Muchas señales indican que, habiendo estado enferma de coronavirus, una persona adquiere inmunidad. Pero los médicos aún no están completamente seguros de esto. Además, la inmunidad contra algunos virus dura poco tiempo y los propios virus son capaces de mutar. ¿Hay alguna esperanza de que podamos olvidarnos de covid-19?
Teniendo en cuenta lo que sabemos sobre otros virus, deberíamos desarrollar inmunidad contra el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, dicen los expertos.
“Sí, hasta ahora solo podemos decir que contamos con ello”, dice Anne Spurkland, inmunóloga y profesora de anatomía en la Universidad de Oslo. - Aún no tenemos suficiente información para decir algo más específico. Pero veo que hay dudas sobre esto”.
Un estudio en Shanghai, sobre el que escribió VG, por ejemplo, mostró que un tercio de todos los analizados tenían niveles bajos de anticuerpos después de una enfermedad. En algunos casos, no fue posible detectar anticuerpos en la sangre en absoluto.
norte
También a principios de abril, el departamento de salud de Corea del Sur anunció una prueba positiva para coronavirus en 163 personas que previamente habían tenido covid-19 y fueron declaradas recuperadas.
Siga las mismas reglas de seguridad
Dado que todavía hay cierta incertidumbre, el departamento de salud quiere que aquellos que ya tuvieron covid-19 y se recuperaron sigan todas las pautas para prevenir la propagación de la infección de todos modos.
Video promocional:
“Varios estudios muestran que muchas personas no tienen anticuerpos en la sangre después de una enfermedad. Por lo tanto, hasta ahora no hay forma de emitir evidencia de que ya han estado enfermos y ahora son inmunes al covid-19.
Esto es lo que dice Svein Høegh Henrichsen, médico y especialista en protección contra infecciones, en nombre de la Dirección de Salud.
“Hay que tener en cuenta la posibilidad de que una persona pueda enfermarse varias veces, continuando transmitiendo el virus a otras. Por lo tanto, incluso si una persona se ha recuperado del covid-19, debe seguir las mismas reglas de seguridad que todos los demás.
Esto significa mantenerse a dos metros de otras personas y no reunirse en grupos de más de cinco personas. Esto no se aplica a aquellos con quienes vive en la misma casa.
Puede durar toda la vida o solo por poco tiempo
Entonces, ¿podemos contar con inmunidad después de haber estado enfermos de covid-19? Discutimos este tema con cuatro expertos.
Tone Fredsvik Gregers, inmunólogo y profesor de la Universidad de Oslo, dice que, en general, la inmunidad puede durar toda la vida o solo un período corto. Depende del microorganismo con el que se haya infectado.
Si ha tenido sarampión o rubéola, tendrá inmunidad de por vida. Pero la inmunidad a la tos ferina no dura mucho.
“Hay dos formas de saber si tiene o ha tenido un coronavirus”, dice Gregers, quien, entre otras cosas, escribió un libro titulado Alt du må vite om vaksiner (Alt du må vite om vaksiner).
Para saber si está infectado ahora, debe buscar en su sangre el material genético del virus. Se puede realizar una prueba de anticuerpos para determinar si ha estado enfermo antes. Indican que el sistema inmunológico ha reaccionado a la infección.
Evita que el virus ingrese a la célula
Hay espinas en la superficie de la molécula de coronavirus, que utiliza para ingresar a las células. Se une a un receptor llamado ACE2.
El virus necesita ingresar a la célula para comenzar el proceso de reproducción, explica Tor Brynjar Stuge, investigador y profesor de inmunología en la Universidad Noruega del Ártico.
“Los anticuerpos cubren las espinas del virus, que debido a esto físicamente no pueden acoplarse con las moléculas en la superficie celular”, explica.
El sistema inmunológico intenta producir anticuerpos mientras lucha contra la infección por coronavirus.
“Se producen diferentes anticuerpos que actúan no solo contra los picos del virus. Pero son los que le impiden entrar en la jaula los que realmente nos protegen”, dice Stuge.
Los primeros anticuerpos desaparecen después de un par de semanas
Puede contraer la gripe una y otra vez porque el virus de la gripe cambia muy rápidamente. Y en este caso, los anticuerpos recolectados por el cuerpo ya no funcionan.
Además, puede volver a contraer el virus si su sistema inmunológico lo ha olvidado.
“Por sí mismos, los anticuerpos son solo proteínas que circulan en el sistema circulatorio. Pueden degradarse en unas pocas semanas”, dice Tune Fredswick Gregers.
Por lo tanto, es necesario que se formen las llamadas células de memoria. Es gracias a ellos que los anticuerpos pueden seguir produciéndose durante toda la vida, proporcionando una protección a largo plazo.
“Las células de memoria pueden durar poco o mucho tiempo”, dice Gregers.
Depende de esto la duración de su inmunidad. Si está nuevamente amenazado, estimulará las células de memoria y comenzarán a producirse nuevos anticuerpos.
“Pero si no entra en contacto con el virus durante mucho tiempo, las células de memoria se van haciendo más pequeñas, así como las células responsables de la producción de ciertos anticuerpos. En cualquier caso, la cantidad de anticuerpos en la sangre disminuye constantemente.
Presumiblemente, hay celdas de memoria después de covid-19
Si, por alguna razón, las células de memoria no se han formado, la inmunidad solo durará un par de semanas, resume Gregers.
"En este caso, se basará únicamente en los anticuerpos que se desarrollaron durante la primera respuesta inmunitaria".
¿Podría ser este el caso del coronavirus? Gregers cree que esto es poco probable. Ella no conoce un solo virus, al reaccionar ante el cual no se producirían células de memoria.
"Estoy seguro de que estas células se están produciendo, pero aún no está claro cuánto tiempo vivirán".
Otros coronavirus pueden proporcionar una pista
Además de SARS, MERS y SARS-Cov-2, hay al menos cuatro coronavirus más. Son responsables del 20% de todos los resfriados y rara vez provocan una enfermedad grave.
No hay mucha investigación que se haya centrado en la inmunidad contra los coronavirus comunes que causan el resfriado, dice la médica jefa del Instituto de Salud Pública, Anne-Marte Bakken Kran.
“A juzgar por la forma en que se comportan en las diferentes regiones, parece que la población tiene una especie de inmunidad colectiva hacia ellos, de lo contrario los hubiéramos encontrado con mucha más frecuencia. Pero esta inmunidad probablemente sea de corta duración, aunque se han encontrado anticuerpos contra ellos”, dice Kran.
Una persona no parece desarrollar inmunidad de por vida a estos virus inofensivos, aunque no cambian tanto como el virus de la gripe.
En un estudio de 1990, quince voluntarios se infectaron con el coronavirus. Un año después, a catorce de ellos se les volvió a inyectar el mismo virus. Algunos volvieron a enfermar, pero con síntomas muy leves.
“Después de enfermarse con el virus respiratorio, permanece relativamente protegido solo por un tiempo. Hablo de uno o dos años. Esto es lo que sabemos sobre los coronavirus estacionales”, dijo Ann Falsey, profesora de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en la estación de radio estadounidense KCUR-FM.
Anticuerpos también contra SARS y MERS
Un estudio publicado en el sitio web Medrxiv.org, que estudió a los médicos que se habían recuperado del SARS, muestra que, aunque el nivel de anticuerpos en la sangre disminuyó en los primeros años, aún podrían detectarse incluso después de 12 años.
En otro estudio, publicado en Emerging Infectious Diseases, se detectaron anticuerpos en la sangre de personas con síndrome respiratorio de Oriente Medio tres años después de la recuperación. Sin embargo, los científicos no saben si hay suficientes para prevenir la reinfección.
“Quiero creer y esperar que la inmunidad al SARS-CoV-2 dure al menos un par de años si la persona no está expuesta a demasiada carga viral”, dice Gregers. - En los próximos años, cada vez más personas adquirirán inmunidad. Si el virus no desaparece por completo y estamos expuestos a él de vez en cuando, la inmunidad, por supuesto, se fortalecerá y durará más, ya que las células de memoria se activarán constantemente. Así, hasta cierto punto, lograremos la inmunidad colectiva entre la población, pero esto llevará tiempo.
norte
No solo anticuerpos
Spurkland leyó un estudio de Shanghai que decía que un tercio de los sujetos tenían muy pocos o ningún anticuerpo contra el coronavirus en la sangre. ¿Significa esto que no tienen inmunidad? ¿Y es seguro que si hay anticuerpos, la persona es inmune al virus?
“En general, los anticuerpos se mencionan para decir algo sobre la inmunidad”, dice el profesor.
Si tiene anticuerpos contra el virus, entonces es inmune a él.
“Este es el objetivo óptimo que podemos establecer, queriendo probar un gran número de personas y sin gastar demasiado esfuerzo en ello. Entonces debemos asumir que con los anticuerpos, el cuerpo está protegido de la reinfección. Pero no se puede descartar que los síntomas vuelvan a aparecer. Sin embargo, si este virus se comporta de la misma manera que otros, al menos la segunda vez no contraerá una enfermedad grave.
Los anticuerpos no son lo único que importa.
"Puede haber glóbulos blancos en la sangre, leucocitos, que han jugado un papel importante en la recuperación y que no podemos medir".
Anne-Martha Bakken Crane del Instituto de Salud Pública dice lo mismo.
“No hay certeza de que solo los anticuerpos que estamos midiendo ahora brinden protección. Además de ellos, también existe la inmunidad celular, que no se tiene en cuenta en tales análisis.
“Lo único que ayuda a determinar con certeza si una persona es inmune o no es si se enferma de nuevo”, dice Spurkland. "Creo que necesitas mantener la calma y esperar". Ella recuerda que la enfermedad se conoce desde hace solo cuatro meses.
Parece que el virus permanece en el cuerpo más tiempo de lo habitual
Hay casos en los que la prueba de coronavirus resultó positiva después de que una persona fuera declarada sana. Pero eso no significa que realmente se haya infectado por segunda vez, explica Spurkland.
“Me parece que el hecho es que esta enfermedad tarda muchas semanas más de lo esperado”, dice.
Si bien generalmente se recupera de la gripe en una o dos semanas, el covid-19 parece ser una enfermedad mucho más prolongada. Es posible que se sienta mejor y luego la condición empeorará nuevamente.
“Por lo general, si una persona se infecta con un virus, en la primera semana, el sistema inmunológico solo se adapta. Tengo que estar enfermo con fiebre y cosas por el estilo. En la segunda semana entran en juego los anticuerpos y los leucocitos, y gradualmente se mejora. Pero si alguien que usted conoce se enferma de coronavirus, lo más probable es que se demore mucho en recuperarse.
Spurkland cree que si alguien, después de la recuperación, tuvo una prueba positiva de coronavirus después de la negativa anterior, entonces esto es más un problema del sistema de prueba, y no de inmunidad, como podría parecer.
"Esto probablemente significa que realmente se necesita mucho tiempo para deshacerse del virus y ganar inmunidad, y esa es otra historia".
Anne-Marthe Bakken Kran también cree que esto es más probable desde un punto de vista inmunológico.
"Sucede a menudo. Sabemos que algunas personas tienen pequeñas cantidades del virus en la sangre, pero no necesariamente son contagiosas. Este indicador puede estar justo en el límite del valor mínimo que muestra el análisis. Y esto puede durar bastante tiempo ".
¿Tiene menos probabilidades de adquirir inmunidad si la enfermedad es leve?
Mucha gente hace la pregunta: "¿Qué pasa si la enfermedad es leve y casi sin síntomas, y no puedes ganar inmunidad?" El epidemiólogo y especialista en enfermedades infecciosas Marc Lipsitch escribe sobre esto, por ejemplo, en The New York Times.
Tune Fredswick Gregers también cree que es muy importante estudiar esto en el futuro.
Anne Spurkland dice que, en general, no debería haber conexión entre la intensidad de los síntomas durante una infección viral y la formación de inmunidad.
“En teoría, no hay una conexión directa aquí. Puede desarrollar perfectamente suficientes anticuerpos con una vacuna. Y en este caso, los síntomas son muy leves, si los hay.
“Los síntomas son el resultado de que su sistema inmunológico se esfuerza por curarlo. Muestran cuánto trabajo tiene que hacer, pero muestran una buena inmunidad futura”, dice Spurkland.
¿Permanecerá el virus en el cuerpo?
Hay ejemplos de virus de los que no podemos deshacernos por completo. Por ejemplo, los virus del herpes permanecen en el portador de por vida y los síntomas pueden aparecer periódicamente cuando la inmunidad se debilita.
La hepatitis B es un ejemplo de un virus que puede resultar en diversas enfermedades, algunas son asintomáticas, mientras que otras causan inflamación hepática severa. Algunas personas se vuelven portadoras crónicas de la enfermedad.
“En el caso de este virus, la enfermedad puede desarrollarse de formas completamente diferentes. Quizás lo mismo sea cierto con el coronavirus. Pero en general, en mi opinión, no parece que sea así”, dice Spurkland.
Algunos especulan que el virus se propagará en oleadas en los próximos años porque, aparentemente, la inmunidad contra él dura poco tiempo.
“Ahora no me molesta mucho. Creo que será un poco como la gripe. Todavía tendremos algo de inmunidad para cuando todo comience de nuevo, no tendrá tiempo de desaparecer por completo. Ya, por supuesto, no es tan bueno como al principio, pero aún así el curso de la enfermedad no será tan difícil.
¿Cuándo estará disponible la prueba de anticuerpos?
Muchos países ahora están tratando de organizar pruebas masivas de anticuerpos entre la población. Para que podamos aprender más sobre cómo se propaga realmente la enfermedad y también obtener más información sobre la inmunidad.
Anne-Marthe Bakken Kran dijo anteriormente que el Instituto de Salud Pública ordenó pruebas similares y ahora las está evaluando.
"Tanto el Instituto de Salud Pública como otros laboratorios de microbiología actualmente en funcionamiento están probando y verificando estas pruebas de anticuerpos".
El problema es que todo el mundo quiere conseguirlo ahora mismo, dice. "Por tanto, puede haber dificultades con la rapidez y regularidad de las entregas".
“La iniciativa más emocionante proviene del Hospital Universitario de Oslo. Su departamento de inmunología ha desarrollado un sistema de detección de anticuerpos basado en principios ligeramente diferentes a los demás. Este es un proyecto muy prometedor.
Kran espera que se obtengan anticuerpos en Noruega en un par de semanas.
La inmunidad al norovirus es de corta duración
Crane también cree que, según lo que los científicos saben sobre otros virus e inmunología, lo más probable es que haya motivos para creer que desarrollamos inmunidad después de haber sido infectados con el coronavirus.
Forskning: ¿Hay algún virus después de la infección con el que no haya inmunidad para un futuro próximo?
Anne-Marthe Bakken Crane: el norovirus es conocido por su inmunidad a corto plazo.
El norovirus causa la gripe intestinal.
Si tiene la mala suerte de enfermarse temprano en el brote de norovirus, es posible que incluso tenga tiempo de enfermarse nuevamente antes de que desaparezca.
Sin embargo, la razón principal ni siquiera es que la inmunidad sea muy corta, sino que el virus constantemente muta un poco, dice Kran.
"Probablemente, dentro de un par de meses después de la enfermedad, no tendrá inmunidad ni siquiera contra el mismo virus que ha tenido".
A diferencia del virus de la influenza, el coronavirus “corrige” algunos errores al copiar, lo que significa que no cambia tan rápido, aunque aún ocurren algunas mutaciones. Hasta ahora, el virus parece bastante estable, según un artículo del sitio web estadounidense NPR.
¿Puede una persona enfermarse con un virus y no desarrollar inmunidad en absoluto?
Entonces, ¿puede una persona enfermarse y recuperarse sin desarrollar inmunidad alguna?
“No, fue muy inusual”, responde Anne Spurkland.
Lo mismo dice el investigador y profesor de inmunología Thor Brunyar Stuge.
“Suena muy extraño. Solo necesitas una buena respuesta inmunológica para recuperarte de una infección viral.
No ha oído hablar de un solo virus que el sistema inmunológico humano no pueda combatir en absoluto. Pero hay ejemplos de tales infecciones bacterianas.
“Si una persona ha tenido tétanos, entonces, por regla general, no hay anticuerpos protectores en su sangre. Las toxinas se liberan tan poco que el sistema inmunológico no da una respuesta segura.
Pero no cree que algo así pueda ser el caso del coronavirus.
"En mi opinión, si la respuesta inmune es mala, lo más probable es que signifique que la persona no se ha deshecho del virus".
Tune Fredswick Gregers lo resume afirmando que está “casi segura o incluso completamente segura” de que se está desarrollando inmunidad al coronavirus.
"Si ha estado enfermo con covid-19, obviamente tiene inmunidad, aunque aún no está claro por cuánto tiempo".
Elise Kjørstad
