La figura de madera encontró el Mesolítico - Edad de Piedra Media y resultó ser la escultura grande más antigua de la humanidad que se conserva. Un grupo internacional de investigadores, con la participación de científicos rusos, llevó a cabo la datación por radiocarbono del ídolo de Big Shigir, que se conserva en el Museo de Costumbres Locales de Sverdlovsk en Ekaterimburgo y que originalmente tenía una altura de más de cinco metros.
La datación ha demostrado que fue creada hace 11.600 años, antes que cualquier otra gran escultura conocida por la gente.
El ídolo se hizo miles de años antes de que el lago de agua dulce en el sitio del Mar Negro se fusionara con la cuenca del Océano Atlántico y se volviera salino. La datación previa del ídolo subestimó su antigüedad. Anteriormente, el Viceministro de Cultura de Rusia intentó enjuiciar a los científicos que estudiaron la edad del artefacto en los tribunales en virtud del artículo 243 del Código Penal de la Federación de Rusia. El artículo científico correspondiente se publicó en Antiquity.
La escultura más antigua de madera, el ídolo de Shigir, en las instalaciones del Museo Regional de Costumbres Locales de Sverdlovsk.
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El ídolo de Big Shigir se encontró en las turberas de los Urales en el siglo XIX. El propietario de la tierra, el Conde Aleksey Aleksandrovich Stenbock-Fermor, donó el ídolo a la Sociedad de Amantes de la Historia Natural de los Urales (ahora Museo de Costumbres Locales de Sverdlovsk), y en ese momento la altura de la escultura tallada era de 5,3 metros. Sin embargo, en los disturbios que siguieron a la revolución, su parte inferior se perdió en circunstancias desconocidas, y ahora solo tiene 3,4 metros de altura.
El ídolo, además de la cabeza con rasgos de la cara claramente distinguibles, tiene siete "máscaras" más, áreas del cuerpo donde se representa este o aquel animal u objeto.
La cuestión de su datación siempre ha sido bastante aguda. No es como otros ídolos famosos y no está relacionado con ninguna cultura arqueológica conocida. Por tanto, fue fechada por el Hierro, la Edad del Bronce o el Neolítico. Las dudas sobre su edad han llevado a varias dataciones por radiocarbono, que han mostrado fechas inusualmente antiguas, hasta hace 9.000 años.
Un fragmento de la escultura más antigua de madera, el ídolo de Shigir, en las instalaciones del Museo Regional de Costumbres Locales de Sverdlovsk.
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El nuevo trabajo utilizó los medios más modernos de datación por radiocarbono. Con su ayuda, los arqueólogos obtuvieron la edad de 11.600 años: el Mesolítico profundo (Edad de Piedra Media). Por lo tanto, el ídolo de Big Shigir resultó ser la escultura grande más antigua conocida por la humanidad. Más viejos que él son solo pequeñas figuras vestibles de la era Paleolítica, de unos pocos centímetros de tamaño. La edad del ídolo indica ideas religiosas desarrolladas incluso antes de la transición de la humanidad a la agricultura y la ganadería.
El ídolo es tan antiguo que se hizo casi cuatro mil años antes del surgimiento del Mar Negro. Según una serie de teorías sustentadas por una multitud de hallazgos geológicos y arqueológicos, antes de los eventos que tuvieron lugar hace entre 7.500 y 8.000 años, el Mar Negro era un lago de agua dulce. Y luego el istmo que lo separaba del Mediterráneo fue superado por un volumen titánico de agua salada, que inundó el territorio costero y convirtió el lago en un mar.
Durante casi un año, la cantidad de agua de mar vertida en forma de una cascada colosal fue 200 veces el volumen diario del Niágara. En la mitología de los antiguos griegos, este evento se describió como el "diluvio dardaniano", y los investigadores también lo asocian con la descripción del diluvio del Antiguo Testamento, que también ocurrió geográficamente en el área del moderno Mar Negro.
En 2014, el viceministro de Cultura de Rusia, Grigory Pirumov, escribió una declaración a la policía de la región de Sverdlovsk, en la que acusó a los investigadores (no a los autores del nuevo trabajo, sino a uno de los primeros grupos involucrados en la datación por radiocarbono) de dañar el ídolo hecho de alerce siberiano durante el análisis. … Solo en 2016 se cerró el caso debido a que los expertos no encontraron rastros del daño correspondiente en el ídolo.
