Los científicos han descubierto los restos fósiles de una criatura marina "desnuda" inusualmente grande que vivió en los océanos del mundo hace 500 millones de años. Esta criatura pertenece a un misterioso e incomprensible grupo de animales conocidos bajo el nombre latino de Chancelloriidae, y los científicos ni siquiera saben dónde escribirlos en el árbol de la vida. Las propias criaturas representan un linaje de animales espinosos en forma de tubo que aparecieron durante la "explosión" evolutiva del Cámbrico, pero que muy pronto se extinguieron. De alguna manera, se parecen a una esponja, un grupo de animales de filtración simple, pero muchos científicos descartan esta similitud como superficial.
La nueva especie, llamada Allonnia nuda, fue descubierta por científicos de la Universidad de Leicester, Oxford y Yunnan (China). El trabajo fue publicado en Proceedings of the Royal Society B. Allonnia nuda encontrada en los campos de Chengjiang de la provincia de Yunnan en China. Durante su vida, el animal era sorprendentemente grande (medio metro o más), pero no tenía espinas en absoluto. La inusual "desnudez" de las especies fósiles sugiere que otras especies pueden acechar en el registro fósil e indica que este grupo era más diverso de lo que se pensaba anteriormente.
Además, la nueva especie contiene información sobre la estructura del crecimiento corporal, con vínculos claros con las esponjas modernas. Es demasiado pronto para decir algo afirmativo, pero el descubrimiento destaca el papel central de los fósiles esponjosos en el debate sobre la evolución animal temprana. Quizás Chancelloriidae encuentre su lugar en el árbol de la vida en algún lugar cerca de las esponjas.
Resulta que aparecieron criaturas asombrosas durante la "explosión" del Cámbrico.
Ilya Khel
