Las últimas décadas han marcado el comienzo de una era asombrosa en la ciencia de la cosmología. El desarrollo de medidas de alta precisión nos permitió cambiar en detalle la comprensión de la propia historia del universo. Y los nuevos datos confirman consistentemente la exactitud del camino elegido: las muestras de luz emitidas durante la formación de los primeros átomos, la expansión de las galaxias y otros hechos encajan idealmente en los cálculos teóricos de astrofísicos y matemáticos. Pero, a pesar de todos los éxitos, todavía hay mucho que desconocemos. Uno de los mayores misterios se refiere a la materia oscura, la sustancia que ocupa la mayor parte del universo.
De que esta hecho todo
Después de décadas de feroz debate, los científicos han llegado a la conclusión de que aproximadamente el 84% de nuestro universo no está formado por átomos, ni está hecho de ninguna otra sustancia conocida. Al mismo tiempo, podemos sentir la atracción gravitacional de esta incomprensible anomalía: definitivamente hay algo allí, solo que no está claro qué. Este material misterioso es invisible, o al menos casi imperceptible por los medios técnicos actuales. ¿Materia oscura? El nombre surgió simplemente porque no había nada mejor.
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Una sombra en la oscuridad
La materia oscura no es visible de ninguna manera. No refleja, produce ni absorbe luz. Simplemente no podemos verlo, pero los astrofísicos han aprendido a comprender la existencia de la materia oscura por los efectos gravitacionales que tiene sobre otros objetos en el espacio. Imagínese las ondas del viento en la superficie de un estanque: no vemos la causa, pero vemos el efecto y podemos sacar algunas conclusiones basadas en ellas.
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Galaxy X
Sorprendentemente, los científicos pudieron detectar (aunque solo teóricamente) incluso una galaxia entera compuesta exclusivamente por materia oscura. La llamada Galaxy X se encuentra fuera de la Vía Láctea. Los investigadores descubrieron extrañas anomalías gravitacionales en esa región del espacio y pudieron hacer coincidir el efecto gravitacional que apareció de la nada con los datos disponibles sobre la materia oscura. Resultó que en algún lugar, más allá de nuestra percepción, ¡debe haber una galaxia misteriosa compuesta enteramente de materia oscura!
No puedo entender nada
Durante los últimos 15 años, los experimentos destinados a detectar partículas individuales de materia oscura se han vuelto un millón de veces más precisos. Y, sin embargo, no apareció ninguna señal de estas elusivas partículas. Se suponía que el Gran Colisionador de Hadrones resolvería este problema, pero con la excepción del bosón de Higgs, los científicos no pudieron detectar nuevas partículas.
Cuanto más lejos, más difícil se vuelve
A veces parece que cuanto más exactamente miden los científicos el universo, menos lo entienden. Esto es bastante extraño, ya que durante la segunda mitad del siglo XX, la física teórica tuvo mucho éxito en predecir nuevos tipos de partículas, y la aparición de nuevos aceleradores cada vez más potentes solo confirmó cálculos teóricos. Pero ahora los científicos parecen estar al borde de la posibilidad misma del conocimiento. Algunas personas están seguras de que una persona simplemente no es capaz de comprender las leyes reales del Universo. Esperemos que algún día podamos resolver estos acertijos.
