¿De dónde vienen los mamuts? ¿Qué tipo de vida llevaron? ¿Por qué están extintos? La comunidad científica ha estado luchando por estos acertijos durante varios siglos. Y cada nuevo estudio refuta al anterior.
Tesoros de Yakut
El principio de todo lo puso el burgomaestre de Amsterdam Witsen, cuando en 1692 describió por primera vez el cadáver intacto de un mamut encontrado en Yakutia. No sabía que daría nueva vida a una especie animal extinta. Los científicos modernos llaman cada vez más a Yakutia el lugar de nacimiento de los mamuts. Puede que no sea una patria histórica, pero al menos el lugar con la mayor concentración de población de mamuts en el pasado.
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En los últimos años, se han encontrado aquí la mayoría de restos de animales (según las estadísticas, alrededor del 80%), incluidos los bien conservados. El mundo científico quedó especialmente impresionado por el último hallazgo: una mamut hembra de 60 años. Pero su singularidad no radica tanto en la seguridad de los tejidos como en la sangre líquida que contienen. Este hallazgo podría proporcionar a los científicos nuevos conocimientos sobre la composición genética y molecular de los animales primitivos.
Los mamuts comienzan a morir debido al calentamiento
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Cada vez más científicos se han inclinado por esta versión recientemente. El Dr. Dale Guthrie de la Universidad de Alaska está de acuerdo con ella, quien hizo la datación por radiocarbono de los restos de animales y personas que vivieron hace más de 10 mil años. Según Guthrie, el cambio climático ha transformado una zona seca y fría en una más húmeda y cálida, lo que a su vez provocó una modificación de la vegetación, a lo que los mamuts simplemente no tuvieron tiempo de adaptarse.
Otra evidencia científica respalda la disminución de los bosques de tundra, el principal hábitat de los mamuts. Como los renos, los mamuts, dependiendo de la temporada, vagaban en busca de su comida habitual: en verano se trasladaban al norte y en invierno a las regiones del sur. Y luego, un día, se enfrentaron a una escasez de vegetación de tundra.
En 1900, a orillas del río Berezovka, se encontró un cadáver de mamut prácticamente intacto por el tiempo y los depredadores. Posteriormente se encontraron otros restos similares. Varios detalles, incluida la hierba sin pulir, sugirieron que los animales murieron repentinamente. La versión del asesinato desapareció de inmediato, no hubo signos de daños. Los científicos se devanaron los sesos con este acertijo durante mucho tiempo y finalmente llegaron a una conclusión inesperada: los animales murieron, cayendo en un ajenjo derretido. Con el tiempo, los investigadores pudieron encontrar cada vez más animales que terminaron en el lugar del antiguo cauce del río. El aumento de temperatura les jugó una broma cruel.
Y aquí hay otro hecho a favor de la versión de la extinción de los animales por el calentamiento global. Los investigadores encontraron que en el proceso del cambio climático, los mamuts también cambiaron su tamaño. Durante las edades de hielo (tiempos de Zyryan y Sartan), se hicieron más grandes, y durante los períodos de calentamiento global (tiempos de Kazantsevo y Kargin), se hicieron más pequeños. De esto se deduce que era el frío lo que era más preferible para los mamuts que el calor.
La gente no cazaba mamuts
Según una hipótesis, los mamuts fueron exterminados por cazadores, al menos, el naturalista británico Alfred Wallace se inclinó por esta versión. De hecho, en los sitios de los pueblos antiguos, se encuentran muchos productos de la piel y los colmillos de los mamuts. También sabemos sobre la caza de mamuts por los libros de texto escolares. Sin embargo, los investigadores modernos argumentan que los humanos no cazan mamuts, sino que solo acaban con animales enfermos y débiles. El hecho es que durante el calentamiento, el agua subterránea que se elevó hacia arriba eliminó los minerales del suelo, que eran parte del alimento vegetal de los mamuts. La fragilidad de los huesos, que apareció como resultado de una mala alimentación, hizo a los gigantes vulnerables a los humanos.
A. V. Bogdanov en su libro "Secretos de una civilización perdida" argumentó la imposibilidad de cazar mamuts. Un elefante moderno tiene una piel de unos 7 centímetros, mientras que un mamut, debido a una capa de grasa subcutánea, era aún más grueso. “Pruébelo usted mismo con un palo y una piedra para perforar la piel, que no se rompe ni con los colmillos de los machos de cinco toneladas”, dice el escritor.
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Pero entonces Bogdanov es aún más convincente. Entre las razones, menciona la carne de mamut muy dura y nervuda, que era casi imposible de comer, así como las acciones insoportables incluso para un grupo numeroso de personas, necesarias para una caza exitosa. Para atrapar a un individuo incluso de un tamaño mediano, debe cavar un agujero de al menos 7 metros cúbicos, lo que no es realista con herramientas primitivas. Es aún más difícil meter un mamut en un agujero. Estos son animales de manada y cuando intentan disuadir al menos a un cachorro de la manada, los cazadores se arriesgan a ser pisoteados por cadáveres de varias toneladas.
Contemporáneos de las pirámides de Egipto
Hasta hace poco, se creía que los mamuts desaparecieron de la faz de la tierra hace 10.000 años. Pero a finales del siglo XX, los restos encontrados en la isla Wrangel corrigieron significativamente la datación. Con base en los datos obtenidos, los científicos han establecido que estos individuos murieron hace unos 3700 años. “Los mamuts habitaban esta isla cuando las pirámides egipcias ya estaban en pie y la civilización micénica estaba floreciendo”, dice Frederic Paulsen para investigar. Los mamuts de la isla Wrangel vivieron cuando la mayoría de estos animales del planeta habían desaparecido hace mucho tiempo. ¿Qué los hizo mudarse a la isla? Esto sigue siendo un misterio.
Diente santo
En la Edad Media, las personas que desenterraron huesos de mamuts no tenían idea de a quién pertenecían y, a menudo, los confundían con los restos de vida kinocéfala en tiempos legendarios: un enorme crecimiento de criaturas con cabeza de perro y cuerpo humano. Por ejemplo, en Valencia el diente molar de un mamut era una reliquia sagrada, según la leyenda, pertenecía al "psoglav" Cristóbal, un santo mártir venerado por la Iglesia católica y ortodoxa. Se registra que durante las procesiones allá por 1789 los canónigos, junto con el diente, también llevaban el fémur de un mamut, haciéndolo pasar como un fragmento de la mano del santo.
Parientes
Los mamuts son parientes cercanos de los elefantes. Esto se evidencia por su nombre científico Elefasprimigenius (traducido del latín como "el elefante primogénito"). Según una versión, el elefante es el resultado de la evolución de un mamut, que se ha adaptado a un clima más cálido. Quizás esto no esté tan lejos de la realidad, porque los mamuts de la época posterior en sus parámetros correspondían al elefante asiático.
Pero los científicos alemanes compararon el ADN de un elefante y un mamut y llegaron a una conclusión paradójica: el mamut y el elefante indio son dos ramas que descienden del elefante africano hace unos 6 millones de años. De hecho, estudios recientes han demostrado que el antepasado del elefante africano vivió en la tierra hace más de 7 millones de años, por lo que esta versión no parece fantástica.
¡"Resucita" al gigante
Los científicos han estado tratando de "resucitar" al mamut durante bastante tiempo. Hasta ahora en vano. El principal obstáculo para la clonación exitosa de un animal extinto, según Semyon Grigoriev (director del Museo del Mamut PA Lazarev), es la falta de material de origen de calidad adecuada. Pero, sin embargo, está convencido de las buenas perspectivas de esta empresa. Él está depositando sus principales esperanzas en el mamut hembra recientemente extraído con sangre líquida conservada.
Mientras los científicos rusos intentan recrear el ADN de un animal antiguo, los expertos japoneses han abandonado los ambiciosos planes de poblar el Lejano Oriente ruso con mamuts en vista de la inutilidad de la idea de "resucitarlos". Quién tenía razón, el tiempo lo dirá.
