En la región montañosa de Arkhyz en Karachay-Cherkessia, en una de las rocas, se captura el rostro de Jesucristo, que los lugareños llaman escondido. Fue revelado en circunstancias misteriosas hace solo 20 años. Los científicos discuten sobre su origen y los creyentes hablan sobre el poder místico de esta imagen.
Ermitaño
A finales de los 80, en el pequeño pueblo de Nizhniy Arkhyz, no entiendo de dónde vino el anciano. Vestía de manera discreta, caminaba con un bastón y no hablaba con nadie. Esto preocupó seriamente a los astrofísicos que trabajaban en un observatorio cercano. Cuando el anciano desapareció, intentaron encontrarlo en los bosques circundantes, pero fue en vano.
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Los científicos lo han visto solo unas pocas veces. Y, curiosamente, siempre cerca del monte Mitsesht, que se eleva sobre el valle del río Bolshoi Zelenchuk.
Y un día, a finales de los 90, el anciano llegó inesperadamente a los residentes locales Sergey y Anatoly Varchenko. Se presentó como Ivan Ilich y dijo que el rostro de Jesucristo no hecho por manos estaba escondido en las montañas de Nizhny Arkhyz. Los hermanos le creyeron al ermitaño y comenzaron su búsqueda.
Sin embargo, una fuerza desconocida los obstaculiza constantemente: o se pierden o no llegan a la cima de la roca, donde supuestamente se encuentra la imagen. Como recordaría más tarde Sergei Varchenko, pasaron por el misterioso rostro de Cristo hasta siete veces. Y finalmente …
“Metro a metro subí la empinada pendiente. Llovía a cántaros, destellaban relámpagos y el barro se le pegaba a las botas. El ascenso fue increíblemente difícil. Me aferré a las ramas y raíces de los árboles, pero seguí caminando. Cómo llegué al sitio, no lo sé. Solo recuerdo que sentí una mirada directa y tranquila en mí. Una mirada que no confundiré con nada y que nunca olvidaré”, recuerda Sergei Varchenko.
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Se dio la vuelta y vio en la pendiente del acantilado un gran retrato masculino, casi del tamaño del propio Sergei, de aproximadamente un metro y medio de altura. Esta imagen era bien conocida por Sergei, porque se puede ver en el icono "Salvador no hecho por manos": cabello largo, rasgos faciales suaves y ojos penetrantes.
Los hermanos Varchenko les contaron a sus compañeros del pueblo sobre el rostro descubierto de Cristo. Pero cuando los habitantes de Nizhny Arkhyz llegaron a la roca en un día soleado, no vieron nada. Resulta que la cara es claramente visible solo por la mañana o por la noche.
Un año y medio después de estos hechos, murió el misterioso ermitaño Ivan Ilich. Sin embargo, la casa en la que vivía todavía se encuentra en el bosque.
Sitio de prueba
Por supuesto, tan pronto como se reveló el rostro de Cristo, los peregrinos inmediatamente se acercaron a él. El arzobispo de Pyatigorsk y circasiano Feofilakt (Kuryanov) fue uno de los primeros en rezar frente a esta imagen.
“Yo era estudiante de seminario en ese momento y recuerdo muy bien cómo subimos la peligrosa pendiente. Se agarraron a los árboles para no caerse y se abrazaron”, dice el obispo.
Recuerda claramente sus primeras impresiones de la imagen que vio después de 20 años. En primer lugar, le llamó la atención la mirada penetrante del Salvador.
“Cuando rezas ante este rostro, te sientes bien que estás parado ante la Eternidad. Es una vista asombrosa, una bondad que se siente especialmente aquí en las montañas. Nací y crecí aquí. Las montañas son siempre un lugar de prueba no solo para ti, sino también para las personas que están cerca. Una prueba de ayuda mutua y la voluntad de incluso sacrificarse”, admite Vladyka en conversación.
La misteriosa imagen del Salvador se encuentra en un lugar muy inaccesible, casi al borde de un acantilado escarpado. Y solo recientemente se hizo allí una escalera para la seguridad de peregrinos y turistas.
“Más precisamente, esto es toda una cascada de escaleras. Pero de todos modos, el camino hacia el rostro de Cristo es muy difícil. A la mitad del viaje, incluso los hombres fuertes tienen dificultad para respirar. Pero, sorprendentemente, tanto los ancianos como los niños van a la imagen; de alguna manera logran encontrar fuerza en sí mismos. Porque al final del viaje, cuando ves la imagen, la mirada penetrante del Salvador, el cansancio desaparece”, dice el periodista ortodoxo Alexander Yegortsev, que ha estado aquí muchas veces.
¿El engaño de un artista?
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Quizás, muchos peregrinos se sientan atraídos por el misterio del origen de la imagen. Incluso existe la creencia de que se manifestó milagrosamente. Sin embargo, los expertos confían en su origen artificial. Solo ellos están discutiendo amargamente sobre el tiempo de la creación. Y tienen algunas pistas.
En el verano de 1888, el famoso artista y arqueólogo Dmitry Strukov viajó por las montañas Arkhyz. A orillas del Bolshoy Zelenchuk, tropezó accidentalmente con una lápida, tallada en letras griegas. Traté de leer la inscripción, pero no tuve éxito. Su colega Vsevolod Miller, habiendo estudiado la losa, llegó a la conclusión de que se trataba de una lengua osetia antigua, para cuya versión escrita se utilizaba el alfabeto griego.
En el camino, Strukov volvió a dibujar los frescos de los templos antiguos construidos en Arkhyz a principios del siglo X. Y es posible que capturó el rostro en una de las rocas, imitando a artistas antiguos.
“Quizás había algún tipo de imagen, y Strukov acaba de terminar de pintarla. En cualquier caso, esta imagen fue creada no hace mucho”, dice Valentina Trifonova, empleada del Museo Nizhne-Arkhyz.
Sin embargo, esta versión tiene un pero significativo: el viaje del artista a través del Cáucaso está documentado en detalle y las pinturas rupestres no se mencionan en ninguna parte. Además, los científicos analizaron la pintura de la cara de Arkhyz y se dieron cuenta de que era mucho más antigua que los días en que vivía Strukov.
Sin embargo, fue la lápida que encontró lo que atrajo a los investigadores a Arkhyz, que descubrió numerosos entierros aquí. Y el historiador local Vasily Sysoev descubrió que algunas de las cuevas locales son de origen artificial. Fueron excavados alrededor del siglo X, pero ¿para qué?
Punto de referencia para caravanas
A principios del siglo X, el patriarca de Constantinopla Nicolás el Místico envió misioneros al norte del Cáucaso. Y es en el valle del río Bolshoy Zelenchuk donde aparecen los templos. El primero, Georgievsky, era una catedral, fue erigida en 916. Los otros dos se construyeron después de unos 50-70 años. Por su presencia, los científicos han sugerido que fue aquí donde se encontraba la ciudad principal del antiguo estado osetio: Magas (o Maas). Y en los alrededores, aparentemente, se establecieron monjes griegos. Ellos fueron los que pudieron dejar la imagen de Cristo en el monte Matsesht.
“A juzgar por el estilo y la técnica de la escritura, el creador de la imagen conocía bien la pintura de iconos bizantinos y posiblemente procedía de Bizancio. Lo más probable es que viviera en una celda en la ladera del desfiladero. Es posible que la pared de su vivienda se haya derrumbado y se haya revelado el rostro. O quizás era una iglesia en una casa”, admite Vladyka Theophylact.
Había muchas de esas imágenes. El arzobispo señaló que incluso en su primera visita a la roca con el rostro de Cristo, escuchó de los lugareños que un rostro similar de la Madre de Dios estaba escondido en una de las montañas vecinas. Es decir, en las cercanías de las antiguas Magas, podría haber toda una república monástica.
Algunos expertos dudan que los monjes vivieran aquí. En primer lugar, la Gran Ruta de la Seda pasaba cerca, siempre concurrida. Además, la ciudad cercana de Magas probablemente era mucho más grande de lo que se cree comúnmente.
“La ciudad era grande, ocupaba 63 hectáreas y superaba en superficie a la antigua Atenas. Y se encontraba justo en la Gran Ruta de la Seda desde Constantinopla a China”, señala el arqueólogo Sergei Kuznetsov.
Por tanto, es muy posible que los pintores de iconos dejaran el rostro de Cristo en la roca que domina el valle de Zelenchuk para la protección invisible de numerosas caravanas. Y la imagen bien podría servir de guía para los viajeros.
También es posible, según algunos historiadores locales, que los pintores de iconos hayan creado el icono como talismán para Magas durante la epidemia de peste en los siglos XII-XIII. Esta versión está respaldada por el hecho de que el rostro de Cristo simplemente se volvió hacia donde una vez estuvo la ciudad antigua.
De una forma u otra, a pesar del origen aún poco claro del rostro de Cristo, el flujo de peregrinos y turistas hacia la imagen solo aumenta cada año. Aparentemente, en un intento de discernir en los ojos del Salvador la respuesta al gran misterio.
Autor: Anton Skripunov
