Los antiguos buscaron incansablemente nuevas medicinas y encontraron una criatura bajo el agua que estaba pasando de ser un arma mortal a una cura milagrosa. Este secreto se ha perdido … Hasta entonces.
Desde el comienzo de la historia humana, los seres humanos han intentado controlar el dolor. Desde antiguos instrumentos de tortura que provocaban un sufrimiento inimaginable, hasta ungüentos mágicos que alivian el dolor.
Hoy pensamos en la aspirina y la morfina cuando decimos "analgésico", pero en el año 100 d. C., los romanos descubrieron otro remedio para aliviar el dolor.
En el corazón de este secreto olvidado se encuentra una temible criatura de aguas profundas. El historiador romano Plutarco describió un increíble analgésico submarino, un tipo raro de rayo eléctrico llamado Torpedo.
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Los textos romanos antiguos describen cómo las personas que sufrían de dolor en las articulaciones y las piernas eran llevadas a la orilla. Allí pusieron sus pies directamente sobre la parte trasera del Torpedo. Con el tiempo, se volvió más fácil para ellos y el dolor desapareció.
Los manuscritos romanos dicen que Torpedo podría curar casi cualquier dolor, desde el cólico hasta la sífilis. Pero aparte de estas descripciones en manuscritos antiguos, no sabemos nada sobre cómo se llevó a cabo este tratamiento. ¿Cómo alivió el dolor esta peligrosa criatura?
En el Acuario Finistera en La Carunha, España, los científicos están estudiando constantemente el Torpedo. Este es un pez, cuyo secreto no se pudo resolver durante siglos, porque vive en un fondo arenoso, escondido de los ojos humanos. La descarga eléctrica del Torpedo es de autodefensa, pero también la usa para matar a su presa: ataca, desata una descarga eléctrica a la presa, la paraliza y luego la traga por completo.
Para desentrañar el misterio del Torpedo, la descarga eléctrica mortal del pez debe medirse utilizando los últimos métodos científicos. Dos mil años después de que los romanos descubrieron las propiedades eléctricas de Torpedo, los científicos modernos están tratando de descubrir cómo genera electricidad.
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Dos órganos eléctricos, cada uno de los cuales contiene más de 5 mil células, forman la "planta de energía" del Torpedo. Cuando un pez pica, el cerebro envía una señal de peligro a las células y se genera una descarga eléctrica. Cada celda genera una pequeña cantidad de electricidad y la combinación de muchas celdas que actúan al mismo tiempo produce una poderosa descarga eléctrica.
La descarga eléctrica del Torpedo se mide con un osciloscopio, que mide el voltaje de carga a lo largo del tiempo. Torpedo es el nombre en latín de la parálisis, por lo que debe tener mucho cuidado al medir.
El Torpedo libera una carga eléctrica de 20 voltios, casi el doble de la cantidad de una batería de automóvil. Se disparó tres veces a intervalos de 5 ms, lo que puede causar un dolor grave a la persona. Queda una pregunta importante: ¿Cómo convirtieron los romanos esta arma de agua en un analgésico?
Las puertas de la médula espinal controlan el dolor y lo mantienen fuera. La electricidad inflama el nervio, estimular este nervio cierra la puerta del dolor, por lo que la persona siente menos dolor.
Los antiguos no sabían nada sobre las dolorosas puertas de la médula espinal y no entendían nada sobre la estimulación de un nervio para aliviar el dolor, pero sabían que la ayuda de la electricidad que produce Torpedo podría reducir el dolor. Miles de años después, las máquinas modernas solo han mejorado el tratamiento.
