Los investigadores chinos han hecho un descubrimiento aterrador. Encontraron un gen en E. coli que hace que las bacterias sean resistentes a la colistina, un último recurso en el tratamiento de infecciones graves. Peor aún, el gen estaba contenido en un plásmido y no en el genoma bacteriano, lo que facilita su propagación.
La resistencia a los fármacos bacterianos genera escenarios del fin del mundo donde las superbacterias resistentes a los antibióticos están asolando el mundo como una plaga medieval.
En los últimos años se evitó la crisis. ¿Es hora de entrar en pánico? Para los epidemiólogos y médicos que estudian la resistencia a los antibióticos, la respuesta es clara: sí.
"Esta es la peor noticia que he escuchado", dice Lance Price, profesor del Instituto de Salud Milken.
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El descubrimiento de un nuevo gen en la bacteria no significa que los médicos estén indefensos, pero los problemas de salud son claros. Con esta resistencia a los fármacos bacterianos, se utilizan antibióticos fuertes con efectos secundarios y no son adecuados para todos los pacientes.
Apocalipsis llegará pronto
Predecir el desarrollo de resistencia a los antibióticos en las bacterias no es una tarea fácil, pero los peores escenarios ofrecen información útil.
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Un informe de 2014 encargado por el ministro británico David Cameron dice que si las bacterias desarrollan 100% de resistencia a los antibióticos en 15 años, las enfermedades infecciosas se volverán más peligrosas que el cáncer. Se cobrarán 10 millones de vidas más cada año. Para 2050, luchar contra las bacterias costará a la economía mundial 100 billones de dólares.
La resistencia bacteriana a los antibióticos alcanzará el 100%, y esto no es una fantasía. El número de antibióticos aprobados para el tratamiento se redujo de 113 en 2000 a 96 en 2014. Los antibióticos antiguos están perdiendo su eficacia el doble de rápido que los científicos están inventando otros nuevos.
Uno de los asesinos famosos es el Staphylococcus aureus, que se transmite en los hospitales. Pronto se unirá a su empresa E. coli ST131, que ha desarrollado resistencia a todos los antibióticos utilizados para tratar las infecciones del tracto urinario.
"Desafortunadamente, el miedo y la preocupación por la resistencia a los antibióticos están bien fundados", dijo Gautam Dantas, profesor de inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Dados los hechos, creo que la probabilidad de que ocurra este problema es de 9 en 10, especialmente si continuamos adhiriéndonos al status quo".
Antibióticos: negocio no rentable
Los medicamentos están patentados durante 20 años y la investigación clínica lleva más de 10 años.
Los nuevos antibióticos se producen en cantidades limitadas para evitar la aparición de una rápida resistencia a ellos. Por tanto, la investigación de antibióticos no es una industria rentable para las empresas farmacéuticas.
Las autoridades nacionales no están haciendo nada para corregir la brecha en el mercado de antibióticos. Los esfuerzos para eliminar la resistencia a los medicamentos se reducen a limitar el uso excesivo.
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El presidente estadounidense Obama en marzo de este año emitió una orden ejecutiva del gobierno sobre el tema de la resistencia a los antibióticos. Incluye la reducción del uso excesivo de antibióticos. Pero no se prevé financiación para nuevas investigaciones.
Un informe del Reino Unido de 2014 dice que retrasar el 100% de la resistencia a los antibióticos en 10 años le ahorrará a la economía mundial 65 billones de dólares para 2050.
“Las empresas farmacéuticas privadas están iniciando programas de conservación de antibióticos por iniciativa propia. Muchas empresas, incluidas Walmart, McDonalds, Chick-fil-A y Chipotle, se están moviendo en esta dirección”, escribió Kevin Uterson, experto en derecho de la salud de la Universidad de Boston, en un correo electrónico a The Epoch Times.
Pero retrasar la aparición de la superbacteria requiere un esfuerzo internacional coordinado. A diferencia de las pandemias de influenza o Ébola, las cepas mortales son asintomáticas, lo que hace imposible poner en cuarentena o aislar los vectores.
"Puedes sentirte genial e infectar a otras personas con la superbacteria", dice Price. "Se sube a los aviones y luego infecta al segmento más vulnerable de la población: pacientes con cáncer, ancianos y niños".
Factor chino
China tiene el potencial de convertirse en el epicentro de la propagación de la superbacteria debido al uso excesivo de antibióticos en la producción porcina.
Para evitar esto, necesita restricciones y estándares estrictos. Por ejemplo, Suecia y Dinamarca tienen la prevalencia más baja de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina: 1,6%. En Francia, a modo de comparación - 16,9%.
La población china comparte los temores de los expertos. El 83% de los chinos quieren impedir que los agricultores abusen de los antibióticos. Según la OMS, China ocupa el primer lugar en términos de uso de antibióticos entre los 12 países estudiados.
¿China tomará las medidas necesarias?
“Muchas personas en el G20 y más allá esperan que China actúe para abordar este problema”, dice Outerson.
Pero el sistema de salud chino ha tenido durante mucho tiempo un mal nombre. El encubrimiento de la epidemia de SARS, los planes gubernamentales para la venta de sangre de donantes, que llevaron a la infección masiva del SIDA, la extracción forzosa de órganos de los presos de conciencia en los hospitales militares para su posterior venta: este es su historial.
Teniendo esto en cuenta, el pronóstico para todo el mundo no es optimista.
Practique una buena higiene. Lávese las manos con jabón, pero no use jabón antibacteriano. No tome antibióticos para tratar infecciones virales: gripe, resfriados, secreción nasal y dolor de garganta. Tome antibióticos solo si lo prescribe su médico. Si le recetan antibióticos, beba el curso hasta el final, incluso si sentirse mejor No comparta sus antibióticos con otras personas ni tome medicamentos sobrantes.
