No hay controversia sobre el volcán más extraño del mundo. Tanzania se ha convertido en el hogar de la "Montaña de Dios". Así es como se llama al volcán Ol Doinyo Lengai en el dialecto masai local. Una vez, su lava se tragó a una persona, pero el afortunado logró sobrevivir. Esto se debe a que la temperatura de las rocas en erupción nunca supera los 510 grados Celsius. Esto es significativamente más bajo que el mínimo generalmente aceptado para lava basáltica (1000 grados). Es por eso que el gigante más joven de la cadena Virunga es casi siempre negro, porque la temperatura de las rocas ígneas no es suficiente para ponerlo rojo.
¿Cuáles son las probabilidades de supervivencia?
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El incidente ocurrió en 2007. A una de las expediciones arqueológicas asistió un residente de la tribu Masai, pluriempleo como porteador. Sin darse cuenta, durante la transición, el hombre cayó en uno de los flujos de lava activos en el cráter. Logró salir, aunque tenía las manos y los pies muy quemados. La víctima fue hospitalizada y ahora puede llevar el título de la única persona en el mundo que cayó en la lava y sobrevivió. De hecho, esta historia podría haber terminado peor si no fuera por la estructura única de las rocas en erupción.
Flujos extraños
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La lava fría del volcán tiene una viscosidad única, que se convirtió en tal debido a la ausencia de cadenas moleculares de sílice. Estos extraños arroyos se parecen al agua sucia. Cuando entran en erupción, crean una apariencia de ríos serpenteantes que fluyen por las laderas con facilidad.
La mayoría de las corrientes volcánicas fluyen a través de mesetas planas a velocidades no superiores a 10 kilómetros por hora. Esto significa que las personas especialmente ágiles, bajo ciertas condiciones, tienen la oportunidad de escapar. Lava Ol Doinyo Lengai supera fácilmente el ritmo de carrera de una persona. Por lo tanto, los arqueólogos y los lugareños deben estar agradecidos con la naturaleza por el hecho de que el gigante no entra en erupción con tanta frecuencia.
Lava de carbonato
Los vulcanólogos a veces bromean sobre el origen extraterrestre de este asombroso objeto, ubicado a solo 160 kilómetros del monte Kilimanjaro. En la mayoría de los otros volcanes, la erupción arroja lava basáltica. Las rocas del objeto no contienen dióxido de silicio ni oxígeno, pero contienen elementos alcalinos: calcio y sodio. Esta lava específica es tan rica en sodio que se puede llamar con seguridad carbonato de sodio. También en él puedes encontrar potasio en estado líquido.
Los puntos de fusión de todas estas cadenas moleculares son mucho más bajos que los de las rocas ígneas de tipo silicato. A la luz del sol, los arroyos aparecen negros y la humedad de la atmósfera penetra muy rápidamente en los productos de la actividad volcánica. Unas pocas horas son suficientes para que los arroyos se vuelvan casi blancos. Y seis meses después, en lugar de lava, queda arena en el lugar de la erupción.
El punto donde África se está desgarrando
El volcán está ubicado en el mismo lugar donde el continente se está desgarrando. Está lejos de ser el único: el Gran Rift Africano tiene una falla con una longitud de más de 6.000 kilómetros. Aproximadamente un tercio de los volcanes carbonatados del mundo se encuentran en la meseta de África Oriental.
Las expediciones en esta región son difíciles debido a las condiciones climáticas. Hasta ahora, los científicos no pueden entender por qué la lava del volcán más extraño del mundo tiene tal combinación de elementos químicos. Sin embargo, contiene una gran cantidad de elementos de tierras raras que se utilizan ampliamente en la electrónica moderna.
Gigante inofensivo
Según los vulcanólogos, Ol Doinyo Lengai es inofensivo. La última erupción tuvo lugar en 2008 y no causó muchos problemas a los residentes locales. Ha existido durante 370.000 años y es de gran valor para los arqueólogos. Imagínense cuántas personas antiguas y ancestros evolutivos vagaron alrededor de este asombroso objeto. Siempre que ocurría una nueva erupción, la ceniza volcánica estallaba hacia afuera y cubría el paisaje. Sin embargo, las huellas de los homínidos se han conservado de forma fiable gracias a la textura única de la lava. Algunos de ellos han sobrevivido hasta el día de hoy.
Inga Kaisina
