Los neurocientíficos del St. Jude Children's Research Hospital (EE. UU.) Han descubierto que los pacientes pueden ser eliminados de "voces en la cabeza" con la ayuda de pequeñas moléculas de ARN (microARN) contenidas en un área específica del cerebro. Los científicos presentaron sus hallazgos en un artículo publicado en la revista Nature Medicine.
La esquizofrenia es un trastorno mental grave en el que se produce una desintegración de la personalidad humana y una disminución de la inteligencia. Los pensamientos de los pacientes a menudo se convierten en delirio, les parece que alguien los está siguiendo y los problemas cotidianos comunes se ven como teorías de conspiración complejas. Uno de los síntomas más aterradores son las alucinaciones auditivas, que son inherentes no solo a este trastorno, sino también a muchos otros. Al paciente le parece que alguien le está hablando y la voz proviene de su propia cabeza. Simplemente puede comentar las acciones de una persona o animarla a hacer cosas malas.
A pesar de las creencias de algunas personas que creen que estas voces pertenecen a fuerzas sobrenaturales, y los rituales de exorcismo ayudarán a deshacerse de ellas, la esquizofrenia y sus síntomas son solo el resultado de un mal funcionamiento del cerebro. Según algunos investigadores, la voz misteriosa que escucha una persona enferma son en realidad sus propios pensamientos, aunque al paciente le parece que estos pensamientos no le pertenecen. La razón de este fenómeno puede ser un mal funcionamiento en la actividad de las conexiones neuronales, por ejemplo, las conexiones de las fibras nerviosas que conectan el tálamo con la corteza auditiva del cerebro. Es este trastorno el que se asocia con alucinaciones auditivas. Como los científicos han demostrado en ratones, el mal funcionamiento de la cadena se debe a la mutación 22q11DS. Como resultado, se desarrolla el síndrome de Di Georg, una enfermedad congénita rara en la que se altera el desarrollo del timo,La disfunción del sistema inmunológico ocurre debido a una fuerte disminución en la población de linfocitos T. En el 23-43 por ciento de los casos, esta mutación conduce al desarrollo de esquizofrenia, acompañada de alucinaciones auditivas. Este síntoma se puede tratar con antipsicóticos.
Sin embargo, el problema es que los fármacos antipsicóticos que actúan sobre la producción de dopamina tienen efectos secundarios graves. Uno de ellos es el síndrome neuroléptico maligno, rigidez muscular, fiebre (hipertermia) y trastornos mentales. Las complicaciones pueden afectar varios sistemas de órganos e incluso provocar la muerte.
norte
Tálamo
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¿Cómo se puede curar a una persona de "voces en la cabeza", evitando los riesgos asociados con los antipsicóticos? En su investigación, los científicos analizaron un caso de alucinaciones auditivas en un modelo de ratón, aunque los propios animales no padecen tal trastorno. Los investigadores utilizaron ratones con la mutación 22q11DS. En estos animales, el brazo largo del cromosoma 22 carece de una región central de ADN. En este caso, el cuerpo pierde el gen Dgcr8. Se ha demostrado que su ausencia en pacientes con síndrome de Di Georg conduce a una transmisión de señales deteriorada desde el tálamo a la corteza auditiva de los hemisferios cerebrales. Dgcr8, que funciona normalmente, proporciona la síntesis de microARN específicos: pequeñas moléculas de ARN no codificantes (18-25 nucleótidos de longitud). Los compuestos que pertenecen a esta clase inhiben la actividad de un gen particular.
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Si el gen Dgcr8 se vuelve inactivo como resultado de una mutación, los microARN dejan de formarse. Como resultado, no hay supresión de la expresión de un gen responsable de la síntesis de una proteína llamada receptor de dopamina D2.
Los receptores de dopamina son proteínas que se encuentran en la membrana de las neuronas. El neurotransmisor dopamina se une a ellos, que es liberado por las neuronas hacia la hendidura sináptica. El receptor D2, después del contacto con la dopamina, participa en reacciones con otras moléculas, regulando varios procesos en el sistema nervioso humano. Un exceso, como una deficiencia, conduce a una enfermedad grave.
Entonces, si el receptor de dopamina D2 se acumula en el tálamo, entonces el circuito neural comienza a comportarse incorrectamente. Por ejemplo, se produce una inhibición previa al pulso (PPI) insuficiente. En este caso, no hay disminución en la respuesta motora del cuerpo a un fuerte estímulo agudo en presencia de un estímulo preliminar débil (prepulso). En otras palabras, una persona no puede estar preparada para una fuerte irritación (por ejemplo, un sonido fuerte y agudo) si se expone primero a una débil. La insuficiencia de PPI se observa en la esquizofrenia, el trastorno de pánico y el trastorno de personalidad esquizotípica.
John Nash - matemático-economista con esquizofrenia y alucinaciones auditivas
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Los científicos pudieron confirmar la conexión de las alteraciones en los circuitos neuronales asociados con las alucinaciones auditivas con la falta de un tipo especial de microARN: miR-338-3p. Los investigadores utilizaron microinyecciones para inyectar estas moléculas en las neuronas del tálamo, como resultado de lo cual pudieron restaurar la actividad normal de las fibras neuronales entre el tálamo y la corteza auditiva. Una cantidad insuficiente de miR-338-3p en pacientes esquizofrénicos es la razón del aumento de la concentración del mediador en las neuronas de la parte auditiva del tálamo.
Se encontró que un aumento en el nivel de microARN restaura el funcionamiento normal del circuito neuronal, reduciendo la producción del receptor de dopamina D2. Según los investigadores, miR-338-3p en el futuro puede convertirse en la base de una nueva clase de antipsicóticos que actúan con más determinación y con menos efectos secundarios. Aquellos que sufren de alucinaciones auditivas pueden salvarse mediante la ciencia, no con el exorcismo.
Alexander Enikeev
