Por primera vez, los astrónomos han descubierto evidencia visual de la existencia de estructuras tubulares de plasma dentro de la magnetosfera que rodea la Tierra.
Durante los últimos 60 años, los científicos han creído que la Tierra está rodeada por estas estructuras, pero solo ahora han podido visualizarlas. Ahora, los científicos australianos tienen una confirmación visual de que estas estructuras están ahí.
Su descubrimiento es muy importante, ya que provocan una distorsión de señal no deseada. Esto puede afectar, por ejemplo, a los sistemas de navegación por satélite militares y civiles. Por eso es tan importante estudiarlos.
¿De dónde provienen las estructuras de plasma en la atmósfera?
La magnetosfera es un área en el espacio cercano a la Tierra ocupada por el campo magnético del planeta. El plasma que contiene es creado por la atmósfera cuando es ionizado por la luz solar. La ionosfera es la capa interna de la magnetosfera; la plasmasfera se encuentra por encima de ella. Debido a esta disposición, aparecen muchas estructuras de plasma, incluidas las tuberías.
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Los científicos han descubierto que estas estructuras de plasma se encuentran a 600 kilómetros de la superficie terrestre, en las capas superiores de la ionosfera. Lo más probable es que continúen en la plasmasfera. Esta es el área donde termina la atmósfera neutra y comienza el plasma del espacio exterior.
¿Cómo sucedió el descubrimiento?
Para localizar estas estructuras, los científicos utilizaron un radiotelescopio ubicado en el desierto de Australia Occidental. Pudieron obtener una imagen del movimiento del plasma en tiempo real, utilizando ajustes rápidos a las imágenes del radiotelescopio y viendo grandes áreas del cielo.
La gran contribución de los científicos australianos a la ciencia no es solo que descubrieron estas estructuras, sino que también lograron convencer al resto de la comunidad científica de su existencia. Este es un logro impresionante.
