Los astrónomos Adam Frank y Woodruff Sullivan de las universidades de Rochester y Washington publicaron un artículo en la revista Astrobiolog en mayo. Estudiaron la pregunta: "¿Con qué frecuencia en la historia del universo ha conducido la evolución al surgimiento de criaturas con tecnología avanzada?"
Frank, en un editorial del New York Times publicado el 10 de junio, concluye: "No sabemos si existen actualmente civilizaciones alienígenas avanzadas, pero tenemos suficiente evidencia de que existieron en la historia del espacio".
Los astrónomos llegaron a esta conclusión reelaborando la famosa ecuación de Drake con datos nuevos. El astrónomo Frank Drake compiló esta ecuación en 1961 para calcular la probabilidad de contacto con vida extraterrestre.
Drake estudió radioastronomía en Harvard y trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Incluyó en la ecuación el número de planetas en cada sistema solar adecuados para el origen de la vida inteligente y planetas donde hay condiciones para la vida.
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El desarrollo de los telescopios ha aumentado nuestro conocimiento de los exoplanetas (planetas fuera del sistema solar). En abril, la nave espacial Kepler descubrió 1.284 planetas fuera de nuestro sistema solar.
“Ahora se conocen tres de las siete cantidades de la ecuación de Drake. Sabemos cuántas estrellas nacen cada año. Sabemos que casi el 100% de las estrellas tienen planetas. Y sabemos que el 20-25% de estos planetas tienen condiciones adecuadas para la vida. Como resultado, por primera vez, podemos decir algo definitivo sobre las civilizaciones extraterrestres”, escribe Adam Frank en el artículo.
Para estudiar la posibilidad de la existencia de civilizaciones extraterrestres, Frank y Sullivan incluyeron factores de tiempo en la fórmula.
“Como resultado, nos quedamos con solo tres incógnitas, que combinamos en una probabilidad biotecnológica: la posibilidad del origen de la vida, la aparición de vida inteligente y el potencial técnico”, escribe Frank. "La probabilidad de que no seamos la primera civilización tecnológicamente avanzada es extremadamente alta".
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En 2013, matemáticos de la Universidad de Edimburgo afirmaron que los extraterrestres podían enviar sondas a la Tierra.
En la introducción al estudio, publicado en el International Journal of Astrobiology, Arwen Nicholson y Duncan Forgana escriben: "Hemos concluido que una flota de sondas autorreplicantes es capaz de explorar rápidamente la galaxia y confirmar la paradoja de Fermi".
La paradoja de Fermi sugiere una alta probabilidad de la existencia de civilizaciones extraterrestres, a pesar de la ausencia de sus signos. Según Nicholson y Forgana, la probabilidad de que existan civilizaciones extraterrestres en el pasado es muy alta.
Se inspiraron en la nave espacial Voyager 1, que en 40.000 años alcanzará la estrella AC + 79 3888. Suponen que hace 40.000 años alguna civilización extraterrestre envió una sonda a nuestro planeta, y podría llegar a la Tierra en cualquier momento.
Ecuación de Drake N = R ⋅ fp ⋅ ne ⋅ fl ⋅ fi ⋅ fc ⋅ L
N = número de civilizaciones de la Vía Láctea que emiten radiación radiomagnética detectable
R * = nivel de formación estelar adecuado para el desarrollo de vida inteligente
fp = fracción de estrellas con planetas
ne = número de planetas del sistema solar con condiciones adecuadas para la vida
fl = fracción de planetas adecuados para el origen de la vida
fi = fracción de planetas habitables aptos para vida inteligente
fc = fracción de civilizaciones que han creado tecnologías que pueden enviar señales al espacio
L = vida útil de tal civilización
