Los masones son famosos por su habilidad para guardar sus secretos de forma segura, pero el templo masónico en el hotel Andaz resultó ser tan secreto y tan seguro que incluso los mismos masones se olvidaron de él. Durante muchos años estuvo tapiada en las entrañas de un enorme edificio, hasta que fue descubierto accidentalmente durante las renovaciones.
El Great Eastern Hotel fue construido en Londres junto a la estación de tren de Liverpool Street en 1884. Fue uno de los primeros hoteles construidos específicamente para pasajeros. Se suponía que el imponente edificio con lujosos interiores mostraría las brillantes perspectivas del transporte ferroviario en rápido desarrollo. Y esto correspondía a la situación real: el valor de las acciones de las compañías ferroviarias en ese momento estaba creciendo a pasos agigantados.
La industria del turismo floreció, surgieron muchos hoteles por toda la ciudad y comenzó una feroz competencia. Además, los automóviles pronto comenzaron a reemplazar al ferrocarril, convirtiéndose en el principal medio de transporte. La era de los hoteles de lujo súper caros ha terminado. En los años 20 del siglo XX, el "Gran Oriente" cayó en mal estado, convirtiéndose en una vieja mansión polvorienta y destartalada.
Casi un siglo después, la tendencia de los hoteles de lujo ha regresado. El edificio, construido hace 150 años, entró automáticamente en la categoría de hitos históricos y fue comprado por la corporación hotelera internacional "Hyatt". Los nuevos propietarios decidieron promocionar el hotel bajo la marca Andaz, que significa “Estilo Propio” e implica la creación de interiores con un diseño innovador único.
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El "Gran Oriente" encontró un nuevo destino gracias al diseñador Terence Konrad, quien desarrolló un proyecto ambicioso y distintivo para el edificio. Sin embargo, durante el trabajo de construcción, los ingenieros notaron una discrepancia significativa entre los planos y el diseño real. Y entonces sucedió algo más parecido a una escena de una película de aventuras. Cuando se desmanteló una de las paredes, que se suponía que abriría el paso al pasillo, como se indica en el plano, los constructores se apoyaron contra una enorme puerta doble. Y detrás de él se abrió un templo masónico enorme e increíblemente exquisito.
El opulento interior incluía un órgano, enormes sillas de caoba talladas y candelabros de bronce en soportes en forma de patas de león. En la decoración se utilizaron no menos de 12 tipos diferentes de mármol italiano. La cúpula verde y dorada está decorada con una "estrella llameante" de cinco puntas encerrada en un círculo del zodíaco. Todos los demás elementos rituales que son obligatorios para un templo masónico clásico: columnas, un piso de mosaico, la silla-trono del Gran Maestre, todo se ha conservado intacto. La compleja estructura del templo estaba coronada con el lema "Audi Vide Tace" ("Oír para ver para silenciar"), uno de los lemas oficiales de la Gran Logia Unida de Inglaterra, inscrito sobre el trono del Gran Maestre.
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Instalar un templo masónico en un hotel es algo completamente inapropiado para los masones británicos modernos. Tienen suficientes templos fijos propios ubicados en edificios separados. Para la Gran Bretaña del siglo XIX, la idea de un templo en un hotel también era inusual, pero al mismo tiempo no era accidental. Los hoteles ferroviarios han desarrollado una amplia gama de servicios de valor agregado para competir por los clientes. La presencia de una logia masónica fue una ventaja significativa, ya que atrajo a caballeros respetables y solventes al número de invitados.
El sensacional descubrimiento llevó a periodistas e historiadores a recurrir a los archivos. Y como suele ser el caso de los masones, los "grandes secretos" se revelan fácilmente a aquellos que buscan resueltamente respuestas a sus preguntas. Pronto se encontraron documentos de los que se supo que el llamado "Templo Griego" masónico de 1912 fue diseñado por el arquitecto Charles Barry Jr. Su padre, también arquitecto, Charles Barry, pasó a la historia como el creador del edificio del Parlamento británico.
Los investigadores incluso encontraron una estimación de la construcción, a partir de la cual se supo que se gastaron £ 50,000 en la construcción de un templo masónico en el hotel, lo que equivale a £ 4 millones en los precios actuales.
También se supo que las reuniones se llevaban a cabo en este templo bajo la presidencia del Gran Maestre, el duque de Connaught, primo de la reina Isabel. Incluso hay un busto de él en el templo.
Un busto del Gran Maestre, el Duque de Connaught, que estaba sentado en este palco.
Los gerentes de Hyatt aprovecharon creativamente el inesperado "regalo". El Salón griego reformado ahora se puede alquilar para una variedad de eventos exclusivos. La revista Forbes incluyó inmediatamente este lugar entre los diez lugares más de moda de Londres.
Aquí se llevan a cabo mascaradas, sesiones de fotos de modelos, grabaciones de videos, negociaciones, presentaciones y recepciones. Pero la mayoría de las veces, es una cena a la luz de las velas en una atmósfera misteriosa llena de una historia asombrosa para una compañía pequeña pero digna.
Reunión del St. Laurence Lodge # 5511 en el Hotel Andaz.
