Hace más de un siglo, arqueólogos estadounidenses descubrieron en Perú, cerca de Lima, varios fragmentos de utensilios domésticos hechos de cerámica, que resultaron tener al menos 4 mil años. A pesar de una edad tan considerable, los hallazgos resultaron ser bastante primitivos y fueron olvidados con éxito. Pero en 1994, un poderoso huracán del Pacífico pasó por estos lugares, arrastrando una capa de arena del área cercana al pueblo de Karal. Debajo, como resultó, se enterraron misteriosas ruinas durante muchos siglos.
El primero en interesarse por el hallazgo fue el profesor Carlos Vecco Rachio, quien representó al Museo Nacional de Arqueología y Antropología del Perú. El especialista recordó las leyendas indígenas locales sobre la maravillosa ciudad de los adoradores del sol, en la que las piedras, iluminadas por el sol, se convertían en oro. Pero tan pronto como una persona extendió sus manos hacia las joyas, se incendiaron y se evaporaron. Los campesinos locales también han conservado leyendas sobre la hermosa ciudad. A pesar de que figuran oficialmente como católicos, su religión ha conservado muchas costumbres paganas. Los indígenas creían que en estos lugares solía haber una ciudad enterrada bajo las arenas de sus antepasados, quienes adoraban el sol. Por eso, solían acudir a este lugar para comunicarse con los espíritus de sus antepasados. También creían que una llama eterna todavía arde en las ruinas de la ciudad.
El profesor logró encontrar otra leyenda local, registrada en el siglo XVIII por misioneros españoles, que aseguraba que la llama eterna servía como protección confiable para la ciudad, que ni siquiera tenía murallas de fortaleza. Sin embargo, los habitantes de la ciudad legendaria, aparentemente, se equivocaron: tribus guerreras salvajes destruyeron la ciudad antigua, convirtieron templos, chozas de campesinos y artesanos, altares y estelas en ruinas. Durante las excavaciones realizadas por arqueólogos peruanos, se encontraron evidencias de incendios y pirámides dañadas.
Carlos Rachio comenzó las excavaciones de inmediato, pero luego se dio cuenta de que por su cuenta (y tenía solo 7 personas bajo su mando) no podría liberar las ruinas antiguas de la enorme masa de arena. Al principio, el científico recurrió a sus colegas estadounidenses en busca de ayuda, pero debido a la tensión política que se había desarrollado entre Perú y Estados Unidos en ese momento, fue rechazado. En cambio, el profesor recibió un regimiento completo de soldados a su disposición. Y comenzó el trabajo.
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En abril de 2000, Carlos Rachio había logrado despejar el complejo del templo y seis pirámides. Los científicos se dieron cuenta de que se enfrentaban no solo a la antigua ciudad de América del Sur, sino al centro de una cultura india desconocida, que, por el nombre de un pueblo cercano, se llamaba Caral. Según otras hipótesis, Caral fue el centro de la antigua civilización del Norte Chico.
También fue posible establecer que los antiguos residentes abandonaban apresuradamente la antigua ciudad. En el territorio de la ciudad, los arqueólogos han descubierto un solo entierro: el esqueleto de un joven con un cráneo dañado descansaba en él. Otra arqueóloga, Ruth Shadi, sugirió que los antiguos indígenas huyeron de sus hogares debido a los desastres provocados por la cálida corriente marina de El Niño que llegó a la costa de Perú, provocando lluvias, inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra.
Al tratar de determinar la edad de la ciudad antigua, los científicos utilizaron diferentes métodos y varios artefactos. Los expertos de Lima nombraron la cifra: unos 5 mil años. Esto significa que la piedra de Caral tiene más años que las pirámides de Egipto, los antiguos complejos de templos de los incas, aztecas y mayas.
Entonces Rashio, su personal y los militares comenzaron a limpiar el enorme pozo con anchos escalones de piedra. Resultó ser un anfiteatro hábilmente construido, que alcanzaba más de 60 metros de diámetro. En su centro se encontraba un altar monolítico cubierto de hollín milenario. Aparentemente, fue en este lugar donde la llama eterna, mencionada en las leyendas, ardió durante siglos. Además, también prueba que los habitantes de Karala eran adoradores del sol.
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Debajo del altar también se descubrió una red de canales subterráneos de finalidad desconocida. Con el tiempo, militares y arqueólogos han sugerido que los canales eran un truco táctico de los sacerdotes locales. En las leyendas antiguas, se dice que en los días de las grandes fiestas, los sacerdotes, con un movimiento de sus manos, hacían arder la llama eterna con especial fuerza y altura. Al parecer, a través de estos canales se suministraba aire al altar. Parece que los sacerdotes han aprendido bastante bien cómo calcular cuándo exactamente las corrientes de aire saldrán del océano.
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Los investigadores pudieron elaborar un plan para el santuario. En su centro había un anfiteatro con un altar, a su alrededor se erigieron pirámides y templos. Uno de ellos fue construido sobre una base monolítica, y cada uno de los bloques del monolito alcanza más de un metro y medio de ancho y un poco menos de alto. Parece que este templo fue considerado el principal. El más grande de los templos estaba ubicado en el borde del complejo. Cerca había barrios donde vivían y trabajaban los artesanos. Fue aquí donde se produjo todo lo necesario: accesorios para sacerdotes, instrumentos musicales, hachas, azadas, platos de cerámica, adornos para templos. Es de destacar que durante las excavaciones no se encontraron ni piedras preciosas ni elementos de oro. Asimismo, no se han encontrado armas, ni siquiera primitivas. La población de la ciudad era de al menos 7 mil habitantes, aunque en el valle,en los alrededores de Caral, podría haber 20 mil habitantes. Fuera de los templos, se ubicaron asentamientos de jardineros y jardineros. En total, se descubrieron 19 pirámides que rodean Karal en un área de 80 kilómetros cuadrados.
Los científicos incluso lograron establecer que los habitantes de la antigua ciudad comían maíz, pescado, mariscos, frutas, pimientos de diversas variedades, batatas, frijoles, calabaza, pepinos, hierbas. La ciudad tenía un perfecto sistema de riego, que luego fue destruido por los invasores. La destrucción fue completada por las arenas, que durante muchos milenios escondieron a Karal de las miradas indiscretas.
Reflexionando sobre la planificación de los edificios del templo, la ubicación de los barrios y asentamientos, científicos de Perú y Estados Unidos plantearon la hipótesis de que toda la vida del antiguo Caral estaba gobernada por sacerdotes. Actuaron como jueces, administradores, organizadores de festivales, astrónomos. Sus pirámides fueron construidas para observar el cielo y trazar los ciclos del calendario del año para las necesidades de la agricultura. Y parece que las pirámides de Caral se convirtieron en modelos de otras civilizaciones indias posteriores. Desafortunadamente, los bárbaros destruyeron las cimas de las pirámides de la antigua ciudad, por lo que la ciencia no puede estudiar su observatorio.
Uno de los secretos de Karal fue revelado por periodistas de Alemania que fotografiaron la ciudad desde parapentes. Ellos fueron los que pudieron ver la cabeza humana tallada en la roca con el cabello suelto y la boca abierta. Sus dimensiones -24x40 metros- no son en absoluto inferiores a las figuras de la meseta de Nazca. Una de las hipótesis afirma que el bajorrelieve es un símbolo de la despedida de los karalitas a su patria abandonada.
También es interesante que los científicos no hayan podido encontrar un solo jeroglífico, signo pictográfico o muestras de otros tipos de escritura. Aunque, a juzgar por el nivel de desarrollo, aquí debería haber existido la escritura. Tal vez los sacerdotes se llevaron todo lo de valor, y sus conocimientos y experiencia podrían ser utilizados por los mayas, incas o aztecas. Al menos las pirámides de Caral y los asentamientos indígenas posteriores son sorprendentemente similares.
Pero aún queda la pregunta, ¿por qué surgió un intervalo de tiempo tan largo? Antes del descubrimiento de Caral, la cultura olmeca era considerada la civilización más antigua del continente, que floreció en los siglos VI-IV a. C. Pero incluso los olmecas están separados de Caral por casi 2,5 milenios. Quizás, dice el profesor Carlos Rachio, entre ellos debe haber una serie de civilizaciones intermedias, que, lamentablemente, aún no se han descubierto.
Hasta la fecha, los científicos han completado excavaciones en Caral. Los arqueólogos han limpiado por completo los cuartos de arena, el anfiteatro, pero hasta ahora, por falta de fondos, no han comenzado a estudiar las pirámides. Primero, las autoridades peruanas retiraron a los militares de la excavación, luego no hubo apropiaciones estatales y universitarias.
Carlos Rachio lamenta que tan pronto como los científicos abandonaron Caral, muchos excavadores subterráneos comenzaron a realizar excavaciones no autorizadas aquí. Sus hallazgos pueden considerarse perdidos para la ciencia ya con anticipación, en el mejor de los casos se asentarán en colecciones privadas. Pero estamos hablando de revelar los secretos de la civilización humana, que, quizás, nunca serán revelados.
