¿Cómo irá la guerra en el espacio? Dado el estado primitivo de nuestra tecnología espacial, difícilmente podemos imaginar qué tipo de armas se utilizarán en ella. Pero dejemos de lado nuestras fantasías sobre las bombas de plasma y las Estrellas de la Muerte, demos un paso atrás y pensemos en la estrategia, es decir, en las causas del conflicto y su trazo general. Los principios básicos de la estrategia no han cambiado desde que los monos vagaban por los bosques, atormentando a sus enemigos y agotando lentamente las manadas de sus enemigos. Tenemos todas las razones para creer que los mismos principios se aplicarán en la guerra extraterrestre.
Las posibilidades de las guerras interestelares son de interés no solo para los escritores de ciencia ficción que buscan nuevas historias, sino también para los astrónomos, que están desconcertados sobre por qué aún no hemos encontrado signos de vida extraterrestre. A esto hay una respuesta muy decepcionante: quizás no somos únicos, y nuestra galaxia está llena de amenazas militares. Las especies agresivas podrían destruirse entre sí con armas nucleares, mientras que el resto, por temor a un ataque devastador, podría permanecer oculto y no sobresalir. Algunos estudiosos argumentan que no nos haría daño guardar un silencio prudente, para no experimentar la guerra de mundos en la vida real. Pero hay otros que consideran improbable una guerra con extraterrestres y creen que es probable que los humanos libren batallas espaciales entre ellos.
La escritora y estudiante de doctorado en la Universidad Finlandesa Aalto Janne Korhonen es una de las pocas teóricas de la guerra interestelar (sí, las hay). En 2013, escribió que es poco probable que los extraterrestres, incluso significativamente superiores a nosotros en tecnología y tecnología, ataquen a los terrestres. Para empezar, ¿por qué lo necesitan? Las guerras generalmente se libran por recursos. Hace aproximadamente un siglo, el historiador John Edwin Bakeless estimó que 14 de las 20 guerras que se libraron entre 1878 y 1918 tenían causas económicas y estaban estrechamente relacionadas con el establecimiento del control sobre los recursos naturales. Este número será aún mayor si se incluyen las guerras coloniales invasoras, que pueden considerarse una lucha por los recursos.
Pero si los extraterrestres necesitan recursos, entonces un ataque a la Tierra no tiene mucho sentido, ya que los gigantes gaseosos y los asteroides tienen enormes reservas de materiales que puedes tomar tanto como quieras y con total libertad. Por supuesto, la Tierra tiene la mayor variedad de materiales en el sistema solar debido a los efectos de la vida y el agua; Pero llegar a nuestro sistema solar requerirá una gran cantidad de combustible, lo que hará que toda esta empresa sea inútil desde el punto de vista de la relación costo-beneficio. Solo una especie alienígena que necesita nuestros minerales específicos (o que necesita alimento en forma de criaturas inteligentes basadas en carbono) puede decidir sobre tal viaje.
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Sin embargo, si los extraterrestres aún deciden luchar con nosotros, se enfrentarán a enormes riesgos. Korhonen argumenta que si los alienígenas no están cien por ciento seguros de su capacidad para destruirnos, no estarán seguros de la victoria final sobre nosotros. A menudo se dice que los extraterrestres avanzados nos miran como hormigas, y quien tenga hormigas en la casa o en el jardín sabe que es casi imposible destruirlas. Incluso si solo unos pocos sobreviven, se multiplicarán muy rápidamente y repoblarán el planeta, pero al mismo tiempo se familiarizarán con las tecnologías del agresor y prepararán un ataque de represalia. Mientras tanto, las civilizaciones vecinas que han sido testigos de tal agresión pueden entrar en esta guerra, al menos para proteger sus propios intereses. A la luz de estos cálculos estratégicos, una invasión alienígena sería una locura.
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En ciencia ficción, tendemos a centrarnos en guerras entre extraterrestres y humanos. Pero si se trata de Star Wars real, no tendremos que pensar en especies exóticas, sino en las nuestras. Cuando nosotros y nuestros descendientes robóticos comencemos a asentarnos en todo el sistema solar, la Tierra se convertirá en su capital o centro de concentración de poder y autoridad, ya que este es el lugar de nuestro origen, y también el planeta sólido más grande. Pero en Marte, Ceres y otros cuerpos celestes colonizados, con el tiempo, surgirán sus propios sistemas económicos y políticos. Basta con mirar nuestra propia historia, y entendemos que la aspiración de soberanía de colonias alienígenas bien puede conducir a la guerra, así como a disputas por los recursos.
El teórico militar prusiano del siglo XIX Karl von Clausewitz argumentó que hay tres estrategias principales en la guerra: aniquilación, infligir pérdidas y acoso. Los escritores de ciencia ficción generalmente prefieren la destrucción como una única batalla decisiva en la que un bando destruye el poder militar del enemigo. Pero la historia muestra que las otras dos estrategias son mucho más comunes y guiarán a los comandantes de guerras interplanetarias. Infligir bajas implica un debilitamiento gradual de la fuerza militar del enemigo, y el desgaste generalmente significa debilitar el poder industrial y la fuerza de voluntad de la población. En la guerra espacial, una ofensiva total será difícil debido a las grandes distancias y los costos de energía. El enemigo podrá cortar las rutas de suministro, bombardear buques de carga y bloquear las comunicaciones por radio. Un bando puede negarse a luchar, incluso si no es derrotado, porque los costos serán inaceptablemente altos.
El profesor de astrobiología de la Universidad de Edimburgo, Charles Cockell, en su ensayo para un simposio titulado "Disidencia, revolución y libertad más allá de la Tierra", sostiene que podemos lograr la paz interplanetaria con el mismo principio que impidió la Tercera Guerra Mundial: mutuamente asegurado destrucción. El hábitat espacial es inusualmente frágil, y si haces un agujero en la cúpula hermética de una colonia alienígena, sería suficiente para matar a miles de personas. Hasta que Marte sea completamente terraformado (es decir, llevado a un estado adecuado para humanos, animales terrestres y plantas), todas las colonias serán demasiado inestables para iniciar una guerra. Y los asteroides y satélites de los planetas exteriores siempre serán extremadamente vulnerables.
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La Tierra también tiene vulnerabilidades, como escribieron Ian Crawford de la Universidad de Londres y Stephen Baxter de la Sociedad Interplanetaria Británica en su trabajo el año pasado. La fuerza de gravedad en la Tierra es más fuerte que la de los mundos rivales y, por lo tanto, los meteoritos que se le disparen volarán con aceleración y causarán daños colosales. Por lo tanto, los costos de la guerra en el espacio para todos los bandos serán mayores que los beneficios de la misma.
Tal vez en el espacio podamos lograr la paz que tantas veces se nos escapa en la Tierra.
