El Monasterio de San Simeón es el edificio religioso más grande de Oriente Medio, que puede albergar hasta 20 mil feligreses, pero es famoso no solo por su escala, sino también por su ubicación única. En lugar de las habituales bóvedas de las iglesias, hay paredes de cuevas en lo profundo de la montaña Mukattam (El Cairo, Egipto).
El Monasterio de San Simeón es el edificio religioso más grande de Oriente Medio.
El monasterio fue construido en honor a Simeón el Curtidor, un santo que, según la leyenda, salvó a miles de hermanos en la fe. El monasterio fue construido por los Zabbalins, residentes egipcios que recogen y eliminan la basura. Viven en un barrio cristiano en las afueras de El Cairo, que lleva el "revelador" nombre de la Ciudad de los Carroñeros. Los Zabalin son descendientes de campesinos que se mudaron del Alto Egipto a El Cairo en la década de 1940. Inicialmente, los colonos se dedicaban a la agricultura, criando cerdos, cabras y gallinas, pero esto no les reportó muchos ingresos. Luego comenzaron a recolectar la basura de la gente del pueblo, llevándose aquellas cosas que tenían al menos algún valor, así como los desechos "comestibles" que servían como alimento para animales en los años de escasez. Los residentes de la aldea de la "basura" pronto sintieron que un "negocio" tan poco envidiable podría generar buenos beneficios.
Iglesia rupestre de Zabbalin en El Cairo.
norte
Los Zabalin no construyeron casas durante mucho tiempo, escondiéndose de las autoridades municipales. Sin embargo, con el tiempo, se asentaron al pie del monte Mukattam en las afueras de El Cairo. En la década de 1980, la población era de unas 8 mil personas, pero ahora ha aumentado a 30 mil.
La iglesia rupestre fue construida en honor a San Simeón.
A pesar de que Egipto es un país musulmán, los zabalinos son coptos, es decir, cristianos egipcios. Muchos miembros de este grupo social podrían haber abandonado Mukattam, pero los sentimientos religiosos los detienen. El monasterio de San Simeón el Zapatero fue construido en 1975. Después de que los Zabalin fundaron su propia iglesia, se sintieron más confiados, comenzaron a construir casas de ladrillo y piedra, porque antes de eso (recordando el desalojo de Giza en 1970) vivían en chozas.
La recolección y eliminación de basura es la ocupación histórica de los Zabbalin.
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