La infografía presentada fue elaborada por especialistas de la ESA. Ilustra los principales efectos del clima espacial en la tecnología y las personas.
El término clima espacial generalmente significa la totalidad de todas las condiciones en el espacio cercano a la Tierra, principalmente determinada por nuestra luminaria. Una de las manifestaciones más visibles del clima espacial es la interferencia que se produce en los sistemas de posicionamiento global y las comunicaciones por radio durante las potentes erupciones solares y eyecciones de masa coronal. El aumento de la actividad solar también conduce a la "hinchazón" de las capas superiores de la atmósfera terrestre. Esto puede provocar una disminución de las órbitas de las naves espaciales y, en algunos casos, incluso su descenso prematuro.
Otro factor importante en el clima espacial es la radiación. Conduce a la degradación gradual de los paneles solares y la electrónica, lo que reduce la eficiencia de los satélites espaciales y acorta su vida útil. La radiación también tiene un impacto en la salud de los astronautas. Durante el día, los miembros de la tripulación de la ISS reciben una dosis de radiación de aproximadamente 1 milisievert, que es aproximadamente equivalente a la exposición humana en la Tierra durante un año. Cabe recordar que la ISS está cubierta por el campo magnético terrestre. Si lo supera, el nivel de radiación aumentará.
Los astronautas no son las únicas personas que pueden estar expuestas a la radiación cósmica. Los pilotos y pasajeros de aviones que vuelan a grandes altitudes también pueden recibir dosis de radiación superiores a las habituales durante las erupciones solares.
Además, durante las tormentas geomagnéticas más poderosas, pueden surgir corrientes parásitas en sistemas de conducción larga en la Tierra, afectando el funcionamiento de los sistemas de suministro de energía. El más famoso en este sentido es el accidente causado por la tormenta magnética el 13 de marzo de 1989, durante el cual 6 millones de personas y la mayor parte de la industria de Quebec se quedaron sin electricidad durante 9 horas.
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