Se pueden utilizar potentes láseres, ya construidos en la Tierra, para "iluminar" nuestro planeta y establecer un contacto temprano con extraterrestres altamente desarrollados. Esta es la conclusión a la que llegaron los científicos del MIT, que publicaron un artículo en el Astrophysical Journal.
“Será difícil establecer una conexión de esta manera, pero es posible. Los láseres y telescopios ya existentes pueden generar señales que se pueden distinguir de los destellos naturales de luz a cientos de años luz de la Tierra. De manera similar, podremos intercambiar información con extraterrestres a una velocidad de varios cientos de bits por segundo”, dijo James Clark del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge (EE. UU.).
La principal cuestión del universo
norte
En los últimos años, el telescopio en órbita Kepler, el instrumento HARPS y varios otros dispositivos han descubierto miles de exoplanetas, varias docenas de los cuales están dentro de la zona de vida y tienen aproximadamente el tamaño de la Tierra. Aún no se han detectado signos de la existencia de vida inteligente o irracional en ninguno de ellos ni con la ayuda de los "ojos" de los telescopios, ni con la ayuda de los "oídos de radio" del Instituto SETI, que está tratando de encontrar las señales de radio de los extraterrestres.
Sin embargo, los científicos todavía hablan sobre posibles indicios de la existencia de extraterrestres: a mediados de octubre del año pasado, los astrónomos descubrieron fluctuaciones inusuales en el brillo de la estrella KIC 8462852 en la constelación Cygnus, que no pueden explicarse por procesos naturales y que pueden indicar la presencia de una civilización altamente desarrollada en sus planetas.
Este año, astrónomos de la Universidad de California en Santa Bárbara (EE. UU.) lanzaron un proyecto a gran escala en el que buscan extraterrestres no por sus señales de radio, sino observando llamaradas artificiales en las proximidades de sistemas estelares potencialmente habitados. Del mismo modo, según los autores de esta idea, es posible buscar rastros de "hermanos en la mente" no solo en la Vía Láctea, sino también en decenas de galaxias vecinas.
Clarke y su colega Kerri Cahoy abordaron el tema desde el lado opuesto. Comprobaron cuánto esfuerzo deben hacer los propios terrestres para que nuestro planeta sea visible para los posibles "hermanos en mente" que simplemente miran el cielo nocturno y no están comprometidos en una búsqueda intencionada de otros seres inteligentes.
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La "iluminación" del planeta, como señalan los investigadores, se puede realizar de dos formas muy diferentes: generando un potente destello de luz, no similar en propiedades a la radiación de las estrellas, o enviando un rayo láser relativamente débil pero constante al espacio.
Método por contradicción
La implementación del primer grupo de ideas aún no es posible; esto requiere láseres orbitales potentes capaces de generar pulsos de 100 gigavatios. Dichos emisores, según los científicos, aparecerán a disposición de la humanidad solo en aproximadamente medio siglo.
Por otro lado, láseres más modestos, pero que operan constantemente con una potencia de un megavatio, como muestran los cálculos de los autores del artículo, pueden verse desde una distancia de unos 20 mil años luz durante observaciones a largo plazo del cielo nocturno utilizando telescopios de superficie y orbitales relativamente modestos con un espejo del tamaño de solo en metros.
Estos mismos láseres, como señaló Clarke, se pueden usar para intercambiar información con mundos habitados cercanos. Por ejemplo, una combinación de un emisor de dos megavatios y un gran telescopio óptico como el E-ELT en construcción enviaría datos a Proxima b, un planeta potencialmente habitable en el sistema Alpha Centauri, a decenas de kilobits por segundo.
Para comunicarse con KIC 8462852 o el sistema estelar TRAPPIST-1, otra "cuna de la vida" potencialmente habitada, necesitará un telescopio con un diámetro de 45-50 metros, o la transferencia de un láser a bordo de un avión. En cualquier caso, la tasa de transferencia de datos se reducirá a 600 bits por segundo.
“Sería óptimo construir tales instalaciones no en la Tierra, sino en el otro lado de la Luna. Allí, en principio, no podrán dañar los satélites o privar de la vista a las personas, en cuyos ojos puede caer el rayo de tales "balizas" láser. Aunque es poco probable que nosotros mismos seamos capaces de detectarlos accidentalmente, sin embargo, las observaciones “directas” intencionadas de los planetas cercanos ya pueden dar resultados”, concluye Clarke.
