Los romanos se hicieron famosos no solo por las campañas militares. No eran malos ingenieros. Eso es solo sus elegantes acueductos, que se elevan en arcos de piedra en el aire. Muchas de estas estructuras han sobrevivido hasta nuestros días. Sin embargo, los romanos construyeron el acueducto más inusual a una profundidad de decenas de metros bajo tierra. Científicos alemanes descubrieron una tubería de agua "secreta" que se extiende desde la actual Siria hasta Jordania por casi un par de cientos de kilómetros.
El descubrimiento fue realizado por el profesor Mathias Döring de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Darmstadt (Hochschule Darmstadt), especialista en mecánica de fluidos. El túnel largo tiempo abandonado y olvidado se recordaba a sí mismo solo en las tradiciones orales de los residentes locales. Por ejemplo, hay algo misterioso bajo tierra, que a veces se llama el "canal de los faraones". Se decía que el oro estaba escondido en él, pero nadie sabía realmente qué había allí en realidad.
Y así, la expedición dirigida por Döring punteó las i. La misteriosa estructura es un acueducto romano subterráneo construido para suministrar agua a las ciudades de la Decápolis.
En la provincia romana de Siria (ahora territorio de Jordania), la zona era árida, pero Roma (estando en el cenit de la fama en ese momento) no fue tacaña con la idea que permitía convertirla en un jardín floreciente. No importa que la construcción de este milagro de la ingeniería duró 120 años (del 90 al 210 d. C.). Realmente funcionó, y en el mejor de los casos, se transportaron hasta 700 litros de agua de manantial por segundo a través de un túnel escondido en una zona montañosa (esto se demostró por un gran volumen de depósitos minerales en las paredes).
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En total, los equipos de construcción, probablemente formados por legionarios, excavaron más de 600.000 metros cúbicos de piedra y tierra, el equivalente a una cuarta parte de la Gran Pirámide. La escala era bastante consistente con el apogeo del Imperio Romano (foto de Mathias Döring).
Contrariamente a la creencia popular, los acueductos romanos no necesariamente pasaban por la tierra. Muchos de ellos combinaron áreas aéreas y subterráneas en una proporción u otra.
No es de extrañar: según la antigua tecnología romana, el acueducto debería haber tenido una pendiente muy pequeña y uniforme en toda su longitud desde la fuente hasta el punto de abastecimiento de agua. Por eso, los ingenieros tuvieron que considerar cuidadosamente el terreno en el recorrido de su sistema de abastecimiento de agua, inventar túneles para superar colinas y tramos montañosos y espectaculares puentes tan familiares para muchos para superar barrancos, valles y ríos.
Muchos acueductos se han construido de tal manera que la mayoría de ellos pasan bajo tierra. Incluso a poca profundidad (alrededor de un metro o, por ejemplo, cinco).
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Esto resolvió varios problemas a la vez: proteger el acueducto de los efectos del viento y la lluvia, evitar su destrucción durante la guerra, y en las regiones del norte del imperio, y el aislamiento térmico, que no permitía que el acueducto se congelara en invierno.
Tal es, por ejemplo, el acueducto de Eifel ubicado cerca de Colonia. Es uno de los acueductos más largos del Imperio Romano. Su parte principal se extiende a lo largo de 95 kilómetros (o más bien, se extendía, ya que ahora solo quedan algunos tramos dispersos de la grandiosa estructura).
El acueducto de Eifel debe su nombre a las montañas en las que se origina. Eifel llevó agua de varias fuentes (cada una con su propio acueducto a la carretera principal) a la ciudad de Colonia Claudia Ara Agrippinensium, ahora Colonia. Por desgracia, no hay tantas partes de este acueducto (fotos de wikimedia.org).
Pero el acueducto que estudió el equipo de Döhring competirá fácilmente con Eifel en términos de complejidad y escala de trabajo. Y en términos de longitud, es el poseedor del récord del mundo antiguo: su comienzo y final están separados en línea recta por "solo" más de cincuenta kilómetros, pero la longitud total del conducto supera los 170 km, ¡de los cuales 106 están en la parte subterránea!
Además, la profundidad del antiguo acueducto alcanza hasta 80 metros en algunos lugares. De hecho, tenemos un túnel de colosal complejidad, perforado a través de la roca. Y aquí hay una diferencia fundamental del mismo Eifel. Allí, la profundidad de la "tubería" de hormigón (sí, era sólo hormigón antiguo) es en su mayor parte de sólo un metro. Los constructores simplemente cavaron una zanja a lo largo de la ruta del oleoducto, erigieron un acueducto y lo rociaron con tierra. Y lo que los romanos tuvieron que hacer en Siria no se puede llamar otra cosa que una hazaña.
La "fuente" de este acueducto se encuentra cerca de la ciudad de Dille, en las marismas, ahora seco y seco. Los primeros 64 kilómetros del conducto de agua serpentean solo a lo largo de la superficie (aún se pueden encontrar los restos de la estructura). Pero luego se sumerge sucesivamente en tres túneles, de 1, 11 y 94 kilómetros de largo. El punto final del antiguo sistema es la ciudad de Gadara, una de las perlas de la antigua Palestina, un importante centro comercial, una de las diez ciudades de la Decápolis, con 50 mil habitantes. Por cierto, según la Biblia, fue aquí donde Cristo expulsó a los demonios del poseído y los trasladó a una piara de cerdos.
Pero nos distrajimos. La construcción del acueducto de Gadar comenzó bajo el emperador Domiciano. Roma literalmente se bañó en el agua suministrada a la Ciudad Eterna por varios acueductos. Y también bañado en lujo. Los senadores adinerados disfrutaron de especias de la India y se vistieron con sedas de China. Se llevaron animales extravagantes a la capital y se expulsaron esclavos. Y las ciudades de las provincias también se hicieron gradualmente más ricas y hermosas.
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Döring fue asistido por sus alumnos (foto de Mathias Döring).
En Gadar, Roma erigió dos teatros y tenía la intención de construir un templo de ninfas con una gran piscina y fuentes. Las fuentes de agua locales ya escaseaban. Fue entonces cuando decidieron conducir un acueducto hasta la ciudad. Cerca de Dille se encontraba una poderosa fuente subterránea de humedad vivificante (ahora inexistente). De él salía un canal de hormigón, cerrado desde arriba (para evitar que los animales y pájaros, sus excrementos ingresen al agua, y también para evitar que las algas se desarrollen en la oscuridad).
Después de la ciudad de Adraa, comenzaron los problemas: la ruta fue atravesada por un desfiladero de montaña. El conducto fue volteado y bajado gradualmente por las laderas, mordiendo principalmente el espesor de las montañas, hasta que fue posible superar este obstáculo. Los bloques de piedra de esta parte del acueducto aún se pueden encontrar en el fondo del desfiladero.
Pero el mayor desafío fue la creación del túnel continuo más largo, que ya llegaba al final de la estructura fenomenal. Primero, fue necesario realizar trabajos geodésicos, colosales en precisión, y luego "estirar" el hilo del túnel a grandes profundidades exactamente debajo de los "hitos" que marcaban el recorrido, además, observando atentamente la precisión del talud. ¿Cómo lo logró sin herramientas modernas?
Después de trazar la ruta, los ingenieros comenzaron a perforar una enorme serie de pozos inclinados auxiliares (con una pendiente de 50 grados) a lo largo de todo el futuro acueducto. Caminaron cada 20-200 metros de pista. La diferencia de altura entre las entradas se determinó con una precisión colosal utilizando instrumentos de medición y un nivel de corobato gigante, prestado por los romanos a los persas. Además, la línea de la ruta fue “bajada” por los escalones de las “minas de servicio”, lo que al mismo tiempo resolvió varios problemas a la vez.
El primero es la velocidad. Con la colocación secuencial del túnel, solo cuatro legionarios podrían trabajar en él al mismo tiempo (la altura del túnel es de 2,5 metros y el ancho es de 1,5 metros). Golpeando 10 centímetros por día en la roca, hubieran traído el acueducto a Gadar solo hasta nuestro tiempo. Pero en las montañas se hicieron casi tres mil túneles de servicio (más de 600 de ellos ya han sido descubiertos por el grupo Döring), y ahora miles de personas podrían construir simultáneamente un acueducto subterráneo, abriéndose camino entre sí.
Esquema de construcción. 1 - los túneles auxiliares (minas) se suministraron con escalones y se adentraron en la roca durante decenas de metros; 2 - cuando los dos tramos se acercaron a la conexión, los trabajadores primero perforaron pequeños túneles piloto, y después de la proa los ensancharon; 3 - los legionarios trabajaron en dos niveles, dispuestos en una repisa, de modo que cuatro de ellos pudieran conducir el túnel desde cada lado a la vez. El recuadro es un mapa de la ruta del acueducto que muestra las partes sobre el suelo (4) y subterráneas (5) (ilustración Der Spiegel).
Por supuesto, los errores no se pueden evitar. Hay arcos en el túnel, donde se puede ver que en los últimos metros los trabajadores comenzaron a realizar zigzags, tratando de coger el movimiento que se aproximaba. Probablemente fueron golpeados y guiados por el sonido.
Y, sin embargo, la precisión del trabajo es asombrosa: ¡en los primeros 60 kilómetros, el túnel tiene una pendiente de solo 30 centímetros por kilómetro!
El segundo problema, resuelto por miles de minas, es la ventilación del túnel durante la obra. El tercero es la remoción de rocas.
Cuando el emperador Adriano visitó la Decápolis en 129, la construcción estaba en pleno apogeo. Los trabajadores trabajaban día y noche a la luz de las lámparas de aceite y al son de la invocación de las trompetas, y las filas de esclavos levantaban la piedra cortada con cinceles.
Cuando se inauguró el acueducto, se convirtió en un triunfo de la ingeniería. Es cierto que el triunfo se vio ensombrecido por un error de cálculo. El nivel del agua proveniente del túnel era demasiado bajo para alimentar las fuentes prometidas una vez. Sin embargo, el suministro de agua funcionó.
Ahora incluso encontrarlo en el suelo ha resultado ser una tarea difícil. El tiempo ha trabajado en una estructura maravillosa. Además, casi todas las minas auxiliares a lo largo del acueducto fueron tapiadas por los propios constructores, para proteger el agua de la contaminación animal.
Ahora, solo unas pocas entradas que parecen agujeros en el suelo son accesibles para los científicos armados con teodolitos, equipo de escalada y navegadores GPS. Pero incluso estas entradas están obstruidas con montañas de basura y restos de animales, por lo que resultó difícil irrumpir en las profundidades.
Dentro del túnel, hay una oscuridad húmeda, el aleteo de los murciélagos, barro y paredes antiguas en las que aparecen letras. Es difícil trabajar aquí, los científicos a menudo se ven obligados a subir las escaleras, no hay suficiente oxígeno. El aire está quieto. En algunos lugares, por el contrario, hay corrientes de aire que crean un zumbido, como en un túnel de viento, y el agua de lluvia fluye sin cesar.
Fue igualmente difícil y poco a poco restaurar el panorama de la construcción del sistema de abastecimiento de agua. Aún así, el equipo de Matthias tiene la intención de regresar al Acueducto de Gadar en abril para continuar explorando esta obra maestra del Imperio Romano.
Sección transversal de minas y túnel en varios lugares. Letras griegas. Esquema de medición durante la construcción. Varios fragmentos del túnel y restos de la parte aérea del acueducto (fotos del sitio h-da.de).
