La posibilidad de encontrar vida en Marte ha preocupado a los científicos durante muchos años, y los descubrimientos recientes solo han aumentado las preocupaciones sobre si finalmente encontraremos vida en el Planeta Rojo o no. Y así, una nueva investigación en Nature Geoscience muestra que Marte puede tener suficiente oxígeno para sustentar la vida debajo de la superficie. Un equipo dirigido por Vlada Stamenkovich del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA hizo dos descubrimientos interesantes. Sabemos que puede haber lagos subterráneos de agua salada en Marte; en particular, uno de estos puede estar bajo el casquete polar marciano.
Si estos lagos existen, podría haber mucho oxígeno potencial en ellos.
¿Dónde en Marte se puede esconder la vida?
En 2016, el rover Curiosity descubrió que Marte podría algún día tener una atmósfera rica en oxígeno, pero la pérdida de su campo magnético significó que la mayor parte de su oxígeno en la superficie se había evaporado. Pero el oxígeno aún permanece en las rocas del planeta, lo que significa que puede ser suficiente para sustentar la vida bajo la superficie, de donde no sale tan rápidamente.
Con ambos descubrimientos en mente, el equipo de JPL examinó la cantidad de oxígeno que se puede contener en los lagos salados subterráneos y si será suficiente para la vida. Resultó suficiente, especialmente en las regiones polares, ya que las temperaturas más bajas en estas regiones significan que el oxígeno es más fácil de ingresar a estos lagos salados.
Hay muchas incógnitas en este estudio; después de todo, la existencia de estos lagos salados aún no se ha probado. Pero este será el siguiente paso: mostrar cómo exactamente podría existir la vida en el Planeta Rojo, comenzando por lo que sabemos sobre Marte. Además, también mostrará cómo podría existir vida en otros planetas sin fotosíntesis.
Ilya Khel
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