Como dicen, los diamantes son para siempre y el oro es precioso. ¿Pero cuál de ellos es menos común? ¿Y esta rareza tiene algo que ver con el precio que ves en las joyerías?
La respuesta no es tan simple como podría pensar.
norte
El oro y su concentración en la corteza terrestre
Un metal pesado, el oro es uno de los elementos más raros en la Tierra que se formó por la colisión de estrellas de neutrones. Luego, en el proceso de formación de la Tierra, los elementos más pesados pasaron bajo la influencia de la gravedad más cerca de su núcleo. Esto significa que es muy difícil encontrar grandes cantidades de oro cerca de la corteza terrestre. Sin embargo, se puede encontrar en bajas concentraciones. Se encuentra en una amplia variedad de rocas de la corteza terrestre. Pero para que se forme un depósito en toda regla, el oro debe tener una cierta concentración, de modo que su extracción esté económicamente justificada. La concentración promedio de oro en la corteza terrestre es muy, muy baja, alrededor de 4 partes por mil millones. Para que la concentración sea suficiente para la formación de un depósito y el inicio de la extracción de oro,debería ser unas 1250 veces mayor.
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Diamantes
Los diamantes, por otro lado, son un elemento muy común, de muy alta presión, el carbono. En su forma estándar, sin alta presión, se conoce como grafito, que es con lo que se rellenan los lápices. En comparación con el oro, la concentración media de carbono en la corteza terrestre es de unas 200 mil partes por mil millones. Por tanto, la rareza de los diamantes no tiene nada que ver con su composición elemental. Más bien, se trata de la transformación natural del carbono en diamantes extraíbles, un proceso increíblemente difícil (y rara vez exitoso).
El proceso de hacer diamantes
Los diamantes solo pueden aparecer en el manto de la Tierra (la capa de la Tierra ubicada debajo de la corteza) y subir a la superficie de alguna manera. O pueden formarse por impacto de un meteorito, pero estos diamantes suelen ser pequeños y no de gran valor. Los diamantes que aparecen en las profundidades del manto de la Tierra pueden elevarse gracias al magma. O pueden parecer más altos debido al lento proceso de crecimiento de las montañas, lo que las empuja fuera del manto. Sin embargo, durante este lento proceso, los diamantes grafitan muy a menudo, es decir, vuelven a convertirse en grafito, en la superficie ya no son piedras preciosas. La fórmula requerida para formar diamantes depende de varios factores como la profundidad, la temperatura y la presión. El carbono se encuentra a una profundidad de al menos 150 kilómetros de la superficie de la Tierra, se calienta hasta unos 1200 grados Celsius a una presión de unos cinco mil millones de pascales, después de lo cual se transporta rápidamente a la superficie de la Tierra, por ejemplo, por una erupción volcánica, donde se enfría y se convierte en una piedra preciosa por completo. Este increíble proceso hace que los diamantes extraídos naturales sean significativamente más raros que el oro.
¿Qué es menos común?
Sin embargo, en su forma elemental, el oro es considerablemente más raro que los diamantes. Sin embargo, el carbono es uno de los elementos más abundantes del planeta, especialmente en comparación con metales pesados como el oro, y un diamante, en pocas palabras, es carbono bajo una presión increíble. La invención de los diamantes sintéticos complica aún más el asunto. Los científicos pueden recrear las condiciones específicas necesarias para transformar el grafito en diamantes en el laboratorio (sin necesidad de una erupción volcánica), pero no se puede decir lo mismo del oro (desafortunadamente, la alquimia sigue siendo una pseudociencia).
Aunque los diamantes sintéticos están hechos de la misma sustancia que los diamantes naturales, las versiones sintéticas generalmente se venden por un 30 por ciento menos en el mercado porque no se consideran tan valiosas. Pero, ¿la existencia de diamantes creados en laboratorio los hace menos raros de lo que pensaba? Vale la pena comenzar con el hecho de que no vale la pena extraer diamantes de un tamaño determinado. ¿Quién quiere comprar un diamante que solo se puede ver a través de una lupa? El oro es más común que los diamantes grandes, sin embargo, los diamantes como clase de materiales no son raros. Deben parte de su reputación a increíbles relaciones públicas.
Autor: Marina Ilyushenko
