Los científicos han recibido evidencia directa de los efectos nocivos del virus Zika: el genoma completo del microorganismo patógeno se encontró en los tejidos del embrión con microcefalia. Informado por el New England Journal of Medicine.
La niña fue concebida por una ciudadana eslovena durante su estancia en Brasil. Al regresar a casa en la semana 28 de embarazo, la mujer se sometió a un examen de ultrasonido. Había tantas anomalías en el desarrollo del cerebro que la eslovena decidió interrumpir el embarazo y transferir el feto a los investigadores.
Además del genoma completo del virus Zika, los científicos han encontrado ARN viral en altas concentraciones en las células cerebrales, así como en viriones. No se encontraron otros microorganismos dañinos capaces de causar daño al cerebro. También se encontró que otros órganos estaban intactos por el virus. Es decir, existe una fuerte evidencia de la penetración del virus Zika en el cerebro del embrión durante el embarazo de la madre.
Los científicos aún no saben cómo el virus atraviesa la placenta hacia el cuerpo del niño y con qué frecuencia provoca daño cerebral. Es poco probable que todos los casos de infección por el virus lleven a infecciones intrauterinas; de lo contrario, habría muchos más casos de microcefalia en los países afectados por la epidemia.
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Además de detectar el virus en el líquido amniótico de dos mujeres brasileñas cuyos bebés por nacer han sido diagnosticados con microcefalia, solo las estadísticas apuntan al vínculo entre la fiebre Zika y un daño cerebral peligroso. En 2014, Brasil registró 150 casos de microcefalia congénita, en 2015 - 4783. Sin embargo, la investigación del Ministerio de Salud vinculó solo 404 casos con el virus Zika. Los médicos dicen que pueden pasar meses o incluso años para que el virus esté involucrado en trastornos congénitos del sistema nervioso.
El virus Zika se identificó por primera vez en 1947 en Uganda, pero hasta hace poco se consideraba inofensivo para los humanos. En 2015, vino de África y Asia a América del Sur, después de lo cual se extendió muy rápidamente por el continente. La infección se produce por picaduras de mosquitos. Considerado un microorganismo relativamente inofensivo que causa la enfermedad, se ha asociado a numerosos casos de microcefalia (disminución congénita del tamaño del cerebro y del cráneo, que conduce al retraso mental).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció el 1 de febrero que la rápida propagación del virus del Zika es una amenaza mundial y declaró el estado de emergencia. Previamente advirtió que el virus pronto se propagará a todos los países del Nuevo Mundo, a excepción de Canadá y Chile. Según los pronósticos de la OMS, el virus del Zika puede enfermar de tres a cuatro millones de personas en las Américas.
