La "caza de brujas" a gran escala duró más de dos siglos. Más de 100 juicios en Europa y América y al menos 60 mil víctimas.
Chivo expiatorio
A principios de 1324, el obispo de Ossor acusó a la influyente mujer irlandesa de Kilkenny Alice Keiteler de varios crímenes a la vez. La mujer supuestamente estaba en conexión con el "demonio inferior del infierno", conocía la receta de las drogas mortales, con la ayuda de la cual envenenaba a un marido tras otro, conocía el futuro, renunciando a la Iglesia y al Señor. La influencia de la mujer fue suficiente para resistir las acusaciones y logró escapar a Inglaterra. Pero su doncella fue menos afortunada. Después de una larga tortura, confirmó todo lo que se requería: supuestamente su amante asiste regularmente a orgías demoníacas y es una "bruja muy hábil". El reconocimiento y el arrepentimiento no salvaron a la mujer; un año después fue ejecutada.
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Retrato de una bruja real
Sobre la base del folclore medieval, se formó la primera imagen de una bruja: una anciana malvada. Hacia el siglo XV, en diversas obras teológicas, se convierte en una seductora fatal, que intercambia un alma inmortal por superpoderes y eterna juventud. Uno de los signos de los demonios siempre se ha considerado una marca de nacimiento o lunares: son ellos quienes a menudo se convierten en la principal evidencia de la esencia del diablo. Si una mujer con las manos atadas lograba permanecer en el agua o soportar la tortura, también estaba condenada a ser quemada en la hoguera.
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Lucha contra la herejía
Hasta ahora, los científicos no han llegado a un consenso sobre qué provocó exactamente el exterminio masivo. Según una versión, los procesos védicos se convirtieron en parte de la lucha contra los herejes que comenzó en el siglo XII. Entonces las brujas fueron consideradas exclusivamente como parte de varios cultos satánicos. La iglesia papal reaccionó inequívocamente a la aparición de "siervos de Satanás": se creó la Inquisición.
Las brujas fueron "atrapadas" cuando se las vio en conexión con herejes. En otros casos, se dictó una absolución.
En el siglo XV, la situación estaba cambiando: la brujería fue reconocida oficialmente como uno de los delitos excepcionales, lo que significa que le dio a la Inquisición el derecho a usar cualquier tortura. Una denuncia elemental se convierte en motivo suficiente para su aplicación.
Psicosis masiva
Muchos investigadores están convencidos de que la psicosis masiva fue la causa de las "guerras". Las razones enumeradas no parecen absolutamente convincentes: el hambre, las epidemias y el envío de diversas sustancias tóxicas que llegaron a los alimentos o al agua, y he aquí por qué.
¿Otra vez la culpa de los "medios"?
Parece más consistente la opinión de que la histeria de masas fue influenciada por la publicación de varios tratados con recomendaciones para la identificación y destrucción de brujas. En 1487, por iniciativa del Papa Inocencio VIII, se publicó el "Martillo de las brujas", la famosa instrucción escrita por los monjes Sprenger e Institoris. Reimpreso 30 veces en dos siglos, el libro se ha convertido en el principal "libro de texto" para los interrogatorios.
En el siglo XVI, se publicaron muchas de estas obras, y muchas de ellas "intensificaron la situación", contando sobre el mundo de las personas gobernadas por el Diablo con la ayuda de numerosas brujas.
Éstos son sólo algunos ejemplos de represalias masivas contra "brujas". En Quedlinburg, Sajonia, 133 personas fueron quemadas en la hoguera en solo un día. Otro caso describe cómo un verdugo de Silesia construyó un horno especial en el que quemó no solo a adultos, sino también a niños acusados de brujería. Uno de los sacerdotes describió lo que estaba sucediendo en Bonn como una locura que recorrió la mitad de la ciudad: un influyente funcionario y su esposa fueron quemados vivos, luego de la tortura un devoto alumno del obispo se dirigió al fuego, así como niños, estudiantes, profesores reconocidos como amantes de Satanás. “En el caos que reinaba, la gente no entendía en quién más se podía confiar”, concluyó el testigo.
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Negocio de Salem
El más ruidoso fue el asunto de Salem en Nueva Inglaterra. En un par de años, en un pequeño pueblo puritano, 185 hombres y mujeres fueron sentenciados. Los investigadores creen que en un área tan pequeña, funcionó el principio de "bola de nieve", cuando los detenidos bajo tortura comenzaron a hablar de los sábados, donde presuntamente veían a otros habitantes del pueblo.
Todo comenzó con un intento de explicar la extraña enfermedad de unos niños que se comportaban de manera extraña.
Cualquier enfermedad nerviosa en esos días se explicaba más a menudo como posesión demoníaca, y las chicas de Salem no fueron una excepción.
Bajo la presión de los adultos, uno de ellos calumnió primero a un sirviente de piel oscura que a menudo contaba a los niños "historias de terror" sobre vudú y maldiciones paganas, y luego a una mendiga y un vecino gruñón que "no había asistido a la iglesia durante mucho tiempo". “La bola de nieve rodó”, y pronto muchos residentes comenzaron a recordar sus propias desgracias, explicándolas con maldiciones diabólicas.
La lista de acusados ha crecido tanto que fue necesario crear un órgano judicial especial para considerar los casos. Como resultado, 19 personas fueron ejecutadas, una fue lapidada, cuatro no pudieron soportar la tortura y murieron en prisión. Incluso dos perros murieron acusados de ayudar a las brujas. La mayoría de los investigadores se inclinan a creer que la tragedia fue causada por trastornos mentales en las niñas como resultado de las características de la educación puritana.
Matthew Hopkins
Cabe decir que Rusia apenas se vio afectada por la "caza de brujas".
Los ortodoxos percibían la esencia femenina de manera diferente y tenían menos miedo al pensamiento de la pecaminosidad de las hijas de Eva.
Además, Pedro I en 1715 ordenó el castigo de la histeria, prohibiéndoles acusar indiscriminadamente a las personas de brujería. Algunos científicos están seguros de que en Rusia tampoco cazaron brujas porque no había gente como Matthew Hopkins en el país. Este inglés reunió un equipo de personas de ideas afines y dirigió todas sus fuerzas para exterminar a los "enemigos", creyendo que posee el don único de "ver a los compañeros del diablo". No solo cumplía órdenes privadas, sino que también cazaba brujas en pueblos de Gran Bretaña, explicando cualquier enfermedad o incidente con su maldición y brujería. Doscientas personas murieron por los "esfuerzos" de una persona. Y si al principio Hopkins actuó a instancias del corazón, es muy probable que se guiara por el interés propio, porque cada pedido estaba bien pagado.
En el mundo moderno, la frase "caza de brujas" se ha convertido en una unidad fraseológica, que denota la persecución de quienes piensan o actúan "mal". Esto lo olvidan aquellos investigadores que afirman que este fenómeno quedó en el pasado.
