El calentamiento del clima y el estrechamiento resultante del hábitat de los osos polares empuja al mayor depredador de mamíferos terrestres del planeta a comerse a los de su propia especie; La tendencia desfavorable se observa en un informe de la organización benéfica canadiense Polar Bear International, que se especializa en el estudio de los osos polares
En las últimas semanas, solo en la provincia de Manitoba, adyacente a West Hudson Bay, ha habido al menos cuatro casos de osos polares machos adultos matando y comiendo cachorros, según el informe. Uno de estos casos ocurrió el 19 de noviembre frente a una expedición turística compuesta por fotógrafos aficionados y profesionales, cuyo propósito era fotografiar a un oso polar en su hábitat habitual.
Anteriormente, los casos de comer de su propia especie entre los osos de esta región se registraron no más de una o dos veces al año, dice el informe.
Según los científicos canadienses, la razón del canibalismo biológico de los osos polares radica en el clima anormalmente cálido para esta época del año. Debido al calentamiento gradual del clima, la formación de hielo en la superficie de la Bahía de Hudson ocurre cada vez más tarde y, como resultado, obliga a los depredadores a permanecer en tierra firme por más tiempo y les impide cazar lobos marinos en el hielo de la bahía. Entonces, hace 20 años, el hielo generalmente unía la superficie del Hudson el 8 de noviembre, hace 10 años, el 20 de noviembre, y este año, según los pronósticos de los científicos canadienses, los depredadores debilitados por una larga espera podrán abandonar el continente no antes de la segunda semana de diciembre.
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En esta época del año, los osos polares tienen mucha hambre porque se están quedando sin grasa corporal. En verano y otoño, cuando la bahía de Hudson está libre de hielo, los depredadores queman hasta un kilogramo de grasa almacenada por día, perdiendo un total de aproximadamente el 30% del peso corporal durante este período.
El problema no es solo canadiense: este otoño también se observó un caso de canibalismo de osos en el Ártico noruego, en el archipiélago de Spitsbergen, así como en la costa sur del mar de Beaufort.
"Los casos de canibalismo ilustran el efecto que tiene el cambio climático en los osos polares", dijo Andy Desrocher, un depredador polar de 25 años, que ha estado estudiando a los osos polares, citado por Canwest News Service. - Es un acto de desesperación. Recurren a él porque no pueden encontrar otro alimento ". Según el científico, si el hábitat de los osos polares continúa reduciéndose," podemos enfrentar una alta mortalidad (de osos) ".
Según Polar Bears International, hay entre 20.000 y 25.000 osos polares en el mundo. Aproximadamente el 60% de su población se encuentra en Canadá.
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