En la búsqueda de civilizaciones alienígenas, los científicos han tratado de encontrar varios signos de ellas, desde transmisiones de radio hasta destellos láser, pero todo sin éxito. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el extraño fenómeno de pulsos de radio rápidos y discretos puede ser evidencia de tecnología alienígena avanzada.
Tales pulsos podrían ser evidencia de transmisores del tamaño de un planeta que transmiten energía a naves interestelares en galaxias distantes.
Como sugiere el nombre, los pulsos de radio discretos rápidos son ráfagas de milisegundos de radiofrecuencia. Fueron descubiertos por primera vez en 2007 y, desde entonces, los científicos no han detectado más de dos docenas de esos impulsos. Todos proceden de galaxias distantes que se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra.
Avi Loeb del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics y Manasvi Lingam de la Universidad de Harvard han considerado si es posible que un transmisor de radio sea lo suficientemente potente como para detectar su acción a una distancia tan grande. Descubrieron que si el transmisor es alimentado por el resplandor de una estrella, su luz debe caer sobre un planeta dos veces más grande que la Tierra para generar la energía necesaria para los pulsos de este poder. Una estructura tan enorme está mucho más allá de la tecnología, incluso potencialmente capaz de estar a disposición de la humanidad, pero bastante posible desde el punto de vista de las leyes de la física.
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Lingam y Loeb también calcularon si tal transmisor podría existir desde el punto de vista de la ingeniería, o si tal cantidad de energía simplemente derretiría cualquier estructura. Una vez más, descubrieron que un dispositivo enfriado por agua del doble del tamaño de la Tierra puede soportar este calor.
Luego, los científicos se preguntaron por qué se necesitaba una instalación tan masiva y supusieron que bien podría dar aceleración a las velas ligeras interestelares. La energía recibida es suficiente para mover millones de toneladas de carga. "Esto es suficiente para transportar pasajeros vivos a través de distancias interestelares o incluso intergalácticas", dice Lingam.
Para transmitir energía a la vela de luz, el transmisor debe estar constantemente enfocado en ella. Los observadores en la Tierra solo ven un breve destello de la señal, porque la nave, la instalación, la estrella y la propia galaxia se mueven constantemente entre sí, como resultado de lo cual el haz de radio apunta en nuestra dirección solo por un breve momento. Se registraron repetidas observaciones del rayo, pero no se encontraron razones astrofísicas para ellas.
Loeb admite que su trabajo es puramente especulativo. Cuando se le preguntó si realmente cree en el origen inteligente de los pulsos de radio discretos, respondió: “La ciencia no es una cuestión de fe, sino de evidencia. Si decidimos que no podemos considerar algo que está más allá de nuestras capacidades, esto reduce en gran medida el rango de investigación potencial. Así que es mejor expresar diferentes ideas y dejar que los hallazgos decidan si nuestras suposiciones son ciertas o no.
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