Los habitantes de las Islas Filipinas, Indochina y Japón conocen la palabra "tifón" desde tiempos inmemoriales. Aunque traducido del chino simplemente significa "viento fuerte", en la vida real está asociado con desgracias muy grandes para cientos de miles de personas. Los tifones de la Bahía de Bengala son responsables de muchas víctimas. Contribuyen a las marejadas ciclónicas que inundan las costas bajas y densamente pobladas. Por ejemplo, en octubre de 1881, un tifón se apoderó de la costa este de Vietnam y de la entonces capital del país: la ciudad de Haiphong. Se considera el más destructivo: según algunas suposiciones, el tifón se cobró al menos 700.000 vidas. En 1937, el territorio del actual estado de Bangladesh sufrió un tifón. Cien mil personas fueron arrastradas por la marea de tormenta, otras doscientas mil murieron por epidemias y hambre.
En la primavera de 1959, cinco ciclones de gran fuerza azotaron la isla de Madagascar. Después de ellos, fue difícil reconocer el floreciente entorno de Tananarive, la capital de Madagascar. Solo los árboles supervivientes y las casas medio inundadas sobresalían solitarios sobre el agua.
El viento durante este desastre natural alcanzó en ocasiones una velocidad de 200 kilómetros por hora, rompiendo árboles y destruyendo ligeros edificios residenciales. Las olas eran tan fuertes que parecía como si todo el mar se hubiera volcado en la isla. Los ríos desbordaron sus orillas y se fusionaron en una superficie de agua sin fin.
De las seis provincias de Madagascar, cinco se vieron afectadas por inundaciones. Varios miles de personas murieron, decenas de miles se quedaron sin refugio, ropa y, en general, sin ningún medio de subsistencia. La difícil situación de los isleños se vio agravada por el hecho de que se interrumpieron todas las comunicaciones en la isla. Solo los barcos y desde el aire pudieron ayudar a las víctimas.
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Con el tiempo, el agua disminuyó, pero se necesitaron muchos años para restaurar cientos de ciudades y pueblos destruidos en Madagascar, miles de hectáreas de plantaciones florecientes y fructíferas.
En junio de 1959, las tormentas de lluvia azotaron Hong Kong que duraron cuatro días seguidos. Durante este tiempo, cayeron 74 centímetros de precipitación. Muchos edificios grandes y miles de chozas pobres resultaron dañados o completamente destruidos. Más de cuarenta personas murieron, muchas estaban desaparecidas, decenas de miles se quedaron sin hogar. El daño causado a Hong Kong se estimó en millones de dólares. Después del desastre natural de 1889, esta inundación se considera la más grande.
Uno de los oficiales de la fragata francesa Juno, capturado por un tifón en el Mar de China Meridional en 1868, recordó: “De repente hubo un silencio absoluto, que solo se puede comparar con el silencio después de la explosión de una mina o el silencio de un bastión recién tomado por el ataque. Esta calma, repentina y extraña … evoca más asombro que sensación de peligro, por lo que parece antinatural. Pero pronto empezaron a caer pájaros, peces y langostas de todas direcciones. El estado eléctrico de la atmósfera provocó un mareo que ninguno de nosotros había experimentado jamás. Se expresaba en la extraordinaria animación de algunos marineros, generalmente muy comedidos”.
Las aldeas de pescadores en el sur del estado indio de Tamil Nadu se encuentran dispersas a lo largo de la costa. Y la costa misma se extiende como una franja blanca de la arena más pura a lo largo de la Bahía de Bengala. Estos pueblos viven en estos pueblos pescadores humeantes al sol: descalzos, con camisas rasgadas blanqueadas por el agua del mar … El gobierno indio, por supuesto, desarrolla la pesca comercial en el océano, apoya firmemente la investigación científica del Instituto Central de Pesca Marina, que involucra a científicos extranjeros.
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Pero el generoso océano entrega parte de sus dones a los simples trabajadores del mar. Solo esas presas a veces son queridas por ellos y sus familias. Los habitantes de un pueblo de pescadores, ubicado en las afueras de Madrás, lo saben muy bien.
… Los hombres desembarcaron en la luz pálida del día que comenzaba, cuando el cielo incoloro se fundió con el mar oscuro y sin arrugas. Silenciosos por la mañana, volcaron botes jorobados que parecían delfines y los arrastraron por la fría arena hasta el agua, dibujando y dejando profundas franjas detrás de ellos. Habiendo conducido los botes a las profundidades, los pescadores tiraron lentamente la red, dejando a flote troncos de bambú para que la red no se hundiera. Habiendo descrito un semicírculo, regularmente golpeaban el agua con largos remos y traían los botes de regreso. Los extremos de la red estaban atados a estacas clavadas en la arena para facilitar la extracción de la presa.
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Las calles del pueblo en este momento están vacías, incluso los perros delgados no saldrán corriendo para encontrarte. Detrás del pueblo, sobre una sábana blanca de arena, se sentaron y se quedaron mujeres, ancianos, niños y contemplaron el resplandor brillante del mar infinito.
Comenzó una agonizante espera. Los viejos dormitaban, apoyados contra los costados alquitranados de los barcos, o las viejas redes zurcidas, en cuclillas en silencio. Pero cada uno pensó por sí mismo cuál sería la captura y cuánto se podría vender a los distribuidores.
Así que se esperaba a los pescadores ayer, hace una semana y un mes. Así fue el 19 de noviembre de 1964, cuando un aguacero frío cayó sobre Madrás y fuertes ráfagas de viento comenzaron a doblar personas y árboles hacia el suelo.
Donde había una amplia franja de arena entre el terraplén y la orilla del agua, el río repentinamente hervía y burbujeaba. Enormes pozos rodaban sobre el océano uno tras otro. Parecía que el océano irrumpía en la ciudad. Donde había una aldea de pescadores (una treintena de cabañas ligeras cubiertas con hojas de palmera), las olas ahora bramaban. Varias docenas de personas mojadas y heladas ahora se apiñaban solas en el terraplén. Un lamentable montón de pertenencias domésticas yacía en la acera. Y en el remolino silbante había hojas de palmera, tablas, una cacerola de aluminio, algunos trapos y un gatito quejumbroso maullando. Esto era todo lo que quedaba del pueblo. Un anciano canoso, encorvado, de piernas reumáticamente delgadas, fijando su mirada inmóvil en la oscuridad, repetía sin parar: “Eso es, el océano se lo ha llevado todo. Y a domicilio, y redes, y catamaranes …”.
Llamada de radio de Madrás: "¡Refúgiate en las casas antes de que oscurezca!" - no les pertenecía. No quedaban más casas.
En los trópicos, las lluvias de huracanes generalmente nacen en el mar de Andaman. Poco a poco van ganando fuerza, se mueven sobre el océano hasta la costa y, desplegándose por él, pueden invadir el interior del continente, aplastando todo a su paso …
Este ciclón recibió el nombre de "Cirala" porque, habiendo ganado una velocidad de 160 kilómetros por hora, avanzó hacia el interior a través de la ciudad de Cirala. Primero, el viento con un aguacero golpeó la orilla. Y luego, como una montaña de agua, un maremoto de ocho millas de ancho y quince pies de alto se estrelló contra el suelo. Una característica de la Bahía de Bengala es una ligera pendiente frente a la costa, y la ola, golpeando casas y árboles, puso todo patas arriba y demolió.
En el centro del ciclón en sí, rugieron terribles lluvias tropicales. Un barco indio atrapado en el campo de huracanes no pudo transmitir nada: todas las antenas fueron arrancadas por el viento. La comunicación se estableció solo cuando el barco ya había partido hacia Sri Lanka …
En noviembre de 1970, un tifón de una fuerza sin precedentes azotó las regiones costeras del este de Pakistán. Elevada por el viento, una enorme ola de ocho metros de altura pasó sobre una cadena de islas densamente pobladas, arrasando con todo a su paso. Golpeó la costa y, junto con el viento huracanado, provocó una destrucción catastrófica. Durante varias horas, estas islas y parte del continente estuvieron bajo el agua. Cuando el agua disminuyó, resultó que derribó puentes, destruyó carreteras y vías férreas. Los asentamientos enteros fueron completamente destruidos, junto con los habitantes. El número de muertos superó los 500.000 y, según algunos informes, hubo más de un millón. Los periódicos luego informaron que más de diez millones de personas se vieron afectadas por el tifón. Fue uno de los peores desastres naturales de la historia de la humanidad. La tragedia de lo sucedido también fueque el desastre que se avecinaba se conocía de antemano por las observaciones de los satélites. Se alertó a las autoridades paquistaníes, pero no tomaron ninguna medida de seguridad.
CIENTOS GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
