A pesar de que tendemos a burlarnos de historias de maldiciones y desgracias, las enormes capacidades de nuestras mentes aún no se han explorado por completo, lo que nos permite poner en movimiento flujos de energía lo suficientemente poderosos como para manipular el mecanismo fantasma de un fantasma completamente formado.
Esta historia narra los lejanos días de la Primera Guerra Mundial, que dio lugar a muchos más fantasmas que la Segunda Guerra Mundial. Fue publicado en 1930 cuando el Sr. Edwin T. Woodhall (antes de Scotland Yard y el Servicio Secreto de Inteligencia) escribió sus memorias.
Un fantasma fantasmal, apodado el "Fantasma de los hunos", fue visto muy por detrás de las líneas británicas, al noreste de Bethune, en el área entre Laventi y Hoplins. 1916 fue el año de este fantasma, y el lugar de los hechos, una casa campesina, fue borrado de la faz de la tierra cuando, dos años más tarde, los alemanes intentaron ganar por última vez.
Soldados alemanes de la Primera Guerra Mundial con característicos cascos con cuernos
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A lo largo de 1916, en numerosas áreas aisladas del terreno, se equiparon depósitos de campaña para explosivos que podrían ser útiles en caso de emergencia. Tales instalaciones de almacenamiento generalmente se ubicaban en casas de aldea abandonadas, lo suficientemente lejos de la artillería enemiga, y estaban custodiadas por uno o dos centinelas, que fueron reemplazados después de una semana. Para los centinelas, este servicio era casi una fiesta, a pesar de que las ruinas abandonadas solían resultar deprimentes.
Uno de esos almacenes estaba ubicado entre los asentamientos de Laventi y Hoplins, y los explosivos mismos estaban escondidos en el sótano de una casa campesina derrumbada cerca de un pueblo abandonado. Los centinelas recibieron provisiones para la semana, suficiente leña, utensilios de cocina, libros y revistas y, a veces, un tablero de dardos.
Los soldados solían decir que durante el día el almacén no estaba tan mal, pero por la noche a menudo se sentían abrumados por el miedo. Desde algún lugar a lo lejos llegaba el retumbar de un cañón, las luces de las bengalas de señales eran visibles, de vez en cuando zumbaba un avión. Y aunque estaban en el centro mismo de la guerra, en una casa campesina en ruinas cerca de Laventi, la guerra parecía extrañamente distante.
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Más tarde, se difundieron varios rumores sobre la bóveda solitaria. Según los informes, allí se escuchaban ruidos extraños durante la luna llena, y los centinelas no eran los únicos residentes de la casa campesina, donde a menudo se escuchaba el movimiento de los pies de alguien.
Los inexplicables sonidos de pasos se escucharon en el camino pavimentado que pasaba por el almacén; y un militar informó que durante la luna llena vio la figura de un hombre a unos 20-25 metros de él. El centinela lo llamó y, al no recibir respuesta, disparó su rifle. Sin embargo, para su sorpresa, lo desconocido desapareció.
Surgió la sospecha de que un agente enemigo estaba trabajando, por lo que se informó del incidente al servicio de inteligencia y el oficial Edwin T. Woodhall, junto con un policía francés, acudieron al almacén a la primera oportunidad para reforzar su seguridad. Se trajo al gendarme en caso de que fuera necesario arrestar a algún civil.
La primera noche transcurrió sin muchos incidentes. El francés tenía una buena estufa de campamento, muchas velas y provisiones, y dos barajas de cartas; Divirtiéndose un poco, los visitantes decidieron turnarse para estar en el reloj.
Pero en la segunda noche del servicio de guardia, comenzaron a ocurrir fenómenos extraños. El Sr. Woodhall vigiló el almacén durante el primer turno de dos horas, mientras que el gendarme y los soldados descansaban durante este tiempo. Rápidamente se acomodaron para pasar la noche y se durmieron profundamente, pero después de aproximadamente una hora sintieron que Woodhall los movía para que escucharan algo.
Los hombres escucharon y en silencio alcanzaron sus armas. Por encima del techo del sótano, se oía el sonido distintivo de botas con tacones de metal en forma de herradura: aparentemente alguien caminaba por la carretera a solo unos metros del almacén.
- ¡Voltear!.. ¡Voltear!.. ¡Voltear!..
La huella era tan pesada y los escalones tan agudos y afilados que la vibración hizo que el yeso y la arcilla cayeran del techo.
Los hombres, encabezados por Woodhall, subieron las escaleras, iluminados por la brillante luz de la luna llena. Woodhall notó que una silueta se movía rápidamente a lo largo de la pared, desapareciendo gradualmente en su sombría sombra.
Durante una hora o más, peinaron toda la zona, pero no encontraron nada, ni siquiera un animal perdido, perturbado por un silencio tan inquietante que envolvía las ruinas bañadas por la luz de la luna.
Cuando amaneció, Woodhall, el gendarme y el soldado examinaron todo una vez más, esta vez más a fondo, pero nuevamente no encontraron señales de entrada ilegal a las instalaciones o al pueblo vecino.
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La noche siguiente volvieron a apostar centinelas, pero el turno de descanso no durmió. Todos estaban expectantes y tensos. A las 02:25, un poco más tarde que la noche anterior, se volvió a escuchar el característico sonido:
- ¡Voltear!.. ¡Voltear!.. ¡Voltear!..
Los hombres subieron silenciosamente las escaleras y, sin dejar las sombras, empezaron a mirar fijamente hacia la pared, iluminada por la luna.
A pocos metros de donde estaban, cerca de la pared, con las armas preparadas, un soldado alemán se arrastraba de rodillas y clasificaba los ladrillos esparcidos.
Los centinelas lo miraron como hechizados. No tenían la menor duda de que ante ellos estaba la misma persona terrenal que ellos. Su casco con cuerno brillaba a la luz de la luna, pero había algo extraño en su ropa: el uniforme del alemán estaba completamente manchado de arcilla, como si acabara de salir de la trinchera en la que estaba cavando.
Durante más de un minuto los centinelas observaron al alemán tocar los ladrillos y luego lo llamaron.
En respuesta, se levantó un poco y se volvió hacia ellos; fue en este momento que los tres observadores se dieron cuenta de que frente a ellos no había carne viva, sino … un esqueleto. Desde debajo del casco con cuernos, las cuencas vacías de los ojos del cráneo los miraron, y los ladrillos que sostenía cayeron de los huesos de las manos.
Tres disparos de rifle sonaron al mismo tiempo y el fantasma desapareció de inmediato. Los centinelas continuaron vigilando hasta el amanecer, pero el fantasma Hun ya no apareció.
Hay que decir que la inteligencia británica posterior investigó a fondo este caso, pero después de la liquidación del almacén, el día siguiente a la recepción del informe correspondiente.
Los británicos, actuando junto con las autoridades francesas, han restaurado toda la historia de este pueblo, tal y como se conservó en la memoria del pueblo en el momento de la declaración de guerra en agosto de 1914. A pesar de que muchos vecinos murieron, lograron encontrar y entrevistar a varios campesinos sobrevivientes y, con base en sus informes, redactaron la siguiente historia.
A finales del verano de 1914, un gran ejército alemán bajo el mando del general Von Kluck1 avanzaba con confianza hacia París y hacia los puertos del Canal de la Mancha. La infantería alemana entró en el pueblo y comenzó a saquear todo lo que se cruzó en su camino, llevándose lo esencial; sin embargo, no se aplicaron medidas punitivas a la población local hasta que ellos mismos comenzaron a resistir.
Esta gran casa campesina fue ocupada por un suboficial alemán y su destacamento de 20 personas. El mismo agricultor, el dueño de la casa, desapareció en algún lugar, dejando a su esposa con un niño pequeño, quien, como sus vecinos, decidió no salir del pueblo.
El sótano, que luego sirvió como centinelas británicos, fue utilizado por el agricultor como bodega. Los soldados alemanes inmediatamente encontraron un uso digno de la culpa: organizaron fiestas nocturnas, en las que el suboficial trató de mostrar a la joven esposa del granjero signos inequívocos de atención.
La situación se volvió demasiado grave, y la mujer desesperada se dirigió a un sacerdote anciano en busca de consejo y protección, que se quedó detrás de los alemanes junto con sus feligreses. El Santo Padre prometió quedarse con ella en su casa hasta la partida de los alemanes, que se esperaba al día siguiente.
Pronto, la artillería aliada comenzó a bombardear la aldea, lo que obligó a los alemanes a retirarse apresuradamente. Todo estaba confuso: los gritos de los soldados, el relincho de los caballos y el estruendo de los proyectiles que estallaban convirtieron el pueblo en un infierno. El suboficial, según testigos, estaba muy enojado con el dueño de la finca por llevarla a la casa del cura, y la declaró espía. En un estupor ebrio, le disparó al niño, luego a la madre y luego al santo padre.
La mujer y el niño murieron de inmediato y el sacerdote vivió unos minutos más. Señalando al alemán, dijo:
- ¡Hombre malvado, tu alma vivirá aquí! ¡Volverás aquí cuando llegue tu hora y la buscarás en este lugar hasta que Dios decida perdonar y liberar tu alma!
Y el santo padre murió.
Asombrado, el suboficial borracho partió para alcanzar a su compañía, pero fue alcanzado por un fragmento de un proyectil que explotó y el alemán murió justo en la carretera pavimentada.
Después de que los alemanes fueron expulsados, varios campesinos enterraron a una mujer, un niño y un sacerdote en una tumba y un oficial en otra. Ambas tumbas estaban ubicadas no lejos de la pared, en el mismo lugar donde se vio al fantasma.
Evidentemente, la maldición del anciano sacerdote se hizo realidad: el esqueleto que vieron los centinelas británicos era un suboficial que regresó a la hora señalada.
Brad Steiger, de Evil Monsters and Mystical Creatures
