Científicos del Southwest Research Institute en Boulder (EE. UU.) Y sus colegas realizaron un análisis detallado de la estructura y composición de la atmósfera de Plutón. La preimpresión de la investigación correspondiente se envía para su publicación en la revista Icarus y está disponible en la oficina editorial de Lenta.ru.
En la atmósfera del planeta enano, los científicos han descubierto cinco compuestos (N2, CH4, C2H2, C2H4 y C2H6). Los expertos han llegado a cuatro conclusiones principales sobre la estructura y composición de la envoltura de gas de Plutón.
Primero, la temperatura de la atmósfera superior (a una altitud de 1710 kilómetros) del planeta enano es de 65-68 kelvin, que es más baja de lo que los científicos suponían anteriormente. En segundo lugar, la homopausa de la capa de gas de Plutón se encuentra a una altitud de unos 12 kilómetros de su superficie.
En tercer lugar, los compuestos C2H2, C2H4 y C2H6 no se distribuyen uniformemente en la atmósfera de Plutón. Así, los expertos anunciaron la detección de máximos locales de concentraciones de C2H4 a una altitud de 410 kilómetros, C2H2 a una altitud de 320 kilómetros y C2H6 a una altitud de 260 kilómetros. Se encontraron mínimos de concentración local para los mismos compuestos.
Cuarto, la turbidez de la atmósfera de Plutón, asociada con el coeficiente de extinción, era aproximadamente proporcional al nitrógeno contenido en la envoltura del gas.
El análisis realizado por especialistas se basa en datos obtenidos por el instrumento científico Alice de la estación New Horizons, que voló a una distancia mínima de Plutón el 14 de julio de 2015. El principal objetivo de la misión es estudiar el planeta enano y su satélite Caronte. Anteriormente, científicos de la Universidad de Porto y la Universidad de Lisboa (Portugal) calcularon la aceleración anómala de la estación New Horizons debido a la radiación térmica de sus fragmentos.
