Durante siglos, los astrónomos han estado trabajando para aprender más sobre la Vía Láctea. Y, sin embargo, todavía hay muchas cosas que siguen siendo incomprensibles para la ciencia, por ejemplo, determinar la masa exacta de la galaxia.
Esta definición es importante para comprender la historia de la formación de galaxias y la evolución de nuestro universo. Los astrónomos han probado varios métodos para medir la verdadera masa de la Vía Láctea, pero hasta ahora ninguno de estos métodos ha sido particularmente exitoso.
Sin embargo, un nuevo estudio realizado por un grupo de investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica ha ofrecido una nueva e interesante forma de determinar la masa de la Vía Láctea. Utilizando estrellas de supervelocidad (HVS) expulsadas del centro de la galaxia, lograron dar un paso en esta dirección.
Su estudio, llamado Constraining Milky Way Mass with Hypervelocity Stars, fue publicado recientemente en la revista Astronomy and Astrophysics. El estudio fue preparado por Giacomo Fragione, astrofísico de la Universidad de Roma, y el profesor Abraham Loeb de la Universidad de Harvard.
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Las estimaciones actuales de la masa total de la galaxia permitieron obtener solo estimaciones aproximadas, que oscilaron entre uno y varios billones de masas solares.
Según Abraham Loeb, su modelo de la Vía Láctea es un laboratorio para probar los cálculos de los científicos. Este modelo muestra que el número de galaxias satélite de la Vía Láctea depende de su masa.
Por lo tanto, para estudiarlos, los científicos decidieron utilizar un nuevo enfoque, que incluía modelar los movimientos de estrellas súper rápidas para determinar la masa de nuestra galaxia.
En la foto: representación artística de una estrella superrápida que escapó de la Vía Láctea
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Recordemos que hasta el momento se han descubierto más de 20 estrellas de este tipo en nuestra galaxia, que se mueven a velocidades de hasta 700 km / sy están ubicadas a una distancia de 100 a 50.000 años luz del centro de la galaxia.
Se cree que estas estrellas son expulsadas del centro de nuestra galaxia a través de interacciones con un agujero negro supermasivo (SMBH) en el centro de nuestra galaxia.
Foto: Aceleración de estrellas en la galaxia.
Foto: Distribución de materia oscura cuando el universo tenía unos 3.000 millones de años, obtenida a partir de modelos numéricos de la formación de galaxias.
Como resultado del trabajo realizado, los científicos pudieron obtener datos de que la masa de la Vía Láctea está en el rango de 1,2 a 1,9 billones de masas solares, dijo Loeb. Si bien esta cifra aún es imprecisa, esta última estimación es una mejora significativa con respecto a las estimaciones anteriores.
