El gobierno británico legalizó el procedimiento para interferir con el genoma del embrión humano. El biólogo Ilya Kolmanovsky cuenta la historia de los experimentos de ADN en China y los Estados Unidos, y también explica por qué ahora no existe un problema ético agudo en relación con la edición del genoma. De hecho, esto es una sensación: por primera vez en la historia, el estado permitió a un grupo específico de científicos del centro biomédico más grande del país, el Instituto Francis Crick, editar genes no en células individuales, sino en embriones humanos completos. Por lo tanto, los científicos pudieron averiguar con qué precisión funcionan las herramientas para tal cambio y a qué consecuencias conduce la edición; sin embargo, solo dentro de los primeros 14 días de desarrollo; después de eso, los embriones deben ser destruidos.
Esta es una decisión histórica, especialmente porque el Reino Unido tiene leyes bastante estrictas: cualquier manipulación de embriones humanos sin el permiso del Ministerio de Salud (recepción, interferencia, almacenamiento, transferencia, implantación) está penalizada.
86 embriones chinos
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En China, no existen prohibiciones tan estrictas y detalladas. En la primavera de 2015, científicos de la Universidad de Guangzhou informaron sobre un intento de alterar el gen de una enfermedad hereditaria mortal, la beta talasemia, en 86 embriones no reclamados de una clínica de salud reproductiva. El intento fue regular: algunos embriones dejaron de desarrollarse, algunos tuvieron reemplazos en aquellos lugares donde no estaban planeados (una pesadilla de un sueño nocturno de un futurólogo), y solo el 12% tuvo el reemplazo deseado y comenzó el desarrollo normal; sin embargo, aún se vertieron en el fregadero antes de la expiración de los 14 días, porque incluso las leyes chinas no permiten que las madres sembren tales embriones.
La obra china estuvo acompañada de un escándalo. Un grupo de científicos de renombre pidió una moratoria de tales experimentos. Según los críticos, el método es demasiado impreciso y puede dar lugar al nacimiento de personas gravemente enfermas que, además, transmitirán sus propiedades a la descendencia. Los chinos respondieron: su publicación termina exactamente con esta generalización ("el método es impreciso y necesita mejorarse"), pero de ello no se sigue que los experimentos en las primeras etapas de desarrollo sean de alguna manera dañinos: por el contrario, llevarán este método a la perfección. Es cierto, a costa de miles de embriones arruinados.
Sin embargo, si realmente nos preocupan los derechos de los embriones de dos semanas, para ellos la decisión del gobierno británico es una buena noticia. El hecho es que hoy los padres, que tienen una alta probabilidad de transmitir un gen de una enfermedad peligrosa a su descendencia, recurren al método de diagnóstico genético preimplantacional, desarrollado hace 30 años en Chicago por inmigrantes de la URSS, los médicos Verlinsky y Kuliev. Varios embriones comienzan "en un tubo de ensayo", comienza su desarrollo, y en los primeros días se toma una célula de cada uno para su estudio. El análisis genético le permite comprender qué embriones están sanos: son ellos los que se implantan en las madres. El resto está destruido; en algunos países se permite destruir ni siquiera a los enfermos, sino solo a los portadores del gen "malo", para salvarlos ellos mismos de un problema reproductivo similar en la edad adulta. En realidad, de estos científicos chinos "refuseniks", por ejemplo,y tomó 86 objetos para experimentos.
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Cuando se perfeccione el método de edición de genes humanos en embriones, ya no será necesario verter los embriones "incorrectos" en la cáscara, ya que simplemente puede editarlos antes de replantarlos. Esta es una técnica llamada CRISPR-Cas9; se utilizó por primera vez hace nueve años para editar genes en bacterias para fermentar productos lácteos. Cada vez que se aplicó el método CRISPR-Cas9 a un nuevo objeto (cultivos, peces, ratas, cerdos, macacos), se necesitaron varios meses para obtener un buen resultado; El biólogo Alexander Panchin (autor del libro de divulgación científica "La suma de la biotecnología") describe el rápido progreso de esta técnica, que durante el último año ha dado como resultado un aumento múltiple en su precisión.
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Experimentos privados estadounidenses
Hay países (por ejemplo, EE. UU.) donde la ley no regula directamente el trabajo con embriones tempranos; y las licencias (respectivamente, y las prohibiciones) surgen solo cuando se gasta dinero público. Hay instituciones en los Estados Unidos que reciben principalmente fondos privados. Por ejemplo, Shukhrat Mitalipov, de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, administra dos laboratorios: en el que no hay financiación estatal, pudo, hace dos años, por primera vez en la historia, "clonar a una persona", es decir, trasplantar núcleos somáticos extraños en células embrionarias ya preparadas (habiendo desechado previamente el núcleo original de allí) y ver las primeras etapas del desarrollo de los clones y luego destruirlos; esto no se puede hacer con fondos públicos, ya que los embriones no se pueden destruir. Y en 2015, Shukhrat Mitalipov comenzó a trabajar en China, donde la carga legislativa es aún menor. Entonces es probableque los primeros embriones editados con éxito aparecerán en laboratorios privados, y muy pronto.
El Reino Unido es un país que está tratando de evitar las zonas grises en la legislación sobre biotecnología, por lo que lo está adaptando rápidamente a la situación actual. Entonces, en 2015, el parlamento, por primera vez en el mundo, legalizó el procedimiento para obtener hijos de tres padres, que fue desarrollado por el mismo Shukhrat Mitalipov; En el Reino Unido, alrededor de 150 familias al año podrán recibir este tratamiento de forma gratuita (estas familias recibirán óvulos de mujeres y reemplazarán el núcleo de los óvulos de donantes con un núcleo de la madre principal, que tiene defectos hereditarios en el óvulo; al mismo tiempo, el niño recibirá una cierta cantidad de ADN. de su madre secundaria).
La nueva decisión del gobierno británico legitima la situación exactamente dentro del corredor seguro: ahora se puede intentar hacer como los chinos, es decir, mejorar la metodología en los primeros días del desarrollo, ya costa del Estado. Esto es importante porque la financiación pública es mucho mayor que la privada, lo que significa que el progreso será rápido.
El mundo reaccionó a esta noticia con otra ola de pánico por el inicio de la era eugenésica: dado que podemos editar los genes, pasaremos rápidamente a crear el ejército de Oorfene Deuce. Pero esto está lejos de serlo: no conocemos los genes del cumplimiento de la ley y la poca inteligencia. Pero conocemos los genes de muchas enfermedades peligrosas y podemos eliminar esos genes y detener su propagación en la población. Es cierto que también existen dificultades, por ejemplo, genes que determinan características menores; como la pérdida de audición. Las organizaciones comunitarias de sordos consideran el deseo de brindar a todas las personas una audición perfecta como un enfoque eugenésico: algunos sordos consideran el lenguaje de los sordos como una cultura especial que está en peligro de extinción. Y también existe la hipótesis de que los genes de algunas enfermedades paralizan o matan a las personas cuando reciben dos copias de dicho gen (de ambos padres), pero pueden tener algunas ventajas.cuando está presente en una sola copia; Hay una sugerencia de que este es el caso del gen de idiotez de Tay-Sachs: una copia significa alta inteligencia. Eliminemos el gen de la población, quién sabe, tal vez los genios nazcan con menos frecuencia.
La razón principal de las leyes restrictivas es la preocupación por la edición inexacta y la incertidumbre de los resultados; un intento de evitar una situación en la que puedan nacer víctimas de un método impreciso. Mientras tanto, una licencia del Ministerio de Salud británico brindó a los biólogos la oportunidad de llevar el método a la perfección. Puede que solo sea cuestión de unos pocos años de trabajo. Y luego la discusión entrará en una nueva ronda: si podemos cambiar genes en embriones humanos con alta precisión y obtener un desarrollo estable, seguramente surgirá la cuestión de replantarlos, y para entonces los conservadores tendrán un argumento menos.
Ilya Kolmanovsky
