El 3 de noviembre de 1957, se lanzó un cohete portador desde el cosmódromo de Baikonur, que puso en órbita al Sputnik-2. Fue la segunda nave espacial en la historia de la humanidad. A diferencia de su predecesor, el Sputnik-2 tenía un diseño mucho más complejo.
¿Cómo fue?
Su peso era de aproximadamente media tonelada, parecía una cápsula cónica de 4 metros de altura, contenía varios compartimentos para equipos científicos, un transmisor de radio, un sistema de telemetría, un módulo de software, un sistema de regeneración y un control de temperatura de cabina.
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Lo principal fue que en "Sputnik-2" estaba la primera criatura viviente del mundo que hizo un vuelo orbital: el perro Laika. Cabe señalar que los preparativos para el lanzamiento de Sputnik-2 se llevaron a cabo en un modo extremadamente intensivo. El jefe de la URSS Nikita Khrushchev, al evaluar los dividendos políticos del lanzamiento del primer satélite, se esforzó por exprimir al máximo los éxitos espaciales. Es por eso que el lanzamiento del Sputnik-2 fue programado para coincidir con el 40 aniversario de la Gran Revolución Socialista de Octubre. Se suponía que el vuelo de Laika respondería a la pregunta fundamental: ¿puede una criatura viviente sobrevivir en la órbita del planeta en un estado de ingravidez?
¿Por qué Laika?
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Cuando surgió la pregunta sobre qué animal era más adecuado para la exploración espacial, los científicos soviéticos eligieron perros. La razón es simple: los animales no tienen pretensiones, responden bien al entrenamiento. Los estadounidenses eligieron monos en sus experimentos, pero en la URSS preferían animales más tranquilos (aunque los científicos soviéticos posteriores también usarían monos para vuelos en biosatelites).
Estrictamente hablando, Laika no fue el primer ser vivo en el espacio. Antes de eso, en la URSS, se lanzaron cohetes geofísicos con perros a bordo. Los cohetes alcanzaron una altitud de varios cientos de kilómetros, tras lo cual los contenedores con los perros fueron arrojados en paracaídas.
Así que la URSS tenía su propio "escuadrón de cosmonautas" incluso antes del vuelo del primer satélite. Pero un vuelo orbital ya es una etapa de investigación completamente diferente. Se seleccionó un perro que no pesaba más de 6-7 kg para el vuelo a la órbita (el requisito de los diseñadores del satélite). Los purasangres fueron rechazados de inmediato, por ser mimados, insoportables y exigentes de comida. Entre los mestizos buscaban perros de color blanco, ya que este era un requisito de los especialistas en cine y fotografía. Además, todos los candidatos fueron probados en centrifugadoras, soportes de vibración y otros simuladores, que luego pasarían los astronautas humanos. Como resultado, al principio se seleccionaron 10 perros y tres llegaron a la final: Albina, Laika y Mukha. Fly, menos fotogénica, se convirtió en un "perro tecnológico" en el que se probaron los sistemas de vida de la Tierra. Albina en ese momento ascendió dos veces al espacio en un cohete geofísico, además,ella tenía cachorros. Sentían lástima por ella, los científicos sabían que el animal no regresaría del espacio. Entonces Laika se convirtió en pasajera del Sputnik-2 y Albina se convirtió en suplente.
¿Cómo se preparó Laika?
En el último paso, los tres perros seleccionados fueron entrenados para vivir en un contenedor de soporte vital. Ya en Baikonur, Laika fue puesta en una cabaña durante varias horas, donde se acostumbró a un comedero, a usar sensores, overol, un dispositivo de alcantarillado y estar en un espacio confinado.
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El mono de Laika estaba sujeto al contenedor con pequeños cables. Su longitud permitió a Laika tomar una posición sentada reclinada, así como moverse un poco hacia adelante y hacia atrás. En el tercio inferior de los cables había sensores de contacto-reóstato, cuyo propósito era registrar la actividad motora.
Antes del vuelo, Laika se sometió a una cirugía, durante la cual se instalaron sensores de respiración en las costillas y un sensor de pulso cerca de la arteria carótida. Unas horas antes de la salida, el perro fue colocado en una cabina presurizada en el satélite. Sin embargo, una hora antes del inicio, ingenieros y biólogos violaron las reglas establecidas: durante los últimos controles, se abrió la cabina y se le dio una bebida a Laika. Su contenedor tenía un sistema de suministro de agua, pero la gente quería hacer algo por el perro que se fue volando para siempre.
¿Cómo murió el perro?
El hecho de que Laika moriría se supo desde el principio. En 1957, no existían sistemas para devolver las naves espaciales a la Tierra. La mera creación de tales dispositivos tendría sentido solo si el vuelo de Laika demostrara la posibilidad de supervivencia de una criatura viviente en órbita en gravedad cero. El sistema de soporte vital permitió a Laika vivir durante 7 días. Ella transfirió de manera segura el lanzamiento a la órbita, lo que fue confirmado por indicadores de telemetría. Sin embargo, el perro vivió solo 4 turnos. La imperfección de la tecnología falló: debido a errores en los cálculos, la cabina del satélite comenzó a sobrecalentarse y Laika murió. En la URSS, no informaron la muerte del animal durante otros 7 días, luego declararon que el perro fue sacrificado en relación con la finalización del sistema de soporte vital.
¿Cómo reaccionó el mundo ante la huida de Laika?
Como en el caso del primer compañero, el mundo mezclaba admiración con horror e incluso indignación. Las organizaciones de bienestar animal consideraron bárbaro el "vuelo del perro suicida". El New York Times llamó a Laika "el perro más solitario y miserable del mundo". Algunos en Occidente sugirieron que la URSS debería lanzar a Nikita Khrushchev al espacio en lugar del perro. Pero todos fueron amordazados por amas de casa del estado estadounidense de Mississippi. Su carta colectiva a la ONU estaba llena de compasión por el perro, y terminaba con la frase: "Si para el desarrollo de la ciencia es necesario enviar seres vivos al espacio, en nuestra ciudad hay tantos pequeños indios como quieras".
Cuál es el Significado de Vuelo
Laika no murió en vano. Su vuelo demostró que los seres vivos pueden soportar con éxito vuelos orbitales. Así, Laika abrió el camino al espacio para las personas. Tres años después del vuelo de Laika, los perros Belka y Strelka se convertirán en los primeros seres vivos en regresar a salvo de la órbita.
En 2008, en el territorio del Instituto de Medicina Militar de Moscú, donde se estaba preparando el vuelo de Laika, se inauguró un monumento al perro. El monumento de dos metros es un cohete espacial que pasa a la palma, en la que Laika está parada con orgullo, un pequeño mestizo que abrió una gran carretera al espacio.
Autor: zaCCCPanec
