Estados Unidos está invadido por ciervos zombis afectados por una enfermedad mortal. Aún no se sabe si se puede transmitir a los humanos, pero la infección resultó ser infecciosa para los monos. Los expertos desaconsejan comer carne de ciervo y alce y mantenerse alejado de animales de comportamiento extraño.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los ciervos zombis infectados con una enfermedad mortal deambulan por 24 estados de EE. UU. Y dos provincias de Canadá. Fue informado por el servicio de noticias CNN.
La emaciación crónica es una encefalopatía espongiforme contagiosa que afecta al venado cola negra, venado cola blanca, alce, alce y reno. La enfermedad es causada por priones, agentes infecciosos con estructura terciaria anormal y falta de ácidos nucleicos. La enfermedad casi siempre es fatal y conduce a la degradación de las capacidades mentales y físicas con la formación de una gran cantidad de agujeros en la corteza cerebral y, por lo tanto, el cerebro bajo un microscopio se parece a una esponja cuando se abre.
"Los priones comen agujeros en el cerebro de los animales, convirtiéndolos en zombis", dijo Dale Garner, jefe del Departamento de Vida Silvestre de la Administración de Recursos Naturales de Iowa. - Los renos pierden todo el miedo a las personas, su salivación aumenta. No existe cura para la enfermedad ".
norte
La enfermedad se descubrió por primera vez en 1967 en el venado de cola negra en el norte de Colorado. Inicialmente, los investigadores decidieron que la causa de la condición de los animales era el agotamiento, pero más tarde se hizo evidente la naturaleza priónica de la enfermedad.
En los Estados Unidos, la emaciación crónica afecta a entre 7.000 y 16.000 animales al año.
Se tarda aproximadamente un año desde la infección hasta la muerte. Los primeros signos de la enfermedad son dificultad para moverse. Con el tiempo, se produce pérdida de peso, los animales enfermos interactúan menos con el resto, bajan la cabeza, tiemblan, se ponen nerviosos y agresivos, y dejan de tener miedo a las personas. Empiezan a beber más, por eso orinan con más frecuencia, aumenta la salivación, lo que contribuye a la propagación de la enfermedad.
"Esta es una enfermedad que no se puede curar", dice Garner. - Aún no hay medicina. Por lo tanto, si hay ciervos en el territorio, la enfermedad se propagará entre ellos ".
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Aún no ha habido casos de infección humana. Sin embargo, algunos expertos no consideran que la enfermedad sea completamente segura para los humanos. Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, advierte que la enfermedad es similar a la enfermedad de las vacas locas que puede transmitirse a los humanos.
"En mi opinión profesional, basada en la experiencia en salud pública, las infecciones humanas por comer carne de animales enfermos bien pueden reportarse en los próximos años", dice. "Y es posible que estos no sean eventos aislados, sino masivos".
Además, los estudios han demostrado que la enfermedad se puede transmitir a otros animales, incluidos los primates. En el curso de experimentos de laboratorio, resultó que los monos saimiri, macacos y ratones con genes humanos, que comían la carne y el cerebro de ciervos y alces infectados con priones, son susceptibles a la infección. Incluyendo la carne de alce y ciervo, en la que aún no han aparecido los síntomas de la enfermedad, resultó ser infecciosa.
"Es probable que los territorios donde la enfermedad está extendida se expandan", dicen los expertos de los CDC.
Los priones son especialmente peligrosos por su vitalidad: pueden sobrevivir durante años en la naturaleza, en el suelo, las raíces de los árboles e incluso en las rocas.
Varias preguntas siguen sin respuesta hasta ahora. ¿Cómo se infectan exactamente los ciervos: a través de la saliva, las heces, la comida, la tierra? ¿Cuántos priones deben entrar en el cuerpo del animal para causar una enfermedad? ¿Y qué pasa con los equipos de procesamiento de alimentos que han enfermado la carne de venado?
"No tenemos pruebas para eso", dice Jeremy Schaeffers, un especialista en laboratorio de diagnóstico. La enfermedad solo se puede detectar examinando el cerebro del animal y algunos otros órganos, y esto puede llevar varios días.
“Llevar un ciervo enfermo a una planta de procesamiento de carne será la peor pesadilla”, señala Osterholm.
Para reducir el riesgo de infección, los expertos recomiendan no cazar ciervos y alces que parezcan enfermos o se comporten de manera extraña, y no tocar a los animales que hayan sido atropellados en la carretera.
"Hasta que sepamos cómo tratar la enfermedad, queremos al menos controlar su propagación", explica Garner.
En algunas áreas, ya existen reglas para reducir el riesgo de infección humana. Por ejemplo, en Carolina del Norte, cualquier persona que transporte un cadáver de venado debe seguir estrictas pautas de embalaje. Además, se recomienda encarecidamente a los cazadores que llamen a un especialista para su análisis antes de comer carne de alces o ciervos muertos, incluso si el animal parece sano.
Alla Salkova
