En la foto: Ébola Vibrio bajo un microscopio.
Los científicos los han apodado la "docena mortal". Doce enfermedades que son fatales para los humanos y la vida silvestre están expandiendo la geografía de su distribución
Ébola, cólera, peste y enfermedad del sueño: estas y otras enfermedades, según los veterinarios de la Wildlife Conservation Society (WCS), se están extendiendo por todo el planeta debido al cambio climático. Los científicos sostienen que el estado de los animales salvajes puede detectar los primeros signos de una epidemia inminente y salvar a millones de personas.
Los investigadores están pidiendo a las agencias de vigilancia de la vida silvestre de todo el mundo que rastreen los síntomas de la enfermedad en los animales antes de que la enfermedad se propague a los humanos. Ya se han establecido redes de observación en algunas regiones del mundo y están salvando vidas con éxito.
norte
William Karesh de WCS señaló, hablando en una conferencia de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en Barcelona, que el impacto potencial del cambio climático en la propagación de enfermedades es una preocupación creciente. En la presentación del informe sobre este tema, que se denomina "Docena mortal", Karesh señaló que los cambios en la temperatura y los volúmenes de precipitación afectan la propagación de enfermedades, aunque las razones no siempre son claras.
La observación de la propagación de enfermedades entre las poblaciones animales permitirá tomar medidas para proteger tanto a las personas como a la economía local. “Hoy pedimos un enfoque integral de las enfermedades a escala mundial. Nuestro objetivo a largo plazo es crear una red integral de vigilancia de la salud de la vida silvestre en todo el mundo”, dijo Karesh.
El éxito de la idea ya ha sido probado mediante experimentos, por ejemplo, una red de cazadores y otros residentes locales que visitan los bosques de la República del Congo. Informan de los cadáveres de gorilas y chimpancés que han muerto por brotes de ébola, y como resultado, en el norte del Congo, se han prevenido los brotes de esta infección en humanos durante tres años.
Hasta que los cazadores se involucraron en este proyecto, llevaron animales muertos del bosque a sus aldeas, acelerando así la propagación del Ébola entre la gente.
Video promocional:
Se están llevando a cabo proyectos similares en América del Sur, donde la recopilación de datos sobre el impacto del cambio climático en enfermedades como la fiebre amarilla apenas está comenzando. Actualmente se están llevando a cabo programas de vacunación en áreas con brotes de enfermedades en primates.
Los científicos consideran a los animales como un indicador valioso del cambio climático, ya que la fauna rara vez se adapta lo suficientemente rápido como para pasar desapercibida. Las nuevas formas de enfermedad que afectan a los animales o los patrones inusuales de infección a menudo se deben al cambio climático.
¿Cómo afecta el cambio climático a la propagación de enfermedades? El calentamiento climático aumenta la vida útil de los patógenos o sus vectores. La falta de agua y otros problemas asociados con el cuidado del ganado y otros animales domésticos pueden provocar un mayor contacto con los animales salvajes. Los cambios en la cantidad y el momento de las lluvias contribuyen a la supervivencia y propagación de patógenos.
norte
La "docena mortal" incluye enfermedades como el cólera, que es más tenaz con el calor, la enfermedad de Lyme y la babesiosis transmitida por garrapatas, y la influenza aviar, que puede propagarse por alteraciones en la migración de las aves migratorias causadas por el cambio climático.
La malaria, otra enfermedad cuya distribución se espera que se expanda debido al cambio climático, fue excluida de la lista, ya que los patógenos que infectan a los humanos son seguros para los animales, aunque son transmitidos por mosquitos. Christina Smith de WCS también pidió una red de observadores ampliada. Ella señaló: “Estamos comenzando a identificar tendencias en los impactos climáticos sobre las enfermedades. La alarma se ha encendido. La vida silvestre puede convertirse en nuestro sistema de alerta temprana.
Próximamente contagio
Gripe aviar. Las tormentas más frecuentes pueden interferir con la migración de las aves y llevar a las aves silvestres infectadas a nuevas áreas donde entrarán en contacto con las aves de corral con mayor frecuencia.
Babesiosis. Esta enfermedad se transmite por garrapatas. Su peligro para la gente está aumentando. Se plantea la hipótesis de que el cambio climático en África Oriental ha contribuido a un "boom demográfico" en las poblaciones de garrapatas que parasitan a leones y búfalos.
Cólera. En agua tibia, su patógeno se siente muy bien. El calentamiento global provocará epidemias generalizadas.
Fiebre del Ébola. Se reveló su conexión con variaciones en la precipitación. Mortal para gorilas, chimpancés y humanos.
Parásitos cutáneos e intestinales. Un clima más cálido y fuertes lluvias ayudan a los parásitos a sobrevivir. Crean cada vez más problemas para las personas y los animales.
Enfermedad de Lyme. Los cambios en las poblaciones de ciervos de cola blanca y hámsteres de patas blancas han provocado la propagación de la enfermedad transmitida por garrapatas hacia el norte en los Estados Unidos y su aparición en Canadá.
Plaga. Mortal para humanos y animales. Es transportado por roedores y pulgas, especies cuyo rango cambia bajo condiciones de calentamiento.
"Mareas rojas". Este es el nombre de algunas floraciones de algas. Es mortal para los humanos ya que libera brevetoxinas, ácido tánico y saxitoxinas. La consecuencia más ambiciosa es la muerte de los recursos naturales.
Fiebre del Valle del Rift. Una enfermedad viral con importantes impactos negativos en la salud de las personas, la seguridad alimentaria y la economía, especialmente en África y Oriente Medio.
Enfermedad del sueño. El área de distribución de su transportista, la mosca tsetsé, está cambiando ahora.
Tuberculosis. Una persona puede infectarse con tuberculosis al comer leche de una vaca infectada. El calentamiento está provocando que los ríos se vuelvan poco profundos y el ganado tendrá que ir al abrevadero con animales salvajes infecciosos.
Fiebre amarilla. Los mosquitos lo llevan. Se espera que los cambios en las condiciones de lluvia y temperatura propaguen los mosquitos a nuevas áreas.
