Los científicos no excluyen la posibilidad de que durante la era de la glaciación mundial, sobre el Océano Ártico existiera un continente de hielo gigante, Arctida, con condiciones naturales y climáticas únicas. Su habitante más grande era el elefante del norte, el mamut. Y curiosos acertijos se asocian con los mamuts de Arctida.
MATERIAL INUSUAL
“Durante la era de los glaciares en el hemisferio norte hacía mucho más frío que ahora”, escribió Saveliy Vladimirovich Tormidiaro, un científico paleogeógrafo-permafrost, Doctor en Geografía, en su artículo “Arctida como es” en la época soviética. - ¿Qué debería haber pasado en tales condiciones con el Océano Ártico? Comenzó a congelarse y el hielo a la deriva se soltó en una única placa inmóvil de decenas de metros de espesor.
norte
Esta gigantesca tierra de hielo soldaba los continentes del norte, y en su centro se estableció un gran anticiclón polar, mucho más poderoso que el que ahora se erige en la Antártida. El aire frío comenzó a "deslizarse" hacia el sur, pero bajo la influencia de la rotación de la Tierra se movió hacia el oeste; así es como … se formó un viento constante del este. Y en las capas superiores de la atmósfera, se crea el llamado embudo de succión inversa.
Y esta "aspiradora" gigante empezó a "arrojar" partículas suspendidas en aire seco, distribuyéndolas sobre la capa de hielo … Así empezó a nacer Arctida. La imagen resulta, por supuesto, sobrenatural: todo un supercontinente con un clima casi marciano se encuentra en un espacio enorme. Los cálculos muestran que la diferencia de temperatura extrema en su centro podría alcanzar los 150-180 grados ".
Las estepas secas interminables cubrieron el norte de Eurasia en ese momento. Las nubes de polvo se arremolinaban sobre las estepas de permafrost seco de Europa, Siberia y América del Norte. Y, por supuesto, este polvo fue transportado a través de las capas superiores de la atmósfera hasta el Ártico y cayó allí sobre el hielo marino. Al principio era solo una flor, pero luego comenzó a convertirse en capas de loess cada vez más espesas.
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En verano, desde un cielo despejado, el sol del Ártico comenzó a brillar las veinticuatro horas del día, sin ponerse en cuatro meses. Las temperaturas aumentaron bruscamente, especialmente en el suelo oscuro. Esto creó las condiciones ideales para el crecimiento de pastos, porque el hielo yacía poco profundo debajo de la capa de tierra, que se derritió y humedeció ligeramente el suelo del continente de loess helado: Arctida.
Este continente podía alimentar enormes manadas de animales grandes: mamuts y rinocerontes lanudos, bueyes almizcleros y caballos, bisontes árticos, saigas, yaks, por no mencionar innumerables animales pequeños. No es una coincidencia que todo el Ártico esté salpicado de sus huesos, incluida la plataforma marina del Ártico.
Con el inicio de un largo invierno ártico, cuando la temperatura podría descender a menos 100-120 grados, es decir, mucho más baja que en el moderno polo frío de la Antártida, los animales pequeños migraron, pero los mamuts, muy posiblemente, hibernaron.
¿CÓMO INVIERNO?
La hipótesis de que la base para la adaptación de los mamuts a la vida en el Círculo Polar Ártico fue la hibernación, como se llama científicamente a la hibernación, es expresada de vez en cuando por los científicos. Hallazgos recientes de paleontólogos rusos parecen apoyar esta suposición.
Resultó, por ejemplo, que los mamuts tenían un tejido adiposo marrón muy desarrollado, característico de los animales que hibernan. En el área de la cruz de un mamut adolescente de 15 años encontrado en Taimyr, la grasa parda ha formado una joroba completa. Durante la hibernación, el metabolismo se ralentiza, lo que hace imposible mantener la temperatura corporal mediante las contracciones de los músculos esqueléticos.
Por lo tanto, en los animales que hibernan, el tejido adiposo marrón está bien desarrollado, lo que mantiene la temperatura corporal. La grasa parda, cuyas células están llenas de mitocondrias, juega un papel especial al despertar de la hibernación: con la ayuda del calor que genera, la temperatura corporal aumenta.
Los recursos energéticos acumulados en el tejido adiposo marrón podrían permitir que el mamut pase el invierno en una especie de guarida, como hacen los osos polares modernos, viviendo aproximadamente en las mismas condiciones climáticas.
Si esto es posible para depredadores tan enérgicos y grandes, que pesan hasta una tonelada, entonces tenía sentido para un herbívoro pausado pasar los meses de invierno más severos en animación suspendida.
Otro argumento a favor de la hibernación es la sangre de mamut que no se congela con el frío. El problema de la destrucción criogénica de células y tejidos se resuelve de diferentes formas por diferentes seres vivos que entran en hibernación. En algunas ranas y tritones, por ejemplo, el cuerpo produce un anticongelante especial que protege las células de la destrucción y muerte cuando se congelan.
Se encontraron rastros de un mecanismo biológico similar en mamuts. Los científicos, en particular, pudieron establecer que la hemoglobina en la sangre de los mamuts tenía propiedades especiales que permiten que la sangre que no se congela continúe suministrando oxígeno a las células incluso a temperaturas muy bajas.
Sin embargo, es muy posible que los mamuts no construyeran ninguna madriguera. Además, era muy problemático: los inviernos en las latitudes críticas del norte eran entonces con poca nieve. Pero era muy posible sobrevivir a la falta de comida del invierno, las heladas severas y la falta de nieve. En las costas de la Antártida, hay animales de sangre caliente que han aprendido a experimentar la noche polar simultáneamente en el sueño y en movimiento. Estamos hablando de pingüinos emperador.
En el pingüino emperador, los ecologistas conocen desde hace mucho tiempo la llamada termorregulación social. Cuando durante la noche polar la temperatura del aire es muy baja y los vientos penetrantes soplan desde la capa de hielo, 200-300 pingüinos se presionan fuertemente entre sí y, cayendo en un estado de sonambulismo, forman un círculo casi regular, la llamada "tortuga".
Este círculo, lentamente, con la velocidad de una aguja horaria, gira continuamente alrededor del centro. Las aves que están afuera, tienden hacia adentro para calentarse y empujan a otras que ya han recibido una porción de calor hacia la periferia. Este método de termorregulación es muy eficaz.
Los investigadores han calculado que en el frío, el pingüino solo pierde más de 200 gramos por día de peso, y mientras que en la "tortuga", consume solo unos 100 gramos de grasa almacenada todos los días.
MAMONES DE LA ISLA WRANGEL
Muchos huesos de mamut se encuentran en la isla Wrangel, ubicada entre los mares de Siberia Oriental y Chukchi y a 140 kilómetros de la tierra más cercana. ¿Como llegaron ahi? Presumiblemente, en la capa de hielo de Arctida. Hace aproximadamente 10 mil años, cuando el clima comenzó a calentarse y el nivel del Océano Mundial se elevó con el derretimiento de los glaciares, el istmo que conectaba la isla Wrangel con el continente desapareció gradualmente.
Los mamuts Wrangel fueron aislados del continente. Sus parientes y otros representantes de la gigantesca megafauna se estaban extinguiendo rápidamente en este momento, pero los mamuts de la isla Wrangel lograron extenderse al menos otros 6 milenios.
En el Holoceno temprano, probablemente se vieron ayudados a sobrevivir por la inaccesibilidad y ausencia de personas aquí. Al mismo tiempo, hubo una disminución en el tamaño de los animales, que es tan típico de poblaciones limitadas en islas remotas.
Los científicos suecos estudiaron el ADN de los mamuts de la isla de Wrangel y encontraron que su diversidad genética se mantuvo estable e incluso aumentó gradualmente hasta el final, mientras que su desaparición fue relativamente repentina.
Los suecos nombraron la aparición de un hombre en la isla como una posible razón. Pero los últimos mamuts de la isla se extinguieron hace 3.700 años, y los pueblos antiguos aparecieron aquí hace 3.300 años. Además, no hay mamuts devorados por humanos entre los distintos huesos.
Los mamuts de la isla Wrangel eran los miembros más pequeños de su especie. La altura de este mamut enano en los hombros alcanzaba de 1,20 a 1,80 m, mientras que otros tipos de mamuts eran dos veces más grandes.
Otros posibles factores de la extinción de los mamuts en la isla Wrangel se denominan tormenta catastrófica o pandemia. Sin embargo, hasta ahora, los microbiólogos no han encontrado rastros de virus o bacterias en sus huesos. Por supuesto, los mamuts también podrían minar su base alimentaria.
Otra posible razón de la repentina desaparición de los mamuts en la isla, según el escritor Nikolai Nepomniachtchi, son las condiciones extremadamente desfavorables de un solo invierno. La isla está ubicada entre los océanos Pacífico y Ártico. Desde el sur, masas de aire cálido ocasionalmente atraen aquí en todas las estaciones del año. Yuzhak, como se llama aquí al viento del sur, está plagado de un calentamiento repentino de la temperatura incluso en medio del invierno.
Las fuertes lluvias en invierno o finales de otoño son un desastre para toda la población animal. La gruesa capa de hielo resultante evita que los herbívoros lleguen a la comida.
En la isla de Wrangel en 2007, debido a la lluvia invernal y la falta de comida que siguió, casi todos los renos traídos aquí en los años 40 del siglo pasado murieron. Del rebaño seis milésimo, no quedaron más de 150 cabezas. Algo similar podría haberle sucedido a los mamuts.
Víctor BUMAGIN
