A principios del otoño de 1836, un anciano alto vestido con ropas de campesino se acercó a la herrería en las afueras de Krasnoufimsk, provincia de Perm. Pidiéndole que herrara un caballo, dijo que iba a “ver el mundo y ver gente buena” y se presentó como “Fyodor Kuzmich”.
La personalidad del vagabundo despertó algunas sospechas en el herrero, y no fue demasiado perezoso para denunciarlo a la policía. Fyodor Kuzmich no tenía su pasaporte consigo, por lo que fue arrestado. Durante el interrogatorio, el extraño dijo que no recordaba su parentesco y que no sabía de dónde venía. Por vagancia le dieron veinte latigazos y lo enviaron en un convoy a un asentamiento en Siberia. Fyodor Kuzmich se mostró satisfecho con el veredicto, pero declaró que era analfabeto (aunque los hechos posteriores lo refutan) y pidió al pequeño burgués Grigory Shpynev que firmara por él. La descripción del misterioso prisionero ha sobrevivido: “la altura de 2 yardas y 6 de 3/4 vershoks, ojos grises, cabello en la cabeza y barba marrón claro con gris, barbilla redonda, en la espalda - huellas de golpes con un látigo”.
El 26 de marzo de 1837, Fyodor Kuzmich llegó al volost de Bogotol de la provincia de Tomsk, donde fue colocado en la destilería Krasnorechensky. Como anciano, Fyodor Kuzmich no participó en trabajos forzados. El cosaco local Semyon Sidorov, viendo la inclinación del anciano por la soledad, construyó para él una pulcra choza en la aldea de Beloyarskaya.
Habiéndose establecido, Fyodor Kuzmich caminó mucho por los pueblos vecinos, enseñó a los niños campesinos a leer y escribir y las Sagradas Escrituras. Según las memorias de sus contemporáneos, conocía perfectamente las complejidades de la etiqueta, los diversos matices de la vida de la corte de San Petersburgo y expresó comentarios muy correctos y precisos sobre todos los estadistas populares. Aunque se negó (y categóricamente) a expresar su opinión sobre los dos emperadores: Pablo y Alejandro. El anciano estaba en estrecho contacto con Macario, obispo de Tomsk y Barnaul, y con Atanasio, obispo de Irkutsk. Por cierto, el mayor siempre hablaba con este último en excelente francés.
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Su comportamiento (por ejemplo, cuando hablaba, normalmente mantenía las manos detrás del cinturón), su imperio oculto, su sordera en un oído, todo esto recordaba mucho al emperador Alejandro. Hablando una vez sobre las autoridades de Krasnoyarsk y estando insatisfecho con algo, el anciano dijo: "… si solo ladro una palabra en San Petersburgo, entonces todo Krasnoyarsk se estremecerá por lo que sucederá".
Varios cosacos que habían servido anteriormente en San Petersburgo, y cierto sacerdote, exiliado a la provincia de Tomsk desde la capital, reconocieron al difunto emperador en el anciano, jurando que lo habían visto muchas veces y no podían equivocarse. El anciano nunca respondió directamente a preguntas directas sobre su origen, pero siempre se expresó evasivamente: “Ahora soy libre, independiente, en paz. Antes tenía que cuidarme de no causar envidia, de lamentar que mis amigos me estuvieran engañando, y mucho más. Ahora no tengo nada que perder, excepto lo que siempre permanecerá conmigo, excepto la palabra de mi Dios y el amor por el Salvador y mis prójimos. No comprendes qué es la felicidad en esta libertad de espíritu.
La extensa correspondencia realizada por Fyodor Kuzmich tampoco se mantuvo en secreto. Entre sus muchos corresponsales se encuentran el barón Dmitry Osten-Saken e incluso el emperador Nicolás I, con quien el anciano intercambió cartas cifradas. Habiendo recibido la noticia de la muerte de Nikolai, Fyodor Kuzmich ordenó que se sirviera un panikhida, durante el cual lloró amargamente, como si se tratara de la muerte de un ser querido.
En 1858, el anciano se trasladó a una celda construida a cuatro verstas de Tomsk por el comerciante S. F. Khromov. Los contemporáneos recordaron que el anciano siempre celebró la memoria de Alexander Nevsky, y ese día se preparó una cena festiva para él. Fyodor Kuzmich dijo, recordando: "Qué celebraciones hubo en San Petersburgo ese día: dispararon cañones, colgaron alfombras, por la noche hubo iluminación en toda la ciudad y la alegría común llenó los corazones humanos …"
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El anciano, ya en Tomsk, también visitó al emperador Alejandro II.
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Poco antes de su muerte, como si anticipara la muerte, Fyodor Kuzmich visitó a su viejo amigo el cosaco Semyon Sidorov, y luego regresó a Tomsk, donde comenzó su prolongada enfermedad. Antes de su muerte, el padre Rafael del monasterio de Alekseevsky lo visitó para confesarse, pero incluso en la confesión, el anciano profundamente religioso se negó a nombrar a su patrón celestial ("Dios lo sabe"), así como los nombres de sus padres ("La Santa Iglesia ora por ellos"). Mientras tanto, varios sacerdotes locales, a quienes el propio anciano eligió para la confesión, informaron después de su muerte que sabían quién era, pero, refiriéndose al secreto de la confesión, no pudieron revelarlo al mundo.
El anciano murió el 20 de enero de 1864 y fue enterrado en el recinto del monasterio Theotokos-Alekseevsky.
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El comerciante Khromov, ordenando algunas cosas que quedaron después del fallecido, encontró entre ellas:
- dos hojas con el texto encriptado de las notas;
- monograma dibujado en forma de letra "A";
- un documento sobre el matrimonio del emperador Alejandro I: “una hoja gruesa de color azulado, donde algunas de las palabras estaban mecanografiadas y otras escritas a mano; al pie de la hoja había un sello blanco con la imagen de una iglesia”;
- un pequeño crucifijo de marfil tallado;
- un salterio con la inscripción: "Este salterio pertenece al monasterio de Saransk Peter y Paul del monje sotano Alexei Zolotarev";
- la cadena de la Orden de San Andrés el Primero Llamado.
Las hojas con un cifrado misterioso nunca se resolvieron por completo, y en 1909 los originales desaparecieron misteriosamente. V. V. Baryatinsky, que intentó desentrañar el secreto del anciano, propuso la siguiente versión de decodificar los textos de las notas:
- el anverso de la primera nota: "Ves, a qué silencio te condenaron tu felicidad y tu palabra";
- el reverso de la primera nota: “Pero cuando los Alexandras callan, los Pauls no anuncian” (Baryatinsky asumió que esto significaba que cuando Alejandro guardaba silencio, no estaba atormentado por el remordimiento por Paul);
- el anverso de la segunda nota: “Te escondo, Alejandro, como un avestruz que esconde la cabeza bajo el ala”;
- el reverso de la segunda nota: "1837 MAPA 26" (fecha de llegada del anciano al lugar del exilio), "c. buey "(B (V) Ogotolskaya volost - lugar de exilio)," 43 Par "(cuadragésimo tercer grupo de exiliados).
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Se sabe que el cirujano vitalicio DK Tarasov, que estuvo con el emperador en Taganrog, según el profesor KV Kudryashov, hasta 1864 no sirvió al réquiem para el zar Alejandro I; cuando el anciano Fyodor Kuzmich murió en Siberia, Dmitry Klementyevich comenzó a hacer esto anualmente …”.
En 1904, se construyó una capilla sobre la tumba del anciano. En 1936 fue destruido y en su lugar se construyó un pozo negro. En 1984, Fyodor Kuzmich fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa como el justo Teodoro de Tomsk como parte de la Catedral de los Santos de Siberia.
El 5 de julio de 1995, entre la basura de un pozo negro, se encontraron sus reliquias: un ataúd sin tapa con restos de huesos. El cráneo no estaba allí. Según una versión, fue incautado en los años 60 del siglo XX por arqueólogos de Moscú para probar o refutar la leyenda sobre la identidad de Alejandro I y Fyodor Kuzmich.
