¿Pueden los hábitos saludables o malos, la dieta y el ejercicio afectar a los hijos o nietos? Si nuestra falta de sueño o copas de champán adicionales será contraproducente para nuestros descendientes, de repente, debido a nuestras decisiones irracionales, ¿los niños mostrarán una tendencia al alcoholismo, diabetes o síndrome del túnel carpiano?
El siguiente artículo resume los principales argumentos de los científicos genéticos, médicos y otros especialistas que respondieron a esta pregunta en la sección "Pregunte a la ciencia" del popular portal Reddit.
AUNQUE UN ESTILO DE VIDA NO AFECTA LA ESTRUCTURA DEL ADN, PUEDE AFECTAR A LOS FACTORES QUE REGULAN LA ACTIVIDAD GENÉTICA
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Este fenómeno se denomina herencia epigenética: dependiendo de qué factores influyeron en el organismo durante su vida, su descendencia puede o, por el contrario, no manifestar algunas propiedades establecidas originalmente en el código genético.
La estructura del genoma en sí, que se transmite a la descendencia, solo se puede cambiar durante el embarazo: la mala nutrición, el estrés o las enfermedades que padece la madre durante este período pueden causar mutaciones a nivel genético y alteración de la estructura del ADN; por ejemplo, debido a tales mutaciones, pueden nacer niños con un cromosoma extra.
Pero estos cambios son bastante aleatorios, no siempre ocurren y, a menudo, no están asociados con el estilo de vida de la madre. Esta es una anomalía genética que es difícil de predecir antes de la concepción, pero hoy en día los futuros padres se pueden prevenir con la ayuda del diagnóstico prenatal; el programa de investigación incluye una prueba especial que le permite evaluar al feto en busca de 6.000 posibles trastornos del desarrollo.
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SIN EMBARGO, NO TODAS LAS PROPIEDADES TRANSFERIDAS DE LOS PADRES A LOS DESCENDIENTES ESTÁN INSERTADAS EN EL ADN
El mecanismo de herencia fuera de la estructura del código genético es estudiado por una rama especial de la ciencia: la epigenética. El término en sí fue acuñado por el inglés Konrad Waddington en los años 50. El científico aún no sabía cómo funciona el genoma humano, pero adivinó la existencia de un cierto mecanismo que controla el material hereditario de los seres vivos.
En la década de 1990, cuando se descifró el ADN humano, los investigadores recordaron la epigenética y encontraron apoyo para las hipótesis de Waddington. Ahora, la herencia epigenética (literalmente, "sobregénica") se refiere a todos los cambios asociados con el fenotipo o la expresión genética, que se manifiestan en los descendientes de la primera generación en los seres vivos y en varias generaciones en los organismos celulares.
LOS CIENTÍFICOS NO CONOCEN EXACTAMENTE LA HERENCIA DE LOS SERES VIVOS
Para rastrear las razones de la manifestación de signos similares, debe tener en cuenta una cantidad infinita de factores: las condiciones en las que tuvo lugar el crecimiento y desarrollo del animal, factores ambientales, ecología, radiación cósmica, etc.
Los investigadores no pueden decir con certeza qué afecta a la expresión genética, y si exhibes las mismas propiedades que tus padres, esto no significa que te las hayan transmitido genéticamente. Quizás su fenotipo esté influenciado por el clima, el ritmo de vida en su ciudad natal o el consumo de alimentos familiares para su familia.
ES ESPECIALMENTE DIFÍCIL DESCRIBIR EL MECANISMO DE HERENCIA DE CIERTAS CARACTERÍSTICAS Y CARACTERÍSTICAS DE CARÁCTER EN LAS PERSONAS: a diferencia de la mayoría de los animales, las personas en su desarrollo dependen en gran medida de la sociedad, y el niño en el proceso de crecimiento está influenciado por sus familiares, compañeros, maestros, personajes de películas, personajes adoptados en la sociedad. y pedidos.
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A grandes rasgos, si tres generaciones de una familia practican deporte, esto no significa que los niños hereden genéticamente los músculos de alivio: en primer lugar, están influenciados por la crianza y la tradición familiar de pasar las tardes en el gimnasio.
Pero, ¿y si no solo las características fisiológicas, sino también los patrones de comportamiento pueden transmitirse de generación en generación? Gracias a esta pregunta, ha aparecido recientemente una nueva dirección: la epigenética del comportamiento. Los científicos que trabajan en esta área sugieren que el estilo de vida del organismo padre puede afectar el carácter y los escenarios de comportamiento de la descendencia.
En 2013, la revista autorizada Neuroscience publicó los resultados de experimentos llevados a cabo en ratones de laboratorio: los investigadores enseñaron al animal a tener miedo al olor de las cerezas (no parecen explicar nada sobre la elección del sabor), y luego observaron la manifestación del mismo miedo en la descendencia de este ratón e incluso en las generaciones posteriores. …
NO PODEMOS SABER EXACTAMENTE QUÉ LO CAUSÓ: quizás el mecanismo de transmisión genética de los guiones conductuales es mucho más complejo y en ratones se manifiesta de una manera completamente diferente a la de los humanos.
Pero los biólogos dicen que la capacidad de transferir habilidades adquiridas por medios genéticos sería un buen acelerador de la evolución, porque de esta manera aparecerían criaturas más perfectas mucho más rápido que debido a mutaciones genéticas aleatorias. Si cree que la naturaleza está ordenada de forma lógica, la transmisión de patrones de comportamiento sería de gran utilidad para el desarrollo de los seres vivos.
¿PERO TODOS LOS ESCENARIOS DE COMPORTAMIENTO SE PASAN A LOS DESCENDIENTES, O SOLO A LOS QUE FUERON ÚTILES PARA LA CRIATURA PADRE?
El miedo es una manifestación de un instinto de autoconservación que ayuda a los ratones a protegerse a sí mismos y al futuro de la población, y el hábito de beber alcohol, por ejemplo, tiene exactamente el efecto contrario.
Los genetistas dicen que la presencia de varios parientes alcohólicos en el árbol genealógico no aumenta las posibilidades de que el niño beba: lo más probable es que haya una predisposición al alcoholismo en su ADN, pero sin la influencia estimulante del entorno social, este gen no se manifestará.
RESULTA QUE LA EXPERIENCIA OBTENIDA POR LOS PADRES PUEDE PERMITIR CUALQUIER COSA EN EL PROCESO, PERO NO PUEDE CAMBIAR EL ADN
Dado que la herencia epigenética se descubrió recientemente, los investigadores no tuvieron la oportunidad de rastrearla en varias generaciones de personas: ahora se está estudiando el fenómeno en ratones, cuya estructura de ADN es cercana a la de un humano, y la tasa de reproducción permite rastrear la expresión genética en padres, hijos y nietos. Pero la cuestión de proyectar los resultados de los experimentos en personas permanece abierta.
HACIENDO DEPORTES O MANTENIENDO EL RÉGIMEN DE ALIMENTACIÓN CORRECTO, NO CAMBIAS TU CÓDIGO GENÉTICO, SINO UTILIZAS LAS OPORTUNIDADES QUE EN EL MISMO LE INSERTA LA NATURALEZA
Puedes comparar esto con las consolas de juegos: insertando diferentes cartuchos, obtienes diferentes resultados, pero sin la propia consola con ciertas características técnicas, los cartuchos no significan nada. En cualquier caso, cuidar de ti y de tu salud no es mala idea, aunque los hábitos saludables desarrollados con tanta dificultad no se transmitan epigenéticamente a tus hijos.
