Recientemente, a menudo hablamos de contaminación ambiental. Pero muy pocos de nosotros sabemos que la primera catástrofe ecológica estalló hace miles de años en la Antigua Roma. Algunos científicos incluso sugieren que la razón del declive del famoso Imperio Romano fue el uso doméstico regular de un elemento químico tan tóxico como el plomo por parte de sus ciudadanos.
Problemas ambientales en los albores de la civilización
El científico australiano Kevin Rosman, al examinar el hielo de Groenlandia de un pozo perforado, se sorprendió cuando descubrió que hace dos milenios, la naturaleza virgen de nuestro planeta ya había estado sujeta a contaminación química a gran escala. En muestras que en su edad correspondieron aproximadamente al intervalo desde el 150 aC. antes del 50 d. C., el contenido de plomo era cuatro veces mayor que la norma. El culpable podría ser … los antiguos romanos, que en ese momento realizaban una gran extracción de mineral de plomo en el suroeste de España. La proporción de isótopos de plomo 206 y 207 en las muestras de hielo de Groenlandia y en el mineral del depósito de Rio Tinto fue la misma. Basado en esto y utilizando información de anales históricos, Kevin Rosman estableció con absoluta precisión que la humanidad enfrentó problemas ambientales en los albores de la civilización.
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¿Por qué la Antigua Roma necesitaba plomo? Resulta que, a pesar de toda su educación, los romanos no sabían absolutamente nada sobre la toxicidad de este metal y lo usaban para hacer pipas de agua, platos y calderas para alimentos. Incluso se intentó preparar los vinos en envases recubiertos de plomo: se creía que esto mejoraba el sabor de las bebidas alcohólicas. Como ingrediente, el plomo también se incluyó en preparaciones cosméticas, especialmente en el blanqueo, que las mujeres usaban en forma de polvo.
El uso de este elemento químico ha sido realmente impresionante. ¡Basta decir que en la antigua Roma, la producción de plomo per cápita era de cuatro kilogramos por año! A modo de comparación, Estados Unidos produce ahora alrededor de seis kilogramos por año por estadounidense. Por supuesto, un uso tan extendido de este metal no podía dejar de afectar la salud de los antiguos romanos.
Las trágicas consecuencias del envenenamiento por plomo
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Pero, ¿tienen razón los científicos que creen que el envenenamiento regular por plomo de los ciudadanos podría haber causado el declive del Imperio Romano? Para evaluar la seriedad de esta suposición, vale la pena considerar las consecuencias de la intoxicación crónica con este metal. Entonces, en primer lugar, en tal caso, los órganos de la hematopoyesis, el sistema nervioso y los riñones se ven afectados, y a menudo se observan trastornos mentales.
Quizás los antiguos romanos se sorprendieron por la aparición de una raya gris lila en las encías y un tinte grisáceo en las caras; estos también son síntomas de envenenamiento por plomo. Trastornos intestinales agudos, pérdida de apetito, estreñimiento, parálisis: todo esto acompañó la vida de quienes entraron en contacto cercano con el insidioso metal.
Y en 1978, estudios en el extranjero mostraron que incluso un envenenamiento menor por plomo conduce a una distracción crónica y una disminución de las capacidades mentales de una persona.
El libertinaje de las costumbres de la antigua Roma, que durante mucho tiempo se ha convertido en un sinónimo, posiblemente tuvo sus raíces en la intoxicación por plomo, bastante condimentada con vino, nuevamente "cargada" con el mismo veneno.
¿Y qué se podía esperar de los romanos corrientes si sus emperadores fueran los primeros libertinos y pervertidos? Entonces, según Suetonio, Calígula tenía lazos a largo plazo con todas sus hermanas, que luego entregó a sus amantes. Convirtió su propio palacio en un verdadero burdel, al que invitó a la aristocracia romana a entregarse al libertinaje con él.
El emperador Nerón, poniéndose una piel de animal, se arrojó sobre los hombres y mujeres atados a los pilares y satisfizo su lujuria con ellos. Después de eso, el agotado Nerón, a su vez, se convirtió en la presa del antiguo esclavo de Dorifor … Es interesante que Nero incluso se haya casado … este mismo Dorifor. Antes de esto, el emperador ya había participado en la ceremonia de la boda con el joven Spore, a quien primero hizo eunuco. ¿Podría el Imperio Romano resistir a tales gobernantes?
La causa de la muerte de la expedición Franklin
La forma en que el plomo negativo afecta la salud humana y las capacidades mentales se puede juzgar por la tragedia que puso fin a la expedición del explorador polar inglés John Franklin en el siglo XIX. Al final resultó que a finales de los 80 del siglo XX, murió debido al envenenamiento por plomo de las personas.
El 19 de mayo de 1845, dos barcos partieron del estuario del Támesis, el Erebus y el Terror, bajo el mando de John Franklin, de 59 años. La expedición partió en busca del Paso del Noroeste, la ruta más corta del Atlántico al Pacífico. Los barcos estaban bien equipados: los cascos fueron reforzados con chapa de hierro, debajo del piso de las cabinas se instaló calefacción de agua. Además, los barcos podían navegar tanto a vela como con la ayuda de una máquina de vapor. Los barcos contaban con una biblioteca de 1200 volúmenes, al servicio de los marineros había platos de porcelana, cubiertos e incluso órganos de barril que interpretaban hasta 50 melodías.
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El suministro de víveres, calculado para varios años, incluyó el invento más reciente en la cocina - alimentos enlatados - ocho mil latas de carne, sopa y verduras.
El 9 de julio, la expedición de Franklin fue recibida por dos barcos balleneros en la bahía de Baffin, después de lo cual los exploradores polares se dirigieron al norte y 130 personas desaparecieron sin dejar rastro en el hielo polar. La búsqueda de la expedición desaparecida comenzó solo en 1848. ¡A lo largo de los años, el público ha organizado 39 viajes de rescate! Por desgracia, no fue posible encontrar a ninguno de los supervivientes.
En 1851, se encontraron tres tumbas de miembros de la expedición Franklin, John Hartnel, William Brain y John Torrington, en Beachy Island, y en 1854 un esquimal informó que vio a exploradores polares británicos tratando de escapar a pie después de que sus barcos fueron aplastados por el hielo.
Posteriormente, se encontró en el hielo una embarcación con dos cadáveres vestidos con ropa polar y armas en la mano. El botecito estaba lleno de objetos de poca utilidad para esa situación: cepillos de dientes, jabón, libros, incluso había … un escritorio. Sin embargo, en esos años no era posible averiguar por qué la gente moría y por qué, incluso al morir, arrastraban un escritorio con ellos.
En 1981, el Dr. Owen Beaty decidió descubrir el misterio de la muerte de la expedición Franklin. En los sitios de la supuesta muerte de sus participantes, recogió fragmentos de huesos humanos y los examinó en el laboratorio de la Universidad de Alberta. ¡Resultó que el contenido de plomo en los huesos era 10 veces más alto de lo normal!
Para demostrar que los exploradores polares de la expedición de Franklin efectivamente murieron por envenenamiento por plomo, en 1986 se tomó la decisión de exhumar los restos en Beachy Island.
Al derretir el permafrost con agua caliente, los investigadores abrieron las tumbas una tras otra. Los cuerpos de los fallecidos estaban perfectamente conservados, en una de las momias de "hielo" se veía claramente un corte en forma de U. John Hartnel fue claramente anatomizado por el médico del barco, probablemente tratando de establecer la causa de la muerte. Y William Brain pesaba solo 40 kilogramos, estaba tan agotado por una enfermedad desconocida.
El plomo tiende a acumularse en el cuerpo. Si los miembros de la expedición de Franklin fueron envenenados con plomo, entonces este elemento químico debería haberse encontrado en los cadáveres de Beachy Island. Y la suposición de Beaty se confirmó brillantemente. Después de analizar el cabello, los huesos y los tejidos extraídos de los fallecidos, quedó claro que habían muerto por intoxicación por plomo.
¿Cómo lograron envenenarse los exploradores polares de Franklin? Al final resultó que, la razón de esto fue la comida enlatada.
Las costuras de los alimentos enlatados se sellaron con plomo, que entró en el contenido de las latas. Con cada comida, el insidioso metal envenenaba cada vez más a los miembros de la expedición.
Además del deterioro de la condición física general, la exacerbación de otras enfermedades, el plomo, como ya se mencionó, también causó trastornos mentales. Por eso la gente angustiada arrastraba consigo un escritorio, libros y otras cosas que eran absolutamente innecesarias para los exploradores polares de Franklin. El plomo incluso de las costuras de las latas resultó ser destructivo, ¡entonces imagina lo que les sucedió a los antiguos romanos con sus platos y tuberías de plomo!
¿Seguimos los pasos de los antiguos romanos?
Ahora no hay plomería de plomo y las latas se han fabricado durante mucho tiempo con materiales seguros, pero el insidioso plomo todavía entra en nuestros cuerpos. El mismo Kevin Rosman, que descubrió la contaminación por plomo del hielo de Groenlandia, señala que el contenido actual de este metal tóxico en la parte superior de la capa de hielo de Groenlandia es 25, o incluso 50 veces mayor que el nivel del primer desastre ambiental.
El plomo entra en la atmósfera y en nuestro cuerpo como resultado de las actividades de diversas industrias metalúrgicas, con los gases de escape de los automóviles. Sí, no bebemos de jarras de plomo, pero el insidioso elemento tóxico se acumula gradualmente en la tierra, a lo largo de las carreteras y calles de nuestras ciudades. Con el aire, el polvo, la comida, el plomo entra en nuestro cuerpo. Pues ya sabes lo que es capaz de hacer con una persona …
F. Perfilov. "Secretos del siglo XX"
