Las salsas dan mucho miedo. Además de los peligros que nos acechan en la superficie de la tierra o sobre ella, la tierra misma puede escapar repentinamente de debajo de nuestros pies, envolviéndonos junto con una casa o un vehículo. ¿Qué son los sumideros y cómo se forman?
Estos son literalmente agujeros creados por el hundimiento de la tierra debido a una combinación de tres factores: agua, erosión y tiempo. El agua subterránea que fluye se filtra a través del suelo granular, piedras, arena en la capa superficial del suelo e incluso a través de los granos del lecho rocoso principal. Si el lecho de roca está compuesto de algo como yeso, piedra caliza o dolomita, el agua simplemente puede lavarlo y disolver los frágiles depósitos. Si estas rocas se exponen continua o repetidamente al agua, se pueden formar grandes agujeros o incluso grandes sistemas de cuevas. La alta acidez del agua, por ejemplo debido a la absorción de dióxido de carbono, puede acelerar significativamente el proceso.
Fracturas del lecho rocoso corroídas por el agua, erosionando capas sedimentarias más profundas. Además, sucede que el agua primero destruye el lecho rocoso interno y luego, haciendo un agujero, se eleva a la capa superpuesta (superior) de la tierra. Después de que se erosiona la sobrecarga del área del lecho rocoso, la continuación del proceso depende del tipo de suelo.
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Si la sobrecarga es arena suelta, las partículas del fondo se lavarán o se hundirán a través de depresiones o grietas en el lecho rocoso. Las capas sueltas de arriba seguirán, haciendo que toda la sobrecarga caiga en picado hacia abajo para llenar el vacío. Esto puede suceder rápida o lentamente dependiendo de la velocidad de erosión del lecho rocoso. Como resultado, un sumidero puede llegar hasta ellos. Tales caídas se llaman hundimiento.
Mucho más dramáticos son los casos en que la capa de cobertura está hecha de arcilla. Dado que la arcilla se adhiere mucho más fácilmente que el suelo arenoso, no todo se drena en el agujero del lecho rocoso. En cambio, el flujo de agua erosiona constantemente el fondo de la capa de arcilla, creando un gran vacío kárstico que se acerca cada vez más a la superficie. Cuando la capa restante ya no puede soportar la fuerza de la gravedad, cae al abismo que se encuentra debajo. Si en este lugar hay un edificio residencial o un salón lleno de autos valiosos, entonces los propietarios tendrán que despedirse de la propiedad y tal vez de la vida. Estos cráteres peligrosos se denominan cráteres que se hunden.
Un video del estado estadounidense de Louisiana muestra cómo los árboles costeros caen debido a un agujero que se formó bajo el agua.
Los científicos saben muy bien qué áreas son más propensas a hundirse. Según estudios geológicos, esto es típico de los accidentes geográficos kársticos y las rocas "vulnerables" (sal y yeso). Una de las señales de un área propensa a fallar son los extensos sistemas de cuevas excavados en el lecho de roca. La NASA anunció recientemente que, utilizando datos de radar de satélites, pueden rastrear el movimiento del suelo y detectar sumideros en una etapa preliminar.
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