Los terrícolas todavía tienen alrededor de un par de miles de millones de años antes de que los océanos hiervan y el planeta quede deshabitado. El sol se calentará, se hinchará al tamaño de una gigante roja, derretirá helio en su núcleo, luego expulsará las capas externas y se convertirá en una enana blanca. Pero nuevas estrellas aparecerán y brillarán, y nuestra galaxia estará viva y próspera.
Pero incluso la Vía Láctea algún día dejará de existir: al principio dejará de ser como la conocemos y luego desaparecerá por completo.
La historia de la muerte de nuestra galaxia comienza aquí y ahora. El Grupo Local Galáctico, que incluye la Vía Láctea, también incluye la galaxia de Andrómeda y varias galaxias más pequeñas. Vamos a conocerlos mejor.
La Galaxia del Triángulo es igual al 5% de la masa de la Vía Láctea. Es la tercera galaxia más grande de nuestro grupo. La galaxia tiene satélites y ella misma es un satélite de la galaxia de Andrómeda.
norte
Triángulo de la galaxia.
La Gran Nube de Magallanes pesa el 1% de la masa de la Vía Láctea. Está muy cerca de nosotros, a solo 200 mil años luz de distancia. La galaxia está experimentando un baby boom estelar.
Las galaxias de la Pequeña Nube de Magallanes, NGC 3190 y NGC 6822, pesan entre el 0,1% y el 0,6% de la masa de la Vía Láctea.
Las galaxias elípticas M32 y M110 son satélites de la galaxia de Andrómeda, pero sus masas son mayores que las de las galaxias descritas anteriormente.
Video promocional:
Nuestro grupo también incluye 45 galaxias pequeñas más. Cada uno tiene un halo de materia oscura a su alrededor; cada uno de ellos está relacionado gravitacionalmente con el otro.
Las galaxias interactúan gravitacionalmente. No se trata solo de atracción gravitacional, sino también de marea. ¿Lo que es? Cuando una parte de una galaxia pequeña que está más cerca de una galaxia grande es atraída por una fuerte fuerza gravitacional, la parte que está más lejos experimentará menos fuerza gravitacional. Como resultado, las galaxias pequeñas se estiran y finalmente se rompen.
Las pequeñas galaxias que componen nuestro grupo local, tanto las Nubes de Magallanes como todas las galaxias elípticas enanas, se romperán de esta manera. Su sustancia caerá en grandes galaxias.
¿Qué pasa después? En 4 mil millones de años, la atracción gravitacional mutua de la Vía Láctea y Andrómeda nos arrastrará a una danza que conducirá a la fusión de dos enormes galaxias. El proceso tomará miles de millones de años, la estructura espiral de ambas galaxias se verá interrumpida, lo que resultará en una única galaxia elíptica gigante en el centro de nuestro grupo local: Milkdromeda. Esta misma galaxia eventualmente absorberá otras galaxias de nuestro grupo local.
Hasta que las galaxias desaparezcan, sus estrellas seguirán viviendo. Las estrellas longevas quemarán su combustible durante más de 10 billones de años, y nuevas estrellas nacerán del gas, el polvo y los cadáveres estelares, pero en cantidades cada vez más pequeñas.
Incluso cuando la última estrella se apaga, las enanas blancas y las estrellas de neutrones seguirán brillando durante cientos de billones o incluso cuatrillones de años. Cuando inevitablemente se apagan, todavía tenemos enanas marrones que brillarán durante decenas de billones de años.
Cuando la última estrella se apague, todavía habrá masa galáctica y un agujero negro supermasivo en su centro. En el centro de Milkdromeda, este objeto será igual en masa a 100 millones de nuestros Soles.
Un agujero negro solitario y la materia a su alrededor.
Evaporación simulada de un agujero negro.
Gracias al fenómeno de la radiación de Hawking, el agujero negro también morirá. Tomará 10 ^ 80 y 10 ^ 100 años. Solo habrá un halo de materia oscura, que luego se disipará por sí sola. Cuando no haya sustancia en su interior, lo que alguna vez fue la galaxia de la Vía Láctea desaparecerá para siempre.
