El cerebro dormido percibe las señales externas de manera diferente en diferentes etapas del sueño. El sueño bloquea todas las señales externas: no pueden ir más allá de un área especial del cerebro llamada tálamo, a través del cual fluye la información de casi todos los sentidos (excepto el olfativo).
Al mismo tiempo, desde los años 60 del siglo pasado, se sabe que algunas señales aún pasan por el "bloqueo del sueño", por ejemplo, una persona puede escuchar su nombre. Lo que sucede exactamente en el cerebro aún no está claro, pero los neurocientíficos lograron descubrir una serie de detalles interesantes.
Entonces, hace dos años, investigadores de la Escuela Normal Superior de París encontraron que durante un día de sueño, una persona escucha las palabras que alguien dice a su lado y si se le pide que presione un botón en algunas palabras, por ejemplo, en los nombres de los animales. lo presionará sin despertar. Además, según el electroencefalograma, se pudo notar que la corteza motora, que es responsable de los movimientos, se prepara para el hecho de que la palabra acordada "ingrese" al cerebro.
En un nuevo artículo publicado en The Journal of Neuroscience, Thomas Andrillon y sus colegas describen otro experimento que se realizó por la noche. Como sabes, el sueño se divide en dos fases que se reemplazan alternativamente, lenta (que a su vez se divide en varias etapas) y rápida (o sueño REM). Mientras los voluntarios dormían, se evaluó su actividad cerebral durante el sueño REM, el sueño NREM superficial y el sueño NREM profundo.
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La imagen resultó ser bastante compleja. Si durante la etapa lenta y superficial la corteza motora se estaba preparando para mover un dedo en respuesta a la palabra deseada, entonces con el inicio de la etapa profunda cesó toda esa actividad en el cerebro. Cuando llegó el turno del sueño REM, la corteza motora estaba nuevamente lista para realizar un movimiento, pero solo si la palabra requerida no aparecía por primera vez, es decir, si el cerebro dormido ya había tenido la oportunidad de pensar en ella.
Obviamente, durante la etapa superficial del sueño de ondas lentas, la información no solo se filtra de alguna manera a través de la barrera del sueño, sino que también se somete a algún tipo de análisis. Con la "profundización" del sueño, la actividad de las neuronas ya está fuertemente sincronizada, todas se duermen y no pueden analizar nada. Con el sueño REM, el procesamiento de información externa es posible, pero luego surge su propia actividad violenta del cerebro, que no le da al durmiente desde el primer intento de escuchar y comprender lo que escuchó.
El hecho de que el cerebro dormido percibe información externa durante la etapa superficial del sueño NREM ha sido sospechado por los neurocientíficos durante mucho tiempo, pero las características de la fase REM y el sueño NREM profundo nunca se han observado de esta forma.
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Hablando sobre el hecho de que el cerebro dormido percibe lo que está sucediendo "afuera", uno no puede dejar de recordar un artículo muy reciente sobre el "sueño de un hemisferio" en los humanos: resultó que en un nuevo lugar dormimos mal porque uno de nuestros hemisferios permanece despierto y escucha lo que está pasando.
Presumiblemente, se trata de un antiguo legado evolutivo, heredado de los tiempos en que una persona que se quedaba dormida en un lugar nuevo se enfrentaba a varios peligros desconocidos.
