Los neurocientíficos han descubierto recientemente que, aunque se utilizan las mismas neuronas en la formación de diferentes tipos de memoria, en ellas ocurren procesos completamente diferentes. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de tratamientos nuevos y más efectivos para condiciones psicológicas negativas como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
El descubrimiento desafía estudios anteriores de que la memoria de diferentes eventos traumáticos usa las mismas neuronas de la misma manera, lo que a su vez hace que sea imposible distinguir físicamente entre ellas.
Para probar una hipótesis que explique por qué los recuerdos de eventos negativos pueden desencadenar ansiedad, un equipo de científicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC) y la Universidad McGill analizaron las neuronas del molusco Aplysia.
Como sabes, la memoria se almacena en neuronas. Y se vuelve a largo plazo debido a una especie de "puentes" químicos, sinapsis que unen a las neuronas en grupos. Las experiencias sobre eventos que causan daño al cuerpo, como tocar una superficie caliente o experimentar violencia, se codifican en la memoria asociativa y se fortalecen las conexiones entre las neuronas.
norte
Sin embargo, la experiencia adquirida no siempre es rutinaria. Por ejemplo, mientras está parado frente a la estufa y escucha un timbre inesperado, puede tocar una estufa caliente. O bien, escuchar los ladridos de perros cercanos puede sentirse como si lo estuvieran atacando cuando no lo están. Y, sin embargo, ya sea por accidente o no tocó la losa o sintió el miedo de un ataque, las neuronas registran esta información. Y en ocasiones este recuerdo "accidental" puede crear problemas graves, actuando como desencadenante de la ansiedad, que muchas veces solo agrava el estado psicológico general y no permite afrontar el problema real. Debido a esta memoria aleatoria, muchas personas con PTSD pueden recaer en experiencias emocionales traumáticas causadas por un evento aparentemente no relacionado con el trauma inicial.
“Aquí hay un ejemplo que me encanta dar. Digamos que estás caminando por una zona criminal, decides tomar un atajo a través de un callejón oscuro y luego te roban. Cerca de donde terminaste, viste un buzón. Todas. Permanecerá en tu memoria para siempre. No, no solo el robo en sí. Pero también un buzón. Ahora, cuando estás cerca de los buzones de correo, puedes experimentar un malestar psicológico muy fuerte”, explica el investigador de CUMC Samuel Shacher.
La ansiedad causada por el recuerdo accidental de un buzón puede perseguir y perturbar a una persona de por vida. Una instalación de infraestructura urbana completamente inofensiva desencadenará una situación estresante incontrolada, mientras que, por supuesto, no ofrecerá una forma de evitar la probabilidad de ser asaltado en el futuro.
Según la hipótesis de las "marcas sinápticas", propuesta en 1997, la memoria es el fortalecimiento o debilitamiento de ciertas conexiones sinápticas entre neuronas. Por lo tanto, incluso los estímulos débiles son capaces de conducir a la formación de la memoria a largo plazo, que se forma como resultado de una estimulación posterior más fuerte de la misma neurona, pero a través de un canal sináptico diferente, del cual, a su vez, puede haber varios miles. Para ello, se deben sintetizar proteínas especiales en las terminaciones nerviosas. La producción de estas proteínas se desencadena por una excitación suficientemente fuerte y prolongada de la neurona. Frey y Morris (los autores de la hipótesis) sugirieron que algunas "etiquetas" bioquímicas se forman en sinapsis con conductividad temporalmente aumentada. Estas marcas, que no duran más de 2-3 horas,ayudar a capturar el ARNm deseado (si la neurona comienza a producirlos dentro de un período específico) y usarlo para la síntesis de proteínas en una terminación nerviosa determinada, lo que finalmente conduce a la transición de la memoria aleatoria a estable y a largo plazo.
Video promocional:
Estudios previos han indicado que los procesos bioquímicos que están detrás de la formación de la memoria a corto y largo plazo, en general, tienen las mismas propiedades, por lo que no es posible distinguir entre la formación de un tipo de memoria u otro. Sin embargo, si estas etiquetas hipotéticas fueran diferentes, esto proporcionaría una propiedad física que podría usarse más adelante.
“Una de las áreas de nuestra investigación actual es desarrollar estrategias para eliminar los recuerdos no asociativos problemáticos sin afectar los recuerdos asociativos que pueden quedar impresos en la memoria durante experiencias emocionales traumáticas. Esto permitirá una toma de decisiones más subconsciente en el futuro, por ejemplo, evitando atajos a través de calles oscuras en áreas con altos índices de criminalidad”, dice Shacher.
Volviendo al último estudio … Los científicos tomaron un par de neuronas receptoras y las conectaron a una neurona motora (en rojo en la imagen de abajo).
Una de las neuronas receptoras recibió estimulación de tal manera que comenzó el proceso de formación de una fuerte memoria asociativa. Se estimuló otra neurona para inducir una memoria aleatoria no asociativa. Los investigadores encontraron que el nivel de fuerza de la unión de la unión sinóptica era el resultado de la producción de dos tipos diferentes de proteínas llamadas quinasas: canasa M Apl I y quinasa M Apl III. El bloqueo selectivo de solo una de estas quinasas impidió que la señal pasara de la sinapsis a la neurona, lo que efectivamente borró un cierto tipo de memoria de la existencia.
Repitamos que estamos hablando de neuronas y conexiones sinápticas de la aplisia de moluscos. ¿Y el hombre? Resulta que los vertebrados tienen quinasas muy similares involucradas en la formación de la memoria. Por supuesto, nadie dice que mañana la farmacia podrá comprar productos farmacéuticos que bloquearán los recuerdos traumáticos, pero los investigadores pudieron abrir la puerta, que durante mucho tiempo se consideró bien cerrada.
“El bloqueo selectivo de la memoria tiene el potencial de aliviar significativamente el PTSD al eliminar la memoria no asociativa que desencadena una respuesta fisiológica desadaptativa”, dice Jiang Yuan Hu del Centro Médico de la Universidad de Columbia.
Quizás, un día después del impacto de un robo, las personas puedan simplemente tomar una pastilla y olvidar las asociaciones negativas asociadas con los buzones de correo y los perros que ladran, pero al mismo tiempo recordarán bien, por ejemplo, el color de la chaqueta del atacante y otros datos externos que ayudarán a encontrar y atrapar delincuente. Otros estudios sugieren que la pérdida de información aleatoria permite a nuestro cerebro almacenar información más detallada durante mucho más tiempo. Incluso si descartamos el potencial potencial de nuevas terapias, tal descubrimiento sigue siendo significativo, ya que nos permite comprender mejor cómo nuestros cerebros forman la memoria a largo plazo.
NIKOLAY KHIZHNYAK
