Los fisiólogos estadounidenses plantean una nueva hipótesis sobre el propósito de los sueños: según su versión, las imágenes vívidas estimulan las neuronas de la corteza visual, protegiéndola de una rápida "reestructuración" para realizar otras funciones.
A pesar de milenios de especulaciones y discusiones, los científicos aún no saben exactamente por qué soñamos. Según diversos supuestos, pueden servir, por ejemplo, para consolidar experiencias pasadas, preparar el cerebro para experimentar estrés, o incluso para borrar recuerdos innecesarios. Y recientemente, a David Eagleman de la Universidad de Stanford y Don Vaughn de la Universidad de California en Los Ángeles se les ocurrió una idea nueva y muy original.
Según ellos, el detalle clave de los sueños es el hecho mismo de la excitación de las neuronas en la corteza visual, gracias a la cual vemos imágenes y escenas vívidas. La estimulación de estas células preserva la integridad de las conexiones entre ellas, protegiendo la corteza visual de una rápida degradación en ausencia de estímulos externos. Egelman y Vogue presentaron su “teoría de la activación defensiva” en un artículo presentado en la biblioteca de preimpresión en línea abierta bioRxiv.
Recordemos que el cerebro humano es muy plástico. Las conexiones entre sus neuronas se renuevan, eliminan y reemplazan constantemente. Si algunas partes del cerebro no se utilizan para su propósito habitual, se pueden "recargar" para otras tareas: un ejemplo sorprendente de esto es lo que sucede en el lóbulo occipital de algunas personas ciegas, que, con el tiempo, pueden "cambiar" a información táctil procesando información visual.
norte
Según una nueva suposición, incluso una pausa de varias horas para la corteza visual puede ser peligrosa. Privada de estímulos externos durante el sueño, sus neuronas pueden comenzar a ser "capturadas" por otras señales, por lo que los sueños las protegen, requiriendo "trabajo" adicional.
Pero si bien esta idea ciertamente merece atención, no es fácil estar de acuerdo con ella. Aunque solo sea porque esta neuroplasticidad debe desarrollarse extremadamente rápido, cambiando masivamente las conexiones neuronales en una escala de horas, y no de días y meses. Tales tasas deberán probarse por separado antes de considerar las teorías que surgen de ellas.
