Uno de los principales problemas del uso de combustible radiactivo es la eliminación de sus residuos de producción gastados. Además, el peligro para el medio ambiente no es tanto el material en sí mismo como la migración de radionucleidos al suelo y al aire. Pero recientemente, un grupo de científicos rusos ha descubierto bacterias en los sitios de enterramiento de desechos radiactivos que pueden ayudar en la eliminación de material radiactivo peligroso para el medio ambiente.
El descubrimiento se realizó durante el estudio de las aguas subterráneas en el sitio de disposición profunda de Seversky, donde los desechos radiactivos líquidos están enterrados en el Siberian Chemical Combine (SCC), propiedad de la Corporación Estatal de Energía Atómica Rosatom. Utilizando los métodos de la genética molecular, científicos del Instituto Frumkin de Química Física y Electroquímica y el Centro Federal de Investigación de Biotecnología de la Academia de Ciencias de Rusia han encontrado bacterias en muestras de agua subterránea cerca de la instalación de almacenamiento que pueden convertir iones de varios radionúclidos (incluido el uranio con plutonio) en formas inactivas.
Los primeros datos obtenidos indican que es bastante sencillo crear las condiciones para el "trabajo" de las bacterias. Además, los microorganismos se pueden utilizar tanto en instalaciones de almacenamiento de desechos como un medio para proteger contra la propagación de la radiación, como en la producción e incluso en lugares de desastres provocados por el hombre. Los investigadores ahora planean estudiar el comportamiento de las bacterias con más detalle y desarrollar formas de introducirlas en la eliminación de materiales radiactivos. Como dijeron los autores del estudio en una entrevista con la revista Radioactive Waste,
