La Europa de los siglos XIV-XVII se convirtió en un gran incendio. Miles, y según algunos informes, cientos de miles de personas fueron acusadas por un tribunal especial de la iglesia para herejes, la Inquisición, en relación con el diablo y después de terribles torturas fueron quemadas vivas.
Francia, que fue golpeada por una terrible epidemia llamada "posesión demoníaca", fue una de las primeras en cazar herejes. Entre las epidemias más famosas se encuentran los casos de histeria colectiva en los conventos de Aix (1609), Lille (1610) y Louvier (1643).
La lucha contra Satanás fue reconocida como un asunto de importancia nacional, y la caza de brujas adquirió proporciones increíbles.
Especialmente famosa es la epidemia "demoníaca" que tuvo lugar en 1631 en el monasterio de las ursulinas en Luden. Se hizo muy conocida y provocó disturbios en toda Francia gracias al juicio del sacerdote Urban Grandier.
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Urban Grandier recibió una excelente educación en el Jesuit College de Burdeos. Era un científico y una persona talentosa, además de un destacado orador. Su erudición y don de la predicación lo ayudaron a avanzar rápidamente, y a los 27 años ya se hizo sacerdote en uno de los templos de la ciudad de Luden. La juventud y el éxito profesional volvieron la cabeza de Grandier. Uno de sus contemporáneos lo caracterizó "como un hombre de porte importante y majestuoso, que le daba una mirada arrogante".
Durante sus sermones, el cura "avanzado" se permitió ridiculizar a los monjes de las órdenes capuchina y carmelita, que odiaba, insinuando sus oscuros actos y pecados. El don de la erudición y la predicación encontró una respuesta en los corazones y las almas de los residentes locales, que gradualmente se alejaron de otras parroquias de la ciudad y se apresuraron a predicar en Urban Grandier.
Sin embargo, a pesar de todo su atractivo y educación, el sacerdote no llevó una vida impecable. Resultó estar muy ansioso por cuidar a las niñas. Así, Urban sedujo a la hija de su amigo íntimo, el fiscal de la corona Tren Kan, y ella dio a luz a su hijo. Grandier también se asoció con una de las hijas del consejero real René de Brou, cuya madre, antes de su muerte, encomendó a su hija al confesor, pidiéndole que fuera el tutor espiritual de la niña.
Urbano, para romper la resistencia de su joven amante, se casó en secreto con ella y, al mismo tiempo, desempeñó el papel de novio y sacerdote. Logró convencer a la niña de que el celibato del clero no es un dogma de la iglesia, sino una simple costumbre, cuya violación no constituye un pecado mortal. (Urban Grandier incluso escribió un libro especial contra el celibato del clero).
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Fue esta inestabilidad moral la que impidió a Grandier en 1631 ocupar el cargo de sacerdote en el prestigioso monasterio de las Ursulinas, donde se ubicaban mujeres de las familias más aristocráticas. Se dio preferencia a Pater Mignon, con quien Urbano tenía puntuaciones personales: criticaba sin cesar su comportamiento disoluto. Pronto esta hostilidad se transformó en abierta oposición. El asunto pasó a la corte episcopal, que se puso del lado de Mignon.
Grandier, según la convicción de la gente del pueblo, decidió recurrir a la brujería, con la ayuda de la cual tenía la intención de seducir a varias monjas y entablar una aventura con ellas. Esperaba que cuando se descubriera el escándalo, toda la culpa recaería en el abad Mignon como el único hombre en el monasterio. Los testigos también afirman que Grandier arrojó una cosa encantada al jardín del monasterio: una pequeña rama rosada.
Las monjas, al encontrarla, olieron las flores en las que "estaban sentados los demonios".
En primer lugar, la abadesa Anna Desange sintió la presencia de un espíritu maligno en sí misma. A continuación, se reveló el daño en las hermanas de Nogare y Madame Sazigli, pariente del mismísimo cardenal Richelieu.
Al final, todas las monjas quedaron encantadas.
Desde la primavera de 1632 en la ciudad ya había rumores de que algo andaba mal con las monjas. Saltaban de la cama por la noche y, como sonámbulos, deambulaban por la casa y por los tejados. Se les aparecieron fantasmas por la noche. Algunos fueron golpeados brutalmente por la noche por alguien, después de lo cual quedaron marcas en sus cuerpos. Otros sintieron que alguien los tocaba constantemente día y noche, lo que los sumió en el horror.
Sintieron la presencia del diablo, vieron los terribles "bozales de animales", sintieron cómo "viles garras con garras" los tocaban. Comenzaron a convulsionar, lucharon en convulsiones, cayeron en un estado letárgico, catalepsia.
El abad Mignon, al enterarse de estos misteriosos fenómenos en el monasterio de su barrio, estaba muy feliz. Esto le dio un arma poderosa para luchar contra Urban Grandier. El abad empezó a afirmar que sus monjas estaban corrompidas, que estaban poseídas por el diablo.
No queriendo asumir la responsabilidad exclusiva de un asunto tan delicado, recurrió a la ayuda del padre Barre, famoso por su erudición y las más altas virtudes, con quien inició el rito del exorcismo (exorcismo).
El minion también consideró necesario notificar a las autoridades civiles de todo lo que estaba sucediendo. Un juez local y un teniente civil presenciaron la furia de las monjas y se les mostraron escenas de su comunicación con el diablo.
Urban Grandier, al darse cuenta de la tormenta que se avecinaba sobre su cabeza, trató de evitar los problemas. Presentó una denuncia alegando que había sido calumniado. Gracias al obispo de Sourdi, logró silenciar el caso por un tiempo. El obispo absolvió a Grandier y prohibió a Mignon realizar los ritos de exorcismo en el monasterio, confiándolos a Pater Barre, también prohibió a cualquier otra persona interferir en este asunto.
Pero el clero, que realizaba los rituales de expulsión del diablo, difundía constantemente rumores entre la gente sobre lo que estaba sucediendo en el monasterio. La gente empezó a exigir el castigo del ministro del altar, quien, según les dijeron, se había rendido al diablo. La noticia de los acontecimientos de Loudun llegó por fin a París y luego al propio rey.
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El rey Luis XIII habría tratado el asunto con moderación, pero aparentemente estaba bajo la presión del todopoderoso cardenal Richelieu, a quien no le agradaba Grandier. Un sacerdote joven, arrogante e insolente le escribió un libelo. Richelieu, molesto, reaccionó sin piedad a su abusador.
El intendente provincial Lobardemon fue enviado a Loudun, dotándolo de los poderes más amplios. Lobardemon asumió celosamente la tarea, ya que la abadesa del monasterio era pariente de él. Además, era un ferviente y devoto admirador de Richelieu y, conociendo el panfleto, decidió echarle un buen vistazo a Urban.
Mientras tanto, las manifestaciones de obsesión al principio disminuyeron un poco y luego, en el verano de 1633, se reanudaron rápidamente y se extendieron por toda la ciudad. Había mujeres por todas partes mostrando signos de posesión. Los rumores de los poseídos en Loudun se extendieron por toda Francia.
Muchos vinieron de París, Marsella, Lille y otras ciudades para ver el "trabajo del diablo". Incluso el hermano del rey, Gastón de Orleans, vino especialmente para ver a los poseídos y presenciar el proceso de expulsión de los demonios.
Basado en el testimonio de las monjas, el rumor seguía culpando a Grandier de todo esto, la gente decía que había hecho una alianza con Asmodeus. Incluso le encontraron una carta, firmada por Asmodeus, en la que promete torturar a las hermanas en Loudun.
En diciembre de 1633, Lobardemont arrestó a Grandier, habiendo adaptado para su detención una habitación especial en Loudun. Las ventanas de la prisión estaban cubiertas con ladrillos y la puerta cerrada con rejas de hierro por temor a que los demonios pudieran venir a rescatarlo y liberarlo de la prisión.
Se convocó una comisión de médicos para estudiar los fenómenos de posesión demoníaca. La comisión dictaminó que el diablo debe decir la verdad si es conjurado en el orden correcto. Quienes no creyeran en esta tesis podrían ser juzgados como cómplices de un hechicero o herejes que hablan irrespetuosamente de los dogmas católicos.
Por si acaso, se consideró apropiado colocar en todas las intersecciones una prohibición bajo pena de castigo corporal y una gran multa monetaria para hablar mal de jueces, hechiceros y demoníacos. Estas amenazas han llevado al resultado deseado. Nadie se atrevió a defender a Grandier. Se reconoció que el testimonio de los poseídos tenía fuerza de prueba legal.
Extremadamente importantes para denunciar al hechicero se consideraban "sellos del diablo", lugares especiales del cuerpo donde no había sensibilidad. Los médicos designados por la comisión hallaron en el cuerpo del desafortunado lugar, cuya insensibilidad al pinchazo de la aguja se suponía que testificaría irrefutablemente del acuerdo que había concluido con Satanás.
Uno de los miembros de la comisión, al rojo vivo un crucifijo de hierro, se lo llevó a los labios de Grandier, quien siempre echaba la cabeza hacia atrás. Se introdujo en el protocolo que el hechicero no se atrevía a besar la cruz. Esto eliminó todas las dudas de que Grandier era un hechicero.
Queriendo demostrar su inocencia, Grandier pidió permiso para realizar un rito de exorcismo. Sin embargo, cuando los poseídos lo vieron, se emocionaron terriblemente. Saltaron, rodaron por el suelo, gritaron, maullaron, ladraron. Habiendo rodeado al sacerdote, las monjas se abalanzaron sobre él, lo tiraron al suelo, comenzaron a rasgarle la ropa y a morderlo. Al ver este espectáculo, la multitud que se apiñaba en la iglesia se horrorizó. Los inquisidores con gran dificultad lograron arrebatar a Grandier del poseído y llevarlo a prisión.
El tribunal, armado con datos obtenidos por la investigación, así como extraídos del testimonio de demonios durante hechizos y en enfrentamientos cara a cara, consideró el caso de Grandier y lo encontró completamente condenado por brujería, coito con el diablo y herejía. El 18 de octubre de 1634 se produjo el veredicto según el cual Urban Grandier fue condenado a ser quemado en la hoguera.
Tras el veredicto, se pidió a Grandier que extraditara a sus cómplices, prometiendo una mitigación del castigo por ello. Él respondió que no tenía cómplices. Uno de los lanzadores de conjuros pronunció un discurso muy sensible para su edificación, que provocó lágrimas en todos los presentes; Urbano solo no se conmovió con este discurso. En el lugar de la ejecución, el confesor le entregó una cruz, pero Grandier le dio la espalda. También se negó a confesar.
Después de la tortura, a Grandier le aplastaron las piernas, lo llevaron al lugar de ejecución en un carro y luego lo arrastraron hasta el fuego. La plaza estaba repleta de gente que venía de todos los alrededores para presenciar la muerte del hechicero. Grandier quiso dirigirse a la gente con un discurso, pero los monjes que rodeaban el fuego comenzaron a golpearlo con palos.
Uno de ellos tomó una antorcha y encendió el fuego. El verdugo, habiendo arrojado una cuerda alrededor del cuello del convicto, trató de estrangularlo, pero la cuerda se quemó y Urbano cayó al fuego.
Las extrañas incautaciones de las monjas provocadas por los demonios de Luden no cesaron tras la quema de Urban Grandier. Una terrible enfermedad se ha extendido mucho más allá del monasterio. En todas las iglesias se celebraron misas y se recitaron encantamientos. El drama de Ludeno no dejó indiferente a nadie. Las convulsiones de locura se extendieron entre la población. Y ella influyó especialmente en las personas que participaron en él. Muchos lanzadores de hechizos demoníacos Luden perdieron la cabeza, imaginando que los demonios los habían poseído …
Los juicios contra brujas y hechiceros continuaron en los países católicos hasta el siglo XIX. El último incendio se extinguió recién en 1877, cuando en México cinco mujeres fueron quemadas por cargos de brujería.
