Durante las últimas décadas, la humanidad ha comenzado a explorar Marte de manera mucho más activa. Ahora hay 8 misiones activas en el Planeta Rojo o cerca de él, y para fines de la década se planea enviar 7 módulos de aterrizaje, rover u orbitador robóticos más. Y para 2030, varias agencias espaciales planean aterrizar una tripulación en la superficie del planeta.
Hay muchos voluntarios que están dispuestos a realizar un viaje de ida a Marte y personas que desean convertir el planeta en su nuevo hogar. Todas estas propuestas han centrado la atención de los científicos en los peligros específicos que aparecen al enviar personas a Marte. Además del ambiente seco y frío del planeta, la falta de aire y las tormentas de arena, también existe un alto riesgo de radiación por radiación.
Las razones
norte
Marte no tiene la magnetosfera protectora que tiene la Tierra. Los científicos especulan que en un momento Marte también tuvo corrientes de convección en su núcleo, creando un efecto de dínamo que puso en movimiento un campo magnético planetario. Sin embargo, hace unos 4.200 millones de años, debido al impacto de un objeto grande o al enfriamiento rápido del núcleo, el efecto dínamo cesó.
Como resultado, durante los siguientes 500 millones de años, la atmósfera de Marte desapareció lentamente debido al viento solar. Sin atmósfera, el planeta está expuesto a un nivel de radiación más alto que la Tierra. Además de esto, también se observan explosiones letales durante fuertes erupciones solares.
Investigación
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La nave espacial Mars Odyssey de la NASA se envió en 2001. Estaba equipado con un instrumento especial MARIE (Experimento de radiación marciana) diseñado para medir el entorno de radiación alrededor de Marte. Dado que el planeta tiene una atmósfera delgada, la radiación detectada por el aparato será aproximadamente la misma que en la superficie.
Durante aproximadamente 18 meses de recopilación de datos, Mars Oddysey determinó que la radiación era 2,5 veces el nivel en la Estación Espacial Internacional a 22 milirad por día, lo que es comparable a 8000 milirad (8 rad) por año. El dispositivo también registró 2 eventos con protones solares, cuando el nivel de radiación aumentó a 2000 milirad por día, y varios eventos más pequeños, con un nivel de hasta 100 milirad por día.
En comparación, las personas en los países desarrollados, en promedio, están expuestas a niveles de radiación de 0,62 rad por año. Los estudios muestran que una persona puede hacer frente a una dosis de hasta 200 rad sin daño significativo a la salud, sin embargo, con una exposición prolongada a los niveles de radiación que se encuentran en Marte, pueden comenzar a aparecer todo tipo de enfermedades: enfermedad aguda por radiación, mayor riesgo de cáncer, daño genético, muerte.
Dado que cualquier nivel de radiación que exceda la norma tiene un cierto grado de riesgo, la NASA y otras agencias tienen políticas ALARA estrictas al planificar sus misiones. Implica la implementación de sistemas de seguridad para reducir la radiación a un nivel razonable y alcanzable.
Soluciones posibles
Los futuros exploradores de Marte definitivamente tendrán que enfrentar mayores niveles de radiación. Además, cualquier intento y plan de colonizar el planeta requerirá la adopción de muchas medidas efectivas para garantizar un nivel mínimo de exposición a la radiación. Ya se han propuesto varias soluciones prometedoras (tanto a corto como a largo plazo).
Por ejemplo, la NASA actualmente opera varios satélites que sondean el Sol, el espacio exterior de nuestro sistema, y observan los rayos cósmicos galácticos (GCR). Estos satélites permitirán una mejor comprensión de la radiación solar. También están trabajando para encontrar formas de mejorar la protección de los astronautas y la electrónica.
En 2014, la NASA lanzó el proyecto de Reducción de Rayos Cósmicos Galácticos. Esta es una competencia de incentivos que ha otorgado $ 12,000 por ideas sobre cómo reducir los efectos de la radiación en los astronautas. Después de la primera ronda en abril de 2014, en julio se lanzó otra ronda similar con una prima de $ 30,000.
Cuando se trata de colonización y estadías prolongadas, en el pasado se han expresado varias ideas interesantes. Por ejemplo, Robert Zubrin y David Baker, en su propuesta de misión Mars Direct, describieron la posibilidad de construir una colonia directamente en el suelo para tener protección natural contra la radiación.
También se expresaron propuestas para la construcción de hábitats sobre la superficie del planeta, utilizando módulos inflables, revestidos de cerámica. Esto también usaría suelo marciano. La NASA y la ESA propusieron una idea similar para la colonización de la luna. Según la idea, unos robots especiales con función de impresión 3D según el método de "estufa" deberían convertir la arena en material fundido mediante rayos X.
Hasta ahora, la radiación en Marte sigue siendo el principal problema para los futuros colonizadores. En el futuro previsible, es probable que los colonos vivan en el suelo o en instalaciones que brinden una protección sólida contra los rayos solares y cósmicos.
