Durante décadas, observando estrellas y compilando catálogos de estrellas, los científicos notan objetos que desaparecen repentinamente. El fenómeno ha dado lugar a muchas hipótesis, desde tipos extremos de muerte estelar y astrofísica completamente nueva hasta tecnología alienígena.
Un equipo de investigadores del proyecto "Fuentes emergentes y desaparecidas durante un siglo de observaciones" ha comprobado si todas estas estrellas realmente desaparecen sin dejar rastro.
"Encontrar una estrella desaparecida, o una estrella que salió de la nada, sería un descubrimiento tremendo y sin duda significaría una nueva astrofísica", dice Beatrice Villarroel, física teórica de la Universidad de Estocolmo.
Los científicos han comparado 600 millones de estrellas en el catálogo de USNO con la colección creada por el sistema Pan-STARR de la Universidad de Hawaii. Los datos de estos catálogos se han recopilado durante aproximadamente 50 años.
Primero, encontraron alrededor de 151.000 candidatos para "estrellas desaparecidas". Luego, este número se redujo a 23,7 mil. Resultó que muchos simplemente se movieron más lejos de lo esperado.
El equipo eliminó las imágenes con imperfecciones que no se pudieron determinar definitivamente y eliminó las estrellas alrededor de los bordes de las imágenes que podrían ser ruido en la imagen.
Finalmente, los investigadores dejaron sólo unas 100 estrellas verdaderamente "desaparecidas", que no pudieron ser rastreadas en ninguno de los catálogos.
Hay varias explicaciones para su desaparición. Según el primero, algunos objetos en el espacio a veces se encienden lo suficientemente brillantes como para ser notados, pero luego disminuyen el brillo nuevamente en varias magnitudes. La segunda hipótesis es que se trata simplemente de "arañazos" o ruido en las imágenes. O, estas estrellas podrían haberse movido muy lejos y dejar de ser visibles para los telescopios.
Video promocional:
Todas estas versiones deberán ser verificadas antes de declarar el descubrimiento de nuevas estrellas inusuales, resumieron los astrofísicos.
Anna Lysenko
