Los científicos aún no pueden nombrar la razón exacta de la extinción de los mamuts. Según una hipótesis, estos animales gigantes que vivían en América del Norte podrían haber sido completamente exterminados por representantes de una de las primeras poblaciones humanas conocidas de América del Norte
Algunos investigadores creen que los representantes de la megafauna podrían extinguirse debido a la reducción paulatina del hábitat tras el calentamiento del clima provocado por la alternancia de la edad de hielo e interglaciar. También existe la hipótesis de una fuerte extinción de todos los mamuts de América del Norte, que, a juzgar por el daño a los huesos de animales descubiertos, podrían haber sido asesinados por fragmentos de un cometa que explotó en el cielo.
Sin embargo, Jacqueline Gill de la Universidad de Wisconsin en Madison refuta todas estas versiones, argumentando que solo una combinación de varios factores desfavorables podría destruir a los gigantes de la Edad de Piedra. El investigador analizó los sedimentos del lago Appleman, Indiana, que contienen esporas del hongo Sporormiella. El ciclo de vida de este hongo tiene lugar principalmente en los intestinos de los grandes herbívoros, donde se lleva bien con la vegetación que absorben. Luego de pasar por los intestinos de los mamuts, este hongo volvió a aparecer en el ambiente junto con el estiércol animal, donde se multiplicó con esporas.
Con base en este conocimiento, los científicos concluyeron que cuantas más esporas de Sporormiella están contenidas en los sedimentos del lago pertenecientes a un período en particular, más numerosas eran las poblaciones de mamuts y otros grandes herbívoros en esta región en ese momento.
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Tras procesar los datos obtenidos, los paleontólogos llegaron a la conclusión de que la extinción de los mamuts se inició en el período de 14,7 a 13,8 mil años y estaba en pleno apogeo hace 13,5 mil años. Después de que terminó este trágico proceso, los bosques reemplazaron las áreas cubiertas de hierba habitadas por gigantes, como lo demuestran las cantidades cada vez mayores de hollín y cenizas en los sedimentos del fondo posteriores.
Una extinción tan gradual de la población de mamuts sugiere que no pudieron haber sido asesinados por la explosión de un cometa durante la noche. Además, los científicos dudan de la versión sobre la reducción del hábitat, ya que para ello, el calentamiento del clima debería haber provocado un cambio en los tipos de vegetación en el hábitat de los animales. Como resulta ahora, esto sucedió solo después de la completa extinción de los animales, señala RIA Novosti.
