Probablemente, algunos de los parientes más antiguos de los humanos modernos existieron hasta tiempos relativamente recientes, permaneciendo casi sin cambios. Esta es la conclusión a la que llegaron los investigadores que estudiaron los huesos encontrados en la cueva de los ciervos en China.
Estos huesos han sido controvertidos entre los antropólogos durante años. Cuando fueron descubiertos en una cueva china en 1979, su edad se estimó en 14 mil años. Al mismo tiempo, el análisis de estos huesos mostró que podrían pertenecer a la especie Homo habilis (Homo habilis) o al Homo erectus temprano (Homo habilis). Resultó que los homínidos que vivieron relativamente recientemente pertenecían a la especie más antigua del género Homo, que, como se creía, se extinguió hace cientos de miles de años.
Un nuevo estudio realizado por expertos de Australia y China ha demostrado que el llamado hombre de las cavernas de los ciervos, con toda probabilidad, no es el antepasado de los humanos modernos, sino un representante de una de las ramas sin salida del desarrollo Homo, informa Inverse.
Los científicos que publicaron su estudio en la revista PLoS One llamaron la atención sobre el fémur del homínido. Al final resultó que, en su estructura, es típico para personas incluso más antiguas que el cráneo de la misma cueva, que se estudió anteriormente. También se pudo confirmar que la gente de la Cueva de los Ciervos no era alta y su masa, con toda probabilidad, no superaba los 50 kilogramos.
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Aparentemente, los representantes de una especie extinta estudiada por expertos y la gente moderna no solo vivían al mismo tiempo, sino que interactuaban entre sí y, probablemente, incluso se cruzaban.
Para probar sus hallazgos, los científicos planean continuar estudiando otros huesos humanos de la cueva de los ciervos. Según ellos, la mejor prueba sería el análisis de ADN de homínidos, pero hasta el día de hoy no han sobrevivido muestras adecuadas de su ADN, por lo que no se debe contar con ello.
“Suponemos que la razón por la que el hombre moderno sigue siendo el único representante del Homo fue una combinación de tres factores. En primer lugar, hace 15 mil años, comenzó un período de cambios climáticos importantes que se prolongó durante cinco mil años. En segundo lugar, el mismo tiempo estuvo marcado por un aumento significativo en el número de personas en la Tierra. Finalmente, en tercer lugar, los humanos modernos se pasaron a la agricultura, mientras que otros homínidos continuaron practicando la caza y la recolección”, reflexiona David Cournot de la Universidad de Nueva Gales del Sur, uno de los autores del estudio.
Dmitry Erusalimsky
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