Hace unos días, un especialista en runas noruego descifró escrituras antiguas y descubrió un análogo medieval de los sms coquetos. El código "jotunvillur", que se remonta a los siglos XII-XIII, se conoce sólo por nueve inscripciones supervivientes. Acerca de él y otros cifrados complejos más adelante en este artículo.
Disco de Phaistos
El texto impreso más antiguo del mundo aún no se ha descifrado. Durante las excavaciones del palacio de los reyes minoicos en Creta, destruido por un terremoto en el 1500 a. C., en uno de los escondites encontraron un plato redondo de arcilla cocida del tamaño de un platillo.
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En ambos lados, como un cliché tipográfico, se extruyen 242 pictogramas. Los arqueólogos han contado 45 caracteres diferentes, desde "cabeza con un mohawk" y "cabeza con un tatuaje" hasta "lirio", "margarita" y "hacha pequeña" (por cierto, son fáciles de escribir desde cualquier teclado de computadora: los creadores de Unicode, un juego de caracteres universal para todo tipo de fuentes, encontraron un lugar allí para los antiguos signos minoicos).
Desde 1908, cuando el disco cayó en manos de los científicos, al menos 20 veces lingüistas (o amantes no profesionales de todo lo misterioso) anunciaron solemnemente que el código se había descifrado. Algunos recibieron instrucciones para el sacrificio ("En silencio, deje a un lado las mejores partes de un animal que aún no ha sido asado"), mientras que otros - alabanza del héroe ("Arión, el hijo de Argos, no tiene igual"). La situación podría aclararse comparándola con otro sistema de escritura antiguo de Creta, el llamado "Lineal A". Sin embargo, también desafía la decodificación.
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Escultura Kryptos
En 1990, se instaló una hoja de bronce curvada en el patio de la sede de la CIA, en la que se grabaron 1.735 letras y signos de interrogación. El escultor Jim Sanborn fue asistido por el oficial de criptografía Ed Scheidt. Los autores anunciaron oficialmente que el criptograma contiene cuatro mensajes codificados que, combinados, permiten formular algún tipo de acertijo.
El primero de estos mensajes fue leído por cierto matemático californiano en 1999: decía “Entre una sombra clara y la ausencia de luz hay sombras de ilusión” (y la palabra “ilusión” fue deliberadamente mal impresa). Dos más fueron descifrados poco después.
Hace un año, la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la misma agencia de inteligencia a la que Edward Snowden había acusado de vigilancia total de Internet, anunció que sus analistas se habían ocupado de tres de los cuatro cifrados de la escultura en 1993. El cuarto permanece sin abrir hasta la fecha.
Máquina enigma
Los matemáticos británicos participaron a su manera en las batallas submarinas de la Segunda Guerra Mundial. A medio camino entre Oxford y Cambridge, en la localidad de Milton Keynes, en plena guerra, se creó una especie de instituto donde Alan Turing y otros científicos famosos trabajaron para descifrar el código que usaba Alemania para comunicarse con los submarinos.
Los cifradores alemanes usaban un aparato parecido a una máquina de escribir con dos teclados: uno ordinario y el otro con bombillas. Cuando el operador de radio pulsó una tecla con el dedo, una bombilla brilló debajo de otra letra. Esta carta debería haberse agregado a la versión encriptada del mensaje.
Al no tener una sola muestra de "Enigma" a la mano, Turing pudo comprender el principio de la máquina y construir su decodificador sobre la base de un razonamiento lógico. El historiador británico Hinsley incluso afirmó que un gran avance en el criptoanálisis acercó el final de la Segunda Guerra Mundial dos, si no cuatro años.
La reina Isabel II de Gran Bretaña también se refirió al papel excepcional que jugó la piratería del código Enigma en la victoria sobre los nazis cuando fue indultada póstumamente por el matemático hace unos meses. En 1952, Turing fue condenado a castración química por homosexualidad, tras lo cual el científico se suicidó.
Manuscrito de Voynich
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Si los manuscritos antiguos suelen presentarse en forma de pood volúmenes, que incluso se hojean por dos o tres, entonces este, el más famoso, a primera vista parece absolutamente normal. Un libro en mal estado del tamaño de un volumen de Dontsova, la portada y la página del título están en blanco, ni una sola indicación de cómo y dónde nació. Voynich no es el nombre de la autora, sino el apellido del coleccionista que la encontró en 1912 "en uno de los castillos del sur de Europa" (como él mismo escribe).
La carta adjunta al manuscrito, fechada en 1666, decía que en algún momento (probablemente a finales del siglo XVI) Rodolfo II, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, lo compró por dos kilogramos de oro. El destinatario de la carta era Athanasius Kircher: a él, el científico jesuita más famoso, se le pidió que ayudara a descifrar el manuscrito. 240 páginas de pergamino están cubiertas con texto en un idioma desconocido e ilustradas con imágenes de hierbas extrañas y animales imposibles.
En los 348 años que han pasado desde entonces, la ciencia no ha avanzado mucho en la lectura del manuscrito, aunque para los criptólogos se ha convertido en una especie de fortaleza que puede y debe irrumpir sin siquiera esperar el éxito. La hipótesis menos probable es que se trate de un rally. Los lingüistas se convencieron de que se cumplen las mismas regularidades estadísticas para el lenguaje misterioso que para el natural: los posibles falsificadores que decidieron componer en broma 240 páginas de galimatías deliberadas en la época de Rodolfo II no podían conocer tales sutilezas.
Codex Seraphinianus
Inspirado en el manuscrito de Voynich, en 1981 el diseñador y arquitecto italiano Luigi Serafini publicó su álbum con el mismo estilo: 360 páginas de texto en un idioma desconocido y miniaturas con el espíritu de un tratado medieval de ciencias naturales.
Solo si se puede sospechar que el manuscrito histórico describe algo de flora y fauna reales, los caballos de Serafini se convierten sin problemas en orugas, y el niño y la niña que tienen relaciones sexuales en el guión gráfico se convierten en un cocodrilo. En todas las entrevistas, Serafini argumenta que el texto no tiene sentido y que no hay necesidad de buscar lógica en la secuencia de miniaturas, lo que, por supuesto, solo alimenta el interés por el libro entre los criptólogos entusiastas.
Jotunvillur
Un especialista en runas noruego ha descifrado la escritura antigua y descubierto una contraparte medieval de los sms coquetos, afirma The Guardian. El código "jotunvillur", que se remonta a los siglos XII-XIII, se conoce sólo por nueve inscripciones supervivientes.
K. Jonas Nordby, que está escribiendo una tesis en la Universidad de Oslo, estudió un palo del siglo XIII en el que dos hombres, un tal Sigurd y Lavrance, grabaron sus nombres con runas ordinarias y cifradas. Esta se convirtió en la pista. Nordby se dio cuenta de que la runa estaba siendo reemplazada por el último sonido de su nombre: por ejemplo, la runa "m" (maðr) se denotaba con la runa "r". El problema es que muchas runas terminan en un sonido.
Nordby también señaló que los palos con las inscripciones cifradas talladas son "objetos cotidianos". “Fueron utilizados como medio de comunicación, algo así como sms medievales. Por el frecuente intercambio de mensajes que solo tenían un valor momentáneo, - explicó el científico. "Quizás fue una nota para las esposas o un registro de transacciones comerciales".
En la mayoría de los casos, las inscripciones de los palos no están encriptadas. Pero también hay cifras interesantes: “Se encontró un código simple en un palo de Suecia, donde las runas se designan con números. Se cree que el texto dice: "Bésame". Nordby citó otra inscripción de las Islas Orcadas: "Estas runas fueron escritas por el escritor de runas más hábil al oeste del mar". “Claramente está luciendo”, comentó el científico.
Según Nordby, los cifrados no sirvieron como criptografía, sino como una especie de juego que ayudó a dominar la escritura rúnica.
