Hoy en día, los refrigeradores funcionan durante 8-10 años, si tiene suerte. ¿Cómo sucedió que nuestros electrodomésticos hayan fallado tanto en las últimas décadas? Compro y vendo refrigeradores y congeladores fabricados en la década de 1950 que todavía funcionan muy bien hoy. Me he encontrado con lavadoras y secadoras de las décadas de 1960 y 1970 que todavía funcionaban como lo hacían el día en que se fabricaron. Y ahora los electrodomésticos se estropean y requieren mantenimiento en 2-3 años, y en general, los electrodomésticos nuevos sirven un tercio o un cuarto del tiempo que los electrodomésticos fabricados hace décadas. Se descompone con más frecuencia y más rápido que antes. Se oxida y se descompone más rápido que en el pasado. ¿Por qué está sucediendo esto y qué está sucediendo en absoluto? He estado atormentado por estas preguntas durante años, vendiendo miles de equipos,y más recientemente, y junto con vendedores de equipos usados y reparadores de todo el país. Y esto es lo que encontré.
Un refrigerador Hotpoint de los años 50 que compré hace unos años. Funcionó muy bien y tenía una pintura de fábrica. Tiene casi 60 años.
1. No hay suficiente competencia
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Solo hay cuatro grandes fabricantes de electrodomésticos en el mundo, y antes había más de una docena. Gracias a la competencia entre empresas, resultó que el equipo sirvió durante décadas antes de que tuviera que ser reparado o cambiado. Con el tiempo, Whirlpool y Electrolux los compraron todos. Aquí está el desglose de hoy de quién es dueño de quién.
Whirlpool (EE. UU.) Posee y fabrica Admiral, Jenn Air, Magic Chef, Maytag, Amana, Estate, Inglis, KitchenAid, Kirkland, Roper y un montón de marcas menos conocidas. Whirlpool es el fabricante de electrodomésticos más grande del mundo. Whirlpool también fabrica equipos para otras marcas como Ikea, Crosley, Kenmore, etc.
Electrolux (Suecia) produce Electrolux, Frigidaire, Gallery, Gibson, Adora, Americana, Eterna, Hotpoint, Profile, RCA, Tappan, White Westinghouse y otras marcas menos conocidas. Hasta junio de 2016 propiedad de GE (ahora propiedad de Haier). Es el segundo mayor fabricante de electrodomésticos del mundo.
LG y Samsung ingresaron recientemente en la industria de los electrodomésticos, dos fabricantes más importantes. Venden electrodomésticos con su propia marca, y ambos fabrican pequeños electrodomésticos como aires acondicionados y microondas para otras empresas.
Video promocional:
Haier (China): GE y Haier.
La reducción de la competencia afecta negativamente a los consumidores. Es fácil para los fabricantes mantener altos precios para equipos y repuestos, y estándares más bajos. Dado que poseen todas las marcas, pueden producir varios tipos de equipos de calidad inferior, y esto no afectará negativamente a la marca principal. Si una de las marcas subordinadas comienza a fallar, pueden hacerla desaparecer y comenzar a promocionar cualquier otra.
Lavadora modular vertical con leds bajo temporizador.
2. Más piezas están hechas para fallar
La calidad, o tiempo de vida útil de las piezas, ha ido disminuyendo gradualmente durante los últimos 10 a 15 años. Ejemplo: Para lavadoras y secadoras de carga superior, las dos partes más caras de la máquina son el motor y el temporizador. Durante décadas, ha habido muy pocos problemas con ellos, pero durante los últimos 10 años ha habido una epidemia de fallas de temporizadores y motores en lavadoras y secadoras: fallan y deben ser reemplazados. La industria de los electrodomésticos ha retrocedido. Si de repente una persona le paga a un reparador y encuentra la causa de la avería, resulta que la pieza de repuesto costará $ 100 y la reparación completa costará varios cientos. Cuando la gente se entera de esto, suele cambiar de coche. Cuanto más rápido se rompa una pieza, más rápido el consumidor comprará equipo nuevo. Los motores funcionan un tercio o una cuarta parte del tiempo que solían funcionar. Los interruptores están pegados entre sí y finalmente se agrietan y rompen (la solución es simple: fortalecerlos con un acoplador, pero aunque este problema ya tiene 20 años, nadie hace nada). Los sellos de las puertas del refrigerador están pegados en lugar de atornillados, por lo que gradualmente comienzan a retrasarse detrás de las puertas, se enrollan y fallan, lo que, lo adivinó, conduce a su reemplazo. Todos estos problemas se identificaron hace décadas, y no hay absolutamente ninguna excusa para su aparición hoy, a menos que estas empresas lo hagan a propósito. No hay otra forma de explicar esto.conduce a su reemplazo. Todos estos problemas se identificaron hace décadas, y no hay absolutamente ninguna excusa para su aparición hoy, a menos que estas empresas lo hagan a propósito. No hay otra forma de explicar esto.conduce a su reemplazo. Todos estos problemas se identificaron hace décadas, y no hay absolutamente ninguna excusa para su aparición hoy, a menos que estas empresas lo hagan a propósito. No hay otra forma de explicar esto.
Y no son solo las piezas, sino todo el diseño de los coches. Por ejemplo, uno de los modelos de lavadoras más populares de todos los tiempos fue la máquina de accionamiento directo Whirlpool. Estas lavadoras han estado en producción por poco más de 30 años. Luego, hace unos años, reemplazaron el accionamiento directo por una "lavadora modular vertical". Los coches nuevos se pueden identificar por los LED debajo del temporizador, como en la foto, y a menudo se pueden encontrar en el depósito de chatarra más cercano. Estos son algunos de los peores diseños de máquinas que jamás se hayan hecho, y se encontrará con serios problemas en solo 1-3 años. Reemplazaron el auto más confiable por el menos confiable.
Otro ejemplo es el lavavajillas Frigidaire. Puede encontrarlos al por menor por $ 300, pero generalmente se rompen en 2-3 años. Hablé con personas que reparaban electrodomésticos que acudieron a cientos de casas con lavavajillas rotos y bromearon diciendo que entre ellos llaman a este equipo "lavavajillas desechables". Se han encontrado lavavajillas en casi todos los hogares [EE. UU.] Desde la década de 1970; ¿cómo se pueden fabricar 40 años después para que se rompan después de un par de años de uso? Esto es incompetencia o, más probablemente, obsolescencia programada.
3. El tema de la tecnología de calidad de fabricación es demasiado confuso
¿Quién hace la mejor lavadora? Solía ser Maytag, luego, por alguna razón, la calidad de sus lavadoras bajó y el Whirlpool de carga superior fue el mejor. Whirlpool fabrica lavadoras Kenmore desde hace más de 20 años. Entonces, de repente, Whirlpool dejó de fabricar estos increíbles autos de transmisión directa hace unos años. LG ahora está fabricando las mejores máquinas de carga superior. Aquí está lo extraño: esos grandes autos Whirlpool bajo las marcas antes mencionadas dejaron una buena impresión en la mente de los consumidores, pero ahora todos están teniendo una mala reputación porque todos los autos nuevos son de una calidad repugnante. Lo mejor se convirtió en lo peor, y millones no lo saben.
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Cuando observo las acciones de los principales fabricantes de electrodomésticos, recuerdo la industria de los colchones. ¿Qué colchón sería bueno? ¿Cuánto debería costar? ¿Dónde lo puedo comprar? Probablemente no sepa esto, como la mayoría de la gente, ya que hay tantas marcas y modelos en la industria del colchón que es difícil de imaginar. Parece que todos los años se inventan una docena de nuevos modelos de cama y, además, en diferentes tiendas se venden los mismos colchones con diferentes nombres. Esto es genial para los productores, ya que los consumidores no pueden responsabilizarlos por la calidad y no tienen un sistema adecuado de revisiones y calificaciones. Y la industria de los electrodomésticos no es mejor. Whirlpool fabrica la misma lavadora y la vende con diferentes nombres, al igual que otros fabricantes hacen con otros electrodomésticos. Parece que los fabricantes no quierenpara que los usuarios prefieran una marca sobre la otra y en su lugar produzcan equipos que deben ser reemplazados lo antes posible para aumentar las ventas.
4. Los electrodomésticos están hechos para oxidarse rápidamente
Una de las principales diferencias entre los electrodomésticos modernos y los que se producían hace 40 años es la calidad de la pintura. Los equipos nuevos comienzan a oxidarse en uno o dos años, aunque he visto lavadoras y secadoras hace 40 años que todavía no se han oxidado. ¿Cómo puede ser? He identificado varias razones principales para esto.
Una tapa oxidada en una lavadora Whirlpool moderna.
A. Cambio en la tecnología de la pintura. Durante mucho tiempo, las tapas de las lavadoras se sumergieron en pintura para que cada superficie, cada rincón y grieta, pudiera recibir una cantidad adecuada de pintura para evitar la oxidación. Fue muy eficaz, a menudo las piezas no se oxidaron en décadas. Ahora las cubiertas de las máquinas están pintadas con pistolas. El problema con este enfoque es que algunas partes de la tapa son físicamente imposibles de pintar debido a las esquinas y las curvas, por lo que no reciben pintura. ¿Puede adivinar qué parte de una máquina de carga superior se oxida primero? ¡Gorra! He visto nuevas cubiertas comenzar a oxidarse durante más de un año. Con el tiempo, el óxido se propaga e irrita los ojos, y luego las escamas de óxido comienzan a caer de la cubierta al interior del automóvil.
B. La calidad y el grosor de la pintura han cambiado. Anteriormente, los electrodomésticos se pintaban en varias capas para que la pintura durara mucho tiempo. El rayado es inevitable, pero es menos probable que se oxiden varias capas. Muchos automóviles nuevos tienen una pintura muy fina, la cantidad mínima que puede pagar un fabricante. Como resultado, los electrodomésticos se oxidan en toda la superficie.
B. Ha cambiado el grosor del metal. Anteriormente, los fabricantes usaban un metal mucho más grueso. El soporte estructural de la pintura fue naturalmente mejor, el metal grueso evitó que la pintura se despegara y resistió el óxido por más tiempo. Ahora el metal es tan delgado que cuando entra en contacto por primera vez con el agua, se oxida completamente, nunca antes había oído hablar de él. Esto se puede juzgar por la diferencia de peso entre los coches nuevos y los viejos. Los coches más antiguos suelen pesar entre 10 y 20 kg más que los nuevos simplemente por el grosor del metal. Este metal se oxida y se descompone mucho más rápido y las abolladuras aparecen más fácilmente.
Los electrodomésticos como este congelador de 30 años eran más suaves y tenían un metal más grueso.
D. La superficie del metal ha cambiado. Casi todos los coches tenían superficies planas y lisas. Eran más fáciles de pintar y limpiar, y no acumulaban tanto polvo y humedad adicionales. Los coches nuevos suelen tener una superficie elevada, a veces en toda la superficie, a veces en los lados. Esta es la peor superficie posible: acumula suciedad y humedad, acelerando la oxidación. Vivo en Hawái y se sorprenderá enormemente de lo rápido que se oxidan los refrigeradores con superficies en relieve.
Cuando los electrodomésticos se oxidan, la gente los cambia con bastante rapidez. Los autos oxidados dañan tanto a las personas como al medio ambiente, y uno esperaría que los fabricantes fabricaran autos con pintura que dure décadas. Pero los fabricantes solo ganan dinero con la venta de equipos nuevos y, al producir automóviles que se oxidan rápidamente, venden más nuevos.
¿Qué hacer con el óxido? Compra electrodomésticos de superficie plana. Límpielo para que no acumule polvo y no acumule humedad en la superficie. No raye los electrodomésticos, especialmente la parte superior de las lavadoras y secadoras, colocando cestas de ropa encima de ellos. Una vez que aparecen los arañazos, comienza el proceso de oxidación. Use recubrimientos repelentes al agua, especialmente si vive en áreas húmedas. Una vez que aparece el óxido, puede lijarlo hasta convertirlo en metal con un papel de lija y pintar con pintura epoxi (recomiendo la pintura Krylon, solo tarda 10 minutos en secarse).
5. Necesitamos empezar a producir equipos duraderos
Lo que está sucediendo en la industria de los electrodomésticos hoy en día es bastante divertido. Todos gritan sobre ecología y eficiencia energética. Pero, ¿qué pasa con la vida útil de los electrodomésticos, después de lo cual terminan en un vertedero? Si el refrigerador o congelador viejo vivió durante 40-50 años antes del turno, y los nuevos viven al menos 10-15 años, esto significa que producimos 3-4 veces más equipos. Según una estimación muy conservadora, tiramos 2-3 veces más equipos que antes. ¿Cómo podría esto ser mejor para el medio ambiente?
6. ¿Qué estamos haciendo para cambiar la situación?
La situación debe cambiar en dos áreas: la calidad de los equipos nuevos y la compra de equipos usados. Elon Musk ya comenzaría a trabajar en una versión mejorada de electrodomésticos que funcionan con baterías y energía solar. Pero personalmente, solo puedes cambiar un poco el mundo; pero tienes que empezar con algo. Mi socio Bobby Henderson y yo creamos el proyecto ApplianceSwap, donde describimos todos los pasos para comprar equipos usados. Ayudamos a las personas a buscar equipos usados cerca de su lugar de residencia y comprarlos. El sitio también ofrece cursos para aquellos que quieran organizar su negocio, comprar equipos fuera de servicio, reparar y vender equipos remanufacturados.
Esperamos con ansias el futuro de la industria de los electrodomésticos. La situación puede cambiar y lo hace. Cuando estas nuevas empresas comienzan a preguntarse qué es lo mejor para el cliente, pueden suceder cosas buenas y sucederán.
¿Ha observado cómo cambia la calidad de los electrodomésticos a lo largo de su vida?
